クイックステップによる圧巻のリードアウト　マヨルカ最終日でヴァーノンが今季初勝利

チャレンジマヨルカ最終日は大集団スプリントで決着。盤石のリードアウトからイーサン・ヴァーノン（イギリス、スーダル・クイックステップ）がビニヤム・ギルマイ（エリトリア、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）を退け、チームに今季2勝目をもたらした。

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今年で32回目を迎えたチャレンジマヨルカも最終日の5日目。5つのワンデーレースが連なったレースシリーズは、マヨルカ島の半分人口を有するパルマをスタート/フィニッシュする141.6kmレースで締めくくられた。

序盤の4級山岳を除き平坦基調のこの日は、昨年頸椎を骨折しこれが復帰第2戦となるナセル・ブアニ（フランス、アルケア・サムシック）が出場。他にもJCFチーム右京が出場する翌日開幕のサウジ・ツアーに向かったマックス・カンター（ドイツ）に代わり、モビスターはイバン・ガルシア（スペイン）がエースを担った。

いずれも2000年生まれかつ、プロチームに所属するヴィンセント・ファンヘーメレン（ベルギー、フランダース・バロワーズ）ら3名と共に逃げたのは、トラック選手でスタート地点ソン・サネール出身のマルク・テラサ（スペインナショナルチーム）。冷たい雨が降り注いだ昨日とは異なり、時折太陽も顔を覗かせたレースはアンテルマルシェ・サーカス・ワンティがメイン集団でコントロールした。

残り16kmまで一人粘ったファンヘーメレンを捉え、残り500mの180度コーナーをクリアした大集団は最終ストレートへ。フランス王者フロリアン・セネシャル（スーダル・クイックステップ）のリードアウトからダヴィデ・バッレリーニ（イタリア）に先頭が代わり、エーススプリンターのイーサン・ヴァーノン（イギリス）がスプリントを開始した。

ヴァーノンの加速に反応したガルシアのスプリントは伸びを欠き、2人の間を縫うようにビニヤム・ギルマイ（エリトリア、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）が2番手へ。横のライバルを確認する余裕を見せたヴァーノンが、圧巻のリードアウトに報いる勝利を掴んだ。

「まるでトラック競技のチームパシュートみたいだった。だから僕の長所を活かし、勝利に繋げることができた。（登りの厳しかった）初日を乗り越え、それでコンディションの良さを実感することができた。それが自信となり、この喜ばしい勝利を手に入れることができたんだ」と語るヴァーノンは今季初勝利を喜んだ。

昨年プロデビューを果たしたヴァーノンはトラック競技の中距離種目出身の22歳。2021年UCIトラック世界選手権のチームパシュートで銅メダルを獲得した後、ロードに転向1年目だった昨年はボルタ・ア・カタルーニャ第5ステージでワールドツアー初勝利を飾った注目の若手スプリンターだ。

5日間に渡り行われたチャレンジマヨルカもこれにて閉幕。初日を元世界王者ルイ・コスタ（ポルトガル）が制し、3日目でプロ初勝利を飾ったコーブ・ホーセンス（ベルギー）が翌日に2連続勝利を決めるなど、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティにとってこれ以上ない、新シーズンの滑り出しとなった。