コッピバルタリ2日目をイネオスが制圧　ヘイターが小集団スプリントで勝利

ファンデルプールが残り100kmから飛び出したコッピ・エ・バルタリ2日目。終始レースを圧倒したイネオス・グレナディアーズのイーサン・ヘイター（イギリス）が勝利し、同集団でフィニッシュしたエディ・ダンバー（アイルランド）が総合首位に立った。

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アドリア海沿岸の街リッチョーネを出発する第2ステージ photo:CorVos
イタリア中部を舞台にした第37回セッティマーナ・インテルナツィオナーレ・コッピ・エ・バルタリ（UCI2.1）2日目は、レース中盤から22kmの周回コースを周る丘陵ステージ。勝負所は合計4度越える3級山岳ロンコフレッド（距離7km/平均3.5%）で、春のクラシックを見据えるマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）が見せ場を作った。

レースはパトリック・ガンパー（オーストリア、ボーラ・ハンスグローエ）とジュリアス・ファンデンベルフ（オランダ、EFエデュケーション・イージーポスト）ら4名が、序盤から逃げ集団を形成する展開に。しかしスタート直後からアルペシン・フェニックスがメイン集団をハイスピードで牽引すると、周回コースに入る前の60km地点で早くも逃げグループを吸収。再びひと塊になったメイン集団から、「クラシックを見据えレースの強度を高めたかった」と語るファンデルプールがフィニッシュまで100km地点から飛び出した。

序盤から逃げを形成したパトリック・ガンパー（オーストリア、ボーラ・ハンスグローエ）ら4名 photo:CorVos
100kmを残しアタックを見せたマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） photo:CorVos
この動きにプロトンは混乱を極め、追走のためスピードを上げる追走集団は早くも40名程度に絞られた。開幕3レース目とは思えないスピードで周回コースに突入したファンデルプールだったが、イネオス・グレナディアーズによる懸命な牽引でなんとか引き戻すことに成功。引き続きイネオス・グレナディアーズのゲラント・トーマス（イギリス）が牽引を始めると、繰り下げで新人賞ジャージを着るイーサン・ヘイター（イギリス）が「速度を少しを落としてほしいと頼んだ」と言うほどのハイスピードで周回を重ねていった。

約50kmに渡り集団牽引をしたゲラント・トーマス（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
トーマスのペーシングによって更に人数が減ったメイン集団から、20歳の新加入クライマーであるベン・トゥレット（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）がヘイターとエディ・ダンバー（アイルランド）を引き連れる形で加速。これに反応した選手たちと8名の先鋭集団が出来上がると、UAEチームエミレーツが中心となった追走集団が引き戻し、この動きにファンデルプールがついていけず遅れていった。

残り3kmでアンドレス・アルディラ（コロンビア、UAEチームエミレーツ）がアタックするものの、これもイネオスが残り500mで捉え、勝負は小集団スプリントへ。下り基調の最終ストレートでトゥレットのリードアウトからフィニッシュ手前10mでヘイターが飛び出し、マッテオ・ソブレロ（イタリア、バイクエクスチェンジ・ジェイコ）を振り切ったヘイターが勝利を掴み取った。

リードアウトから飛び出すイーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）とマッテオ・ソブレロ（イタリア、バイクエクスチェンジ・ジェイコ）
小集団スプリントを制した,イーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
「今年最初の勝利を挙げることができて嬉しいよ。1月にコロナに感染し、満足に練習ができなかった影響でここまで長い距離のレースに苦しめられてきていた」とヘイターは喜び、「ファンデルプールのアタックによってプロトンはパニックに陥った。だが僕たちは集団先頭でレースをコントロールし、積極的に展開を動かすことで勝利を掴み取ったんだ」とレースを振り返った。

マウロ・シュミット（スイス、クイックステップ・アルファヴィニル）が集団から遅れたため、先頭集団内でフィニッシュしたダンバーが総合首位に浮上。ヘイターは総合でも2位に上がり、トゥレットは4位にランクインするなどイネオス・グレナディアーズとしては理想的な状態で2日目を終えた。