第2回ツール・ファムが開幕！　コペッキーが10km独走で初日制す

パリで最終日を迎えた男子ツールの同日、クレルモン・フェランで第2回ツール・ド・フランス・ファムが開幕した。與那嶺恵理も出場した初日は残り10km地点の丘でロッタ・コペッキー（ベルギー、SDワークス・プロタイム）がアタック。そのまま独走勝利とマイヨジョーヌを手に入れた。

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昨年はツール・ド・フランス最終日の舞台、パリを出発したツール・ド・フランス・ファム・アヴェク・ズイフト（UCIワールドツアー）。第2回目を迎えた今年はフランス中部のクレルモン・フェランをスタートし、最終日ポーを目指して南下するように全8日間（7月24日〜に7月30日）の行程で争う。

初日のスタート地点には全22チーム、合計154名の選手たち（1チーム7名）が集結。その中には前回の総合優勝者であるアネミエク・ファンフルーテン（オランダ、モビスター）はもちろん、最大のライバルと目されるデミ・フォレリング（オランダ、SDワークス・プロタイム）や日本から唯一與那嶺恵理（ヒューマンパワードヘルス）が出場した。

クレルモン・フェランを発着地点とする初日は123.8kmの平坦ステージ。しかしフィニッシュ手前11kmから急勾配の3級山岳デュルトル（距離1.7km/平均7.2%）を登るため、スプリンターが集団に食らいつくことができるかが展開を分ける。

そして午後12時30分に大会ディレクターであるマリオン・ルッス氏が旗を振り、マリーモルガン・ルドゥンフ（フランス、アルケア・プロサイクリングチーム）がファーストアタックを決めた。

初日の高い緊張感に包まれた集団にルドゥンフは早々と捉まり、続いてティファイン・ローランス（フランス、ライフプラス・ワフー）が仕掛ける。それを15秒前後の差で追うプロトンではスペインTT王者ミレイア・ベニート（AGインシュランス・スーダル・クイックステップ）が落車。骨折など大きな怪我はなかったものの、脳震盪によりツール最初のリタイア者となった。

ジェイコ・アルウラーやFDJ・スエズなどのワールドチームが牽引したプロトンはローランを吸収し、スマルタ・ラッハ（ポーランド、セラティツィット・WNTプロサイクリング）の単独アタックも決まらない。途中ファンフルーテンも巻き込まれる落車もありながら、今大会最初の中間スプリント（残り26.7km）をエリザベス・ダイグナン（イギリス、リドル・トレック）が先頭通過して最大25ポイントを獲得した。

3級山岳デュルトル（距離1.7km/平均7.2%）に入るとマーレン・ローセル（スイス、SDワークス・プロタイム）がペースを作り、チームメイトでスプリンターのロレーナ・ウィーベス（オランダ）やマリアンヌ・フォス（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）、シャーロッテ・コール（オランダ、DSM・フィルメニッヒ）が食らいつく。そして頂上まで残り300mでロッタ・コペッキー（ベルギー、SDワークス・プロタイム）が飛び出した。

春にロンド・ファン・フラーンデレンを制するなどクラシックレース巧者のコペッキーは、スピードを上げて差を拡げていく。そしてベルギー王者は先頭で頂上を通過し、下りでもその差を拡げていった。

一方で遅れを取ったファンフルーテンやアシュリー・モールマン（南アフリカ、AGインシュランス・スーダル・クイックステップ）など追走集団の協調は整わず、約30秒差でフィニッシュ地点のクレルモン・フェラン市街地に突入。するとペースの上がらない追走に登りで遅れたウィーベスやフォスら第2追走グループが合流。カタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド、キャニオン・スラム）が何度もアタックを仕掛けたものの、SDワークス・プロタイムがその都度チェックをいれて潰した。

そして後方との差を41秒まで拡げたコペッキーがフィニッシュラインに到達。昨年は2度の3位と届かなかった区間優勝と共に、栄光のマイヨジョーヌに袖を通した。

「何週間も前からこのステージを狙っていた。チームには私のアタックとロレーナ・ウィーベスのスプリントという2つの選択肢があった。そしてワンツーフィニッシュはこれ以上なく美しい結果」とコペッキーが語った通り、2位を争うスプリントでウィーベスが先着。今シーズン最強という名を欲しいままにするSDワークス・プロタイムが、ツールでもその強さをいかんなく発揮した。

初回大会に引き続き、今年も現地取材する小俣雄風太による「ウィメンズ・トップレーサー名鑑」はこちらから。