千葉公園でのMTB全日本選手権　沢田時がショートトラック2連覇、松本佑太がエリミネーター初制覇

千葉市中心部で開催されたPIST6 Urban MTB Festival in 千葉公園。MTB全日本選手権XCCで沢田時（TEAM BRIDGESTONE Cycling）が、XCEでは松本佑太（FUKAYA RACING）が勝利して全日本チャンピオンジャージを手にした。

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松本佑太（FUKAYA RACING）がエリミネーター全日本王者に輝く

JR千葉駅から徒歩10分という立地にある千葉公園で11月5-6（土・日）に開催された「PIST6 Urban MTB Festival in 千葉公園」。そのメインイベントとして、「第35回全日本自転車競技選手権大会-マウンテンバイク XCC/XCE（クロスカントリー・ショート・トラック/クロスカントリー・エリミネーター）」が開催された。

XCEを制した松本佑太（FUKAYA RACING/写真は予選時） photo:JPF
3年連続となる都市型MTBレースの初日に開催されたのは、4人1組の超短距離レースでゴール順位下位2名がエリミネート=除外される形で行われ、最終的に残った4名が決勝を戦うXCE（クロスカントリー・エリミネーター）。昨年度覇者の森下尚仁（Click八幡）が準決勝で敗れ順位決定戦に回る（最終的に5位）中、一昨年王者の澤木紀雄（acu-power Racing Team）を含む4名が決勝戦に駒を進める。

スタートダッシュを決めたのはFUKAYA RACINGのチームマネージャーを務める松本佑太で、スタート直後に2番手澤木は松本の後輪に接触してブレーキ。後続の遠藤紘介（Sonic-Racing）と黒瀬文也（NESTO FACTORY RACING）も足止めを喰らい、その隙にリードを得た松本が最後まで逃げ切った。

MTB全日本選手権2022XCE 男子エリート表彰台 photo:JPF
9月にインドで開催されたXCEワールドカップで決勝10位となった松本にとっては初の全日本タイトル。2位は遠藤、3位は黒瀬だった。

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沢田時（TEAM BRIDGESTONE Cycling）がショートトラック2連覇を達成

2日目のXCC（ショートトラック）レースには、昨年XCOとXCCでダブル全日本タイトルを獲った沢田時（TEAM BRIDGESTONE Cycling）を筆頭に国内トップ選手がずらりと集結。予選を勝ち上がった20名が決勝レースのスタートラインに並んだ。

XCC序盤、平林安里（TEAM SCOTT TERRA SYSTEM）が積極的にペースを上げる photo:JPFペースが落ち着いた中盤にはジュニアのXCOアジア王者である高橋翔（Teens MAP）が合流 photo:JPF

XCC2連覇を達成した沢田時（TEAM BRIDGESTONE Cycling） photo:JPF
1周810mのコースを12周回、合計9.72kmという短時間高強度レースの序盤戦を引っ張ったのは平林安里（TEAM SCOTT TERRA SYSTEM）だった。前週に伊豆MTBコースで開催された「ジャパン・マウンテンバイク・カップ」で2位に入った平林のペースに対応できたのは、2連覇を目指す沢田と、昨年2位に甘んじた北林力（Athlete Farm SPECIALIZED）の2人だった。

平林と沢田、そして北林の先頭グループはやがて少々ペースを落とし、後続グループを抜け出したジュニアのXCOアジア王者である高橋翔（Teens MAP）が、さらに村上功太郎（松山大学）たちも合流を果たす。現役を引退したものの、いちライダーとしてレースを楽しむ山本幸平（Athlete Farm SPECIALIZED）は第2グループでレースを進めた。

最終周回を前にした11周目に北林がペースを上げ、このアタックに追従した沢田がカウンターアタック。落車骨折明けで全日本XCO不出場を発表していた沢田がリードを保ち続けXCC2連覇を達成。11年間所属したチームブリヂストンサイクリングメンバーとしてのMTB最終レースを勝利で飾った。

MTB全日本選手権2022XCC 男子エリート表彰式 photo:JPF
「今シーズンは沢山のことを諦めなければいけなかったからこそ、今日ここで勝つことに強く懸けてきました。そして11年間ブリヂストンのMTB選手としてサポートしてくれたチームとスポンサーに感謝しています。沢山の応援も本当に力になりました。ありがとう（SNSより）」と沢田。2位は2年連続で北林力で、3位はエリート選手を抑えたジュニアの高橋翔だった。

ショーアップされた都市型レースを終え、MTB全日本選手権は11月18日から11月20日まで伊豆MTBコースで開催されるXCO（クロスカントリー・オリンピック）でフィナーレを迎える。現王者沢田が不出場を表明しているため、新しい王座を誰が手にするかに注目が集まっている。