シチリア出身カルーゾが超級エトナ山制覇　区間2勝目と初の総合優勝に輝く

140kmという距離に3つの超級山岳が詰め込まれたジロ・デ・シチリア最終日。標高約1,800mの超級山岳エトナ山でアタックを繰り返したダミアーノ・カルーゾ（イタリアナショナルチーム）が、大会2勝目とともに総合優勝に輝いた。

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前日に逃げ切り勝利を挙げ、リーダージャージを獲得したフラン・ミハリェヴィッチ（クロアチア、サイクリングチーム・フリウリASD） photo:CorVos
ジロ・デ・シチリア2022第4ステージコースプロフィール photo:RCS Sport4日間の大会を締めくくるジロ・デ・シチリア第4ステージには、距離が140kmと短いものの、3つの超級山岳が詰め込まれている。超級山岳コントラーダ・ジュリアーナ（距離10.9km/平均4.9%）を北から登り、その後南（距離11.3km/平均5.8%）から再び登坂。最後は標高約1,800mの超級山岳エトナ山（距離17.7km/平均5.5%）を駆け上がる。

レースは序盤から山岳賞ジャージのステファノ・ガンディン（イタリア、チーム・コッラテック）を含む9名の逃げグループが形成される。そこに総合4位（23秒遅れ）のフィリッポ・フィオレッリ（イタリア、バルディアーニCSFファイザネ）が入ったため、後方では総合2位ダミアーノ・カルーゾ（イタリア）を擁するイタリアナショナルチームがタイトなコントロールを見せた。

第1ステージに18位に入る走りを見せた岡篤志（EFエデュケーションNIPPOディベロップメントチーム） photo:CorVos山岳を登坂するプロトンには織田聖（EFエデュケーションNIPPOディベロップメントチーム）の姿も photo:CorVos

イタリアナショナルチームを先頭に超級山岳エトナ山を登るプロトン photo:CorVos
逃げ集団から飛び出したジャーマン・ゴメス（コロンビア、コロンビア・ティエラ・デ・アトレタス=GWビシクレタス・シマノ）が2度目の超級山岳コントラーダ・ジュリアーナ（距離11.3km/平均5.8%）をトップで通過。一方で3位通過したガンディンは山岳賞ジャージを確定させている。

前日勝者でリーダージャージを着るフラン・ミハリェヴィッチ（クロアチア、サイクリングチーム・フリウリASD）が早々に遅れていったプロトンは、人数を減らしながらイタリアナショナルチームを先頭に最後の超級山岳エトナ山（距離17.7km/平均5.5%）の登坂を開始する。残り10kmで最後まで逃げたゴメスを吸収した先頭集団は、元ガスプロム・ルスヴェロでイタリアナショナルチームのニコラ・コンチがアシストの役割を終えると、区間優勝と総合優勝をかけた山岳バトルが幕開けた。

残り1.5kmからのアタックを成功させたダミアーノ・カルーゾ（イタリアナショナルチーム） photo:CorVos
まず加速したのはシチリア出身でコースを知るダミアーノ・カルーゾ（イタリアナショナルチーム）。それにヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア、アスタナ・カザフスタン）やジェフェルソン・セペダオルティス（エクアドル、ドローンホッパー・アンドローニジョカトリ）が追従すると、一度下ってからの登り返しでカルーゾが再びアタックした。

何度も遅れながらも食らいつくルイス・メインチェス（南アフリカ、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）が力尽き、カルーゾは粘りを見せたニバリも置き去りにする。そしてシッティングのままハイペースで踏み続けたカルーゾが、超級山岳エトナ山の頂上にフィニッシュした。

大会2勝目とともに、地元シチリアで総合優勝を掴み取ったダミアーノ・カルーゾ（イタリアナショナルチーム） photo:CorVos
初出場となったジロ・デ・シチリアで区間2勝目と総合優勝に輝いたカルーゾ。「忘れられない大会になったよ。どうしてもここエトナ山での勝利が欲しかった。また勝利だけではなく、総合リーダージャージとマリアチクラミーノ（ポイント賞）も手に入れた。サポートしてくれたイタリアナショナルチームに感謝したい。君たちは素晴らしかった！」と、シチリア南部ラグーザで生まれ育ったカルーゾは喜んだ。

日本人選手4名が出場したEFエデュケーションNIPPOディベロップメントチームでは、ウェレイ・ベレヘ（エチオピア）が最高位の46位（16分42秒遅れ）でフィニッシュ。第2ステージで逃げに乗った門田祐輔はリタイアしたものの、津田悠義、岡篤志、織田聖の3名は無事フィニッシュし、4日間の戦いを終えている。

ジロ・デ・シチリア2022 表彰台 photo:CorVos