オンループに続きユンボがクールネを席巻　べノートが勝利しファンホーイドンクとワンツー

石畳クラシックの2戦目となったクールネ～ブリュッセル～クールネでユンボ・ヴィスマがワンツーフィニッシュ。小集団からフィニッシュ手前で飛び出したティシュ・ベノート （ベルギー、ユンボ・ヴィスマ）が勝利し、チームにクラシック2連勝をもらたした。

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ディラン・ファンバーレ（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）が独走勝利を飾ったオンループ・ヘットニュースブラッドの翌日、セミクラシック第2戦であるクールネ〜ブリュッセル〜クールネ（UCI1.Pro）が開催された。その名の通りベルギー・フランドルのクールネを発着するクラシックレースで、選手たちは首都ブリュッセルの手前でUターンし、オースト＝フランデレン州のいわゆる「フレミッシュ・アルデンヌ」を駆け巡る。

「オウデ・クワレモント」こそ無いものの、合計13の急坂や石畳区間が登場するコースだが、前日のオンループと比べると終盤は平坦基調。「スプリンタークラシック」と称されるレースには前回覇者ファビオ・ヤコブセン（オランダ、スーダル・クイックステップ）やアルノー・デリー（ベルギー、ロット・デスティニー）、アレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、ウノエックス・プロサイクリングチーム）などピュアスプリンターたちが集結した。

気温5度と寒いながらも晴天。風の強い193.1kmレースで逃げたのはダニエル・オス（イタリア、トタルエネルジー）や2年連続逃げのタコ・ファンデルホールン（オランダ、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）ら6名。一時は7分のリードを奪った逃げグループだったが、ワウト・ファンアールト（ベルギー）不在ながらも強力なメンバーを揃えるユンボ・ヴィスマがプロトンの牽引を始めると、その差は縮小することに。

途中、ペースアップとフレミッシュ特有の強風によりアルペシン・ドゥクーニンクのヤスペル・フィリプセン（ベルギー）やパリ〜ルーベ2位の実績を持つシルヴァン・ディリエ（スイス）が落車。1時間に渡る追走も届かずレースを降りている。

僅か15kmで30秒差まで逃げを追い詰めたユンボは、ル・ルブルリケ（残り82km）の登りでナータン・ファンホーイドンクとティシュ・ベノート （共にベルギー）、ヤン・トラトニク（スロベニア）をアタックさせる。その3名にはマテイ・モホリッチ（スロベニア、バーレーン・ヴィクトリアス）とティム・ウェレンス（ベルギー、UAEチームエミレーツ）も追従して逃げ集団に合流を果たす。そこにペテル・サガン（スロバキア、トタルエネルジー）の姿もあったが、力及ばず一人メイン集団に吸収された。

9番目の石畳登坂「モンサンローラン」でウェレンスの飛び出しにモホリッチとベノート、そしてコロンビア合宿で力を増したファンデルホールンが反応。遅れてファンホーイドンクも合流し、残り78kmを残して強力な5名がフィニッシュを目指し突き進んだ。

それを2連覇を狙うヤコブセンのスーダル・クイックステップやデリーを擁するロット・デスティニーらスプリンターチームが中心に追ったものの、タイム差は1分15〜30秒で推移したまま縮まらない。またこの集団にはスプリンターであるクリストフ・ラポルト（フランス）が残ったため、ユンボ・ヴィスマは必勝体制を作り出すことに成功した。

そして全ての急坂＆石畳区間を終えた先頭集団がちょうど1分差で1度目のフィニッシュライン（残り13km地点）を通過し、勝負は先頭でローテーションを回す5名に絞られた。

数的有利なユンボはファンホーイドンクが幾度も加速を試みるものの、その都度モホリッチがチェックに入る。フラムルージュ（残り1km）手前でベノートが仕掛け、今度はウェレンスが反応したため決まらない。しかし直後にもう一度アタックしたべノートに対し、ウェレンスやモホリッチは遂に白旗。べノートがガッツポーズでフィニッシュラインを通過した。

2位スプリントはファンホーイドンクが先着し、ユンボがワンツーフィニッシュを達成。前日のオンループ・ヘットニュースブラッドに続くクラシック開幕戦で2連勝と、絶対エースのファンアールト不在にも関わらず最高のスタートダッシュを決めた。

「2戦2勝と最高の結果だ。レースの前半から仕掛ける作戦で、ル・ルブルリケのアタックはプラン通りだった。この勝利をガールフレンドと娘に捧げたい。数年に渡る困難を乗り越え、今日この走りができたのは彼女たちのおかげだからね」と喜んだべノートは、昨年トレーニング中の落車で首の骨を骨折し、これが復帰2戦目だった。

そして見事に勝利のお膳立てをしたファンホーイドンクは「数的なアドバンテージを最大に活用することができた。春のクラシックに向け努力してきたので、まるで夢のようなスタートとなった。チームにとって最高のレースだ」とコメントしている。

また、43秒遅れでフィニッシュした追走集団もラポルトがデリーやヤコブセンを下して先着（6位）し、べノートの勝利に華を添えた。