ユンボやUAEの攻撃実らず　ヘイターがスプリント勝利し総合首位浮上

前日に続き、パンチャーとクライマーによる集団スプリントとなったツール・ド・ロマンディ第2ステージ。ユンボの高速牽引を耐えたイーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が圧巻のスプリント勝利を挙げた。

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ジロ・デ・イタリアやツール・ド・フランスを見据えたオールラウンダーやクライマーが集った第76回ツール・ド・ロマンディ（UCIワールドツアー）。その3日目、第2ステージはレース後半に2つの3級山岳と3つの2級山岳が詰め込まれた丘陵ステージだ。

スイスのモルト―を出発して山間部を駆けるこの日は、前日も逃げたジュリアン・ベルナール（フランス、トレック・セガフレード）とグレブ・ブルセンスキー（カザフスタン、アスタナ・カザフスタン）、今年コフィディスからチューダー・プロサイクリングチームに加入したトム・ボーリ（スイス）の3名がエスケープ。山岳賞ジャージを着るベルナールがカテゴリー山岳を連続でトップ通過し、順調に山岳ポイントを加算していった。

リエージュ～バストーニュ～リエージュこそ制したものの、昨年に続き低調な春となったスーダル・クイックステップがチーム3連勝を目指し、メイン集団をコントロールする。レース後半からユンボ・ヴィスマに集団先頭が代わると、逃げとのタイム差が一気に縮小。特にジロに出場するロベルト・ヘーシンク（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）の牽引は強烈で、残り42kmでボーリを、残り30km地点でベルナールとブルセンスキーを捉えた。

後半に詰め込まれた山岳とユンボによるスピードアップにより、ジャコモ・ニッツォーロ（イタリア、イスラエル・プレミアテック）やエリア・ヴィヴィアーニ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）などのピュアスプリンターたちは、この日もメイン集団から脱落する。そして60名程度まで絞られたプロトンから、最後の3級山岳ル・コミュナル（残り13km地点）でマイケル・ウッズ（カナダ、イスラエル・プレミアテック）がアタックした。

これにトーマス・グローグ（イギリス、ユンボ・ヴィスマ）とグレゴール・ミュールベルガー（オーストリア、モビスター）が追従したが、共にエースが後続にいるため先頭交代を拒否。そのためペースが上がらず、アダム・イェーツ（イギリス、UAEチームエミレーツ）が自らブリッジを掛けて集団はひと塊に戻った。

フィニッシュまで続く下りや平坦路でマッテオ・ヨルゲンソン（アメリカ、モビスター）やフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）、ティボー・ピノ（フランス、グルパマFDJ）が仕掛けるものの決まらない。そして勝負は前日に続き集団スプリントに持ち込まれ、パンチャーとクライマーによる争いをスピードに長けるイーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が制した。

「スプリントは余裕を持って勝利できたが、その直前の登りが厳しかった。ユンボがハイペースに持ち込み、いくつかのアタックが生まれた。そんな展開を集団前方で完璧に耐えることができた」とヘイターはレースを振り返った。

2位には怪我によりこれがシーズン開幕レースとなったフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）が入り、3位はロマン・バルデ（フランス、チームDSM）。総合首位にはボーナスタイム-10秒を加算したヘイターが立ち、2位には6秒差でトビアス・フォス（ノルウェー、ユンボ・ヴィスマ）とレミ・カヴァニャ（フランス、スーダル・クイックステップ）がつけている。

翌日はシャテル・サン・ドニを舞台にした18.75kmの個人タイムトライアル。スタートして6kmまでは平坦で、コースの真ん中に距離4.3km/平均勾配5.7％の登りが登場。フィニッシュはそこから約8kmの平坦、下り坂の先にある。