岡本勝哉がロードレース初勝利　女子は小林あか里が2勝目

Jプロツアー第5戦の「西日本ロードクラシック・播磨中央公園ロードレース」が、4月16日（日）に開催され、僅差のスプリント勝負を制した岡本勝哉（チームブリヂストンサイクリング）が優勝した。前日には女子のレースが行われ、小林あか里（弱虫ペダルサイクリングチーム）が今季2勝目を挙げた。

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Jプロツアー第5戦は、今年3回目の開催となる「播磨中央公園ロードレース」。兵庫県加東市にある兵庫県立播磨中央公園内の道路を使用して設定された1周7kmの周回コースでのレースだ。

今回は「西日本ロードクラシック」としての開催となり、Jプロツアーの中でもステータスの高い、レースレーティング「ゴールド」のレースとして行われる。通常のレースに比べて1.5倍以上のポイントを獲得できるため、総合ランキングを争う上で重要なレースとなる。あわせて、今年6月に行われる全日本選手権ロードレースの出場資格獲得大会に指定された大会でもある。

コースは、丘陵地帯に立地する播磨中央公園の地形を利用したアップダウンが繰り返され、激坂こそ無いもののコース幅が狭くカーブが連続する前半区間で集団が長く引き伸ばされ、ゆるやかに下って一気に登る後半の組み合わせで集団が絞られる。コースの一部が改修されたことで残り1km付近からフィニッシュ手前まで続く登り区間が伸び、高低差も若干増えている。

前日の雨が降り続ける1日から一転して朝から広がった青空の下、午後1時に21周147kmのレースがスタート。フランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ）のファーストアタックをきっかけに6名の先頭集団が形成される。メンバーは、マンセボ、當原隼人（愛三工業レーシングチーム）、横山航太（シマノレーシング）、トマ・ルバ（キナンレーシングチーム）、マリア・キアン（稲城FIETS クラスアクト）、小出樹（イナーメ信濃山形）。

メイン集団はシマノレーシングがコントロール。一時マトリックスパワータグが牽引するも、その後シマノレーシングをメインに愛三工業レーシングチームや群馬グリフィンレーシングチームが協力。6周目には2分30秒以上まで開いた差は、レース中盤にかけて1分50秒前後まで縮まる。

10周を終える頃、急激に広がった雲から雨が落ち始め、数周に渡って大雨となる。それまで縮小傾向にあった先頭集団とメイン集団との差は雨の間に一気に縮まり、15周目に吸収。30名ほどの集団となってレース終盤へ向かう。

まとまった集団はマトリックスパワータグが終始コントロール。マンセボがほぼ先頭固定のまま周回を重ねて最終周回に入る。残り距離が少なくなると集団からの飛び出しを図る動きが出るものの、決定打にはならないまま残り1kmを過ぎる。

そして最後の登り区間をクリアして残り200mを切ると、愛三工業レーシングチームの草場啓吾を先頭にスプリントする集団がホームストレートに姿を現す。「草場選手と岡本隼選手のうしろ3番手からまくりに行った」と言う岡本勝哉が、愛三工業ラインの左から前に出て、フィニッシュライン上草場とハンドルを投げ合う。僅差で先着したのは岡本勝哉。日本大学3年生の岡本にとってロードレースの初勝利がJプロツアーの初勝利となる大金星を挙げた。

岡本勝哉コメント

「登りきったところで集団の前に愛三の草場選手と岡本選手がいて、その2人について行けば自分はスプリントに自信があったので、もしかしたら勝てるかもと考えた。草場選手が岡本選手を発射する予定だったと思うが、まくれる自信があった。レース終盤に周りを見たらみんなキツそうな顔をしていたが、余裕があったので調子の良さを感じていた」

「最近調子が良く、ロードにも乗れていたので、勝てるかもという感触はあった。今年からチームブリヂストンサイクリングに入って、周りからブリヂストンのチームは憧れの存在だからプレッシャーを感じることもあった。でもこんなに早く初勝利を挙げられるとは思っていなかった。

次の目標は再来週の東日本ロードクラシックと、5月の全日本選手権トラック。ロードもトラックも輝けるような走りをしたい」