エヴェネプールが遅れた山岳3連戦初日　スケルモースがWT初勝利と共に総合首位浮上

1級山岳ヴィラール・スル・オロンにフィニッシュしたツール・ド・スイス第3ステージ。雨の登坂でエヴェネプールを引き離したマティアス・スケルモース（デンマーク、トレック・セガフレード）が、ワールドツアー初勝利と総合リーダージャージを手に入れた。

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ツール・ド・スイス（UCIワールドツアー）は第3ステージからの3日間、スイス西部を舞台とした山岳決戦が続いていく。その初日はドイツ語圏のターファースからUCI（国際自転車競技連合）本部のあるエーゴルを経由し、フランス語圏のヴィラール・シュル・オロンに至る143.8km。スタートから約100km続く平坦路から低難易度の1級山岳を登坂。その後は20kmのダウンヒルを経て、最後は1級山岳ヴィラール・スル・オロン（距離10.7km/平均7.8%）を駆け上がる。

総合争いはもちろん、逃げ切りも十分考えられるステージで逃げたのはリリアン・カルメジャーヌ（フランス、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）やデンマーク王者アレクサンダー・カンプ（チューダー・プロサイクリングチーム）ら4名。それをグルパマFDJが中心となり牽引したメイン集団が4分を上回らないタイム差で追いかけた。

平坦区間を通過し、最初の1級山岳をカルメジャーヌが先頭通過。その頃までにプロトンとの差は25秒まで縮まっており、雨で路面が濡れた20kmに及ぶ下りで逃げ集団は吸収される。そして下り切ったところにある中間スプリントをワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィスマ）がトップで通過し、最大ポイントを獲得。そして最終1級山岳ヴィラール・スル・オロン（距離10.7km/平均7.8%）を舞台とした登坂バトルが幕を開けた。

ファンアールトがそのまま高速牽引を披露し、共にツール・ド・フランスを見据えるアレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ・カザフスタン）やセルヒオ・イギータ（コロンビア、ボーラ・ハンスグローエ）が遅れていく。そしてジェームス・ノックス（イギリス、スーダル・クイックステップ）の牽引が終わった残り6.5kmから、白いヤングライダー賞ジャージを着たレムコ・エヴェネプール（ベルギー）が飛び出した。

雨脚の強まるなか、力強い加速を見せたエヴェネプールのスピードにリーダージャージを切るシュテファン・キュング（スイス、グルパマFDJ）が遅れ、マティアス・スケルモース（デンマーク、トレック・セガフレード）とフェリックス・ガル（オーストリア、AG2Rシトロエン）のみが追従した。しかしフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）を中心とした追走集団が徐々に差を縮めるなか、合流を嫌ったガルが残り2.5kmでアタックした。

プロ初勝利を目指すガルのペースアップに一度遅れたスケルモースが食らいつく一方で、エヴェネプールは遅れて追走集団に捉えられる。ローテーションを回すガルとスケルモースはフラムルージュ（残り1km）を通過し、後方からはアユソが単独で合流を目指したものの2人には届かない。

残り500m地点を過ぎ、ガルから一度離れて様子を伺ったスケルモースが加速。必死に追いかけたガルの走りは実らず、フィニッシュラインで雄叫びを挙げたスケルモースがワールドツアー初勝利を掴み取った。

スケルモースは2020年プロデビューを果たした22歳のオールラウンダー。昨年はツール・ド・ルクセンブルク（UCI2.Pro）で区間1勝と自身初の総合優勝を飾り、これが今季3勝目となるデンマーク注目の若手選手だ。

初出場となるツールを前に名だたる有力選手を抑え、勝利と共に総合首位に立ったスケルモースは「自分の登坂力を疑っていたんだ。今日の山岳はそこまで厳しくないものの、長い登りでも自分の力を発揮することができた。だから自分への疑念を少しだけ解消できた。それにワールドツアー初勝利だ。この上なく嬉しいよ」とコメントしている。

2位には3秒差でガルが入り、3位はアユソ（12秒遅れ）。ガルのアタックに遅れたエヴェネプールは追走集団の先頭の4位でフィニッシュし、タイム差を最小限（21秒差）に抑えている。