3日間のロンドンクラシック閉幕　オランダの新星コールが区間2勝＆総合優勝

イギリス・ロンドンを舞台にした「ライド・ロンドンクラシック」が閉幕。バルサモが初日で落車リタイアするなか、シャーロッテ・コール（オランダ、チームDSM）が区間2勝をマークして自身初となる総合優勝に輝いた。

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スペインでラ・ブエルタ・フェメニーナを含むステージレース3連戦を終え、女子ワールドツアーの舞台はイギリスへ。5月26日（金）から28日（日）、ロンドンを巡る3日間レースが行われた。

2012年のロンドン五輪の準備大会として初開催され、それ以降は男子レースやブロンプトン世界選手権などと併催。そして2年間の中止を経て昨年から3日間のステージレースとして復活し、同じイギリスで2週間後に行われるウィメンズ・ツアー（今年は資金難で中止）と共に、イギリス最大の女子レースをして開催されてきた。

コースはイギリスの平野を走る平坦路。初日と2日目はロンドン北東にあるエセックス州を舞台とし、最終日はロンドン市内を巡る周回コースとなっている。そのため初日のスタートラインには元世界王者エリーザ・バルサモ（イタリア、トレック・セガフレード）やシャーロッテ・コール（オランダ、チームDSM）、キアラ・コンソンニ（イタリア、UAEチームADQ）など有力スプリンターが集結。昨年3戦全勝を挙げたロレーナ・ウィーベス（オランダ、SDワークス）は出場しなかったものの、過去にロード英国王者に4度輝いているエリザベス・ダイグナン（トレック・セガフレード）など地元の有力選手たちが顔を揃えた。

第1ステージ

序盤に2人が逃げた大会初日は、その後メイン集団からダニエレ・シュロスビー（イギリス、DASハンドスリング）が合流して3名に。それを追うプロトンでは優勝候補筆頭のバルサモが落車でレースを去り、同じく巻き込まれたダイグナンはそのまま続行。逃げを捉えた後もトレック・セガフレードがアタックを繰り返したことでプロトンは人数が絞られ、15名による集団スプリントになだれ込む。

地元イギリスのファイファー・ジョルジ（チームDSM）のリードアウトの後ろにコールの姿はなく、それを利用してクララ・コッポニ（フランス、FDJ・スエズ）が先頭へ。しかし遅れてスプリントを開始したコールのトップスピードは圧倒的で、コッポニに3車身をつけたコールが初日勝者に輝いた。

第2ステージ

大会2日目は高級塩で有名なエセックス地方マルドンを巡る133.1kmで争われた。コーナーが多く、細かなアップダウンを含むコースでエイプリル・テイシー（イギリス、ライフプラス・ワフー）が1人逃げを実行する。しかしこの単独エスケープは長くは続かず、コース中盤で捉まるとアンナ・ヘンダーソン（イギリス、ユンボ・ヴィスマ）が登りでペースを上げ、プロトンの選別にかかる。

30名程度に絞られた集団からマイケ・ファンデルダイン（オランダ、キャニオン・スラム）が残り12km地点で飛び出し、最大38秒のリードを築く。それを追うプロトンでは落車により半数が遅れ、集団復帰したコールやダイグナンがフィニッシュ手前300mでファンデルダインをキャッチ。そして緩斜面のスプリント勝負を、集団で脚を溜めていたキャニオン・スラムのクロエ・ダイガート（アメリカ）が勝利した。

第3ステージ

キャニオン・スラムのチーム力が実った2日目を経て、翌日の第3ステージはロンドン市街地の周回コースを巡る91.2kmの平坦路。ビクトワール・ベルトー（フランス、コフィディス）ら3名が形成した逃げグループをチームDSMやトレック・セガフレードが先頭を固めるプロトンが追いかける形でレースは進行した。

そして最終周回で逃げが捉まり、集団スプリントで有利な状況を作り出したいキャニオン・スラムのサラ・ローイ（オーストラリア）がアタック。しかしローイはフラムルージュ（残り1km地点）を前に引き戻され、集団スプリントが幕開ける。

チームDSMとキャニオン・スラムがトレインを並べ、ダイガートのリードアウトからマイケ・ファンデルダイン（オランダ、キャニオン・スラム）が飛び出す前にコールがスプリントを開始。そしてコールはキャニオン・スラムの2人を力でねじ伏せ、区間2勝目を手に入れた。

絶対的エースだったウィーベスが移籍後、チームDSMのスプリントエースを任されているコール。「本当に嬉しい。チーム一丸となり掴んだ勝利。前日の落車の影響もあり、調子はあまり良くなかった。だが、チームが私を信じてくれ、それに応えようと脚に力を込めた」と、自身初となるステージレースの総合優勝にも輝いたコールは喜んだ。