総合勢の追走は届かず　イネオスの新星19歳シェフィールドがプロ初勝利

集団スプリントの予想から一転、混沌としたアタック合戦が繰り広げられたアンダルシア3日目。残り2kmでアタックを成功させた弱冠19歳のマグナス・シェフィールド（アメリカ、イネオス・グレナディアーズ）がプロ初勝利を手に入れた。

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アンダルシア地方の山岳地帯を走るブエルタ・ア・アンダルシア第3ステージ photo:CorVos
獲得標高差が3,000m前後のステージが連日登場するルタデルソル。3日目はレース序盤から緩勾配の3級山岳が連続する丘陵コースで、終盤は下り基調の平坦路が続くため、登れるスプリンターによる集団フィニッシュが予想された。

リーダージャージのアレッサンドロ・コーヴィ（イタリア）を擁するUAEチームエミレーツが、マッテオ・トレンティン（イタリア）のためにどう集団をコントロールしてスプリントに持ち込めるか。それが当初の展開予想だったものの、残り35kmに現れたカテゴリーのつかない登り（距離3.4km/平均6.2%）が集団の秩序を大きく乱した。

チームからコロナ陽性者が出たためヒューマンパワードヘルスとガスプロム・ルスヴェロが撤退したこの日、山岳賞ジャージを着るヨン・バレネチェア（スペイン、カハルラル・セグロスRGA）らスペイン勢4人が逃げ集団を形成。一方のメイン集団は、コロナ禍で5名しかメンバーのいないUAEチームエミレーツがハイペースで牽引した。

スペイン人4名による逃げ集団 (c)www.vueltaandalucia.es
序盤から4人のアシストによってプロトンを牽引するUAEチームエミレーツ photo:CorVos
このステージ最後の3級山岳を越え、懸念の平均勾配6.2%の登坂に入ると「レース展開を厳しくしたかった」というレナード・ケムナ（ドイツ、ボーラ・ハンスグローエ）がアタック。それにサイモン・イェーツ（イギリス、バイクエクスチェンジ・ジェイコ）やエディ・ダンバー（アイルランド、イネオス・グレナディアーズ）、ミケル・ランダ（スペイン、バーレーン・ヴィクトリアス）などが協調し、強力な7名が逃げ集団を捉えてレースの先頭に立った。

一時は20秒近くのリードを稼ぎながら平坦路に入った先頭グループだったが、ここに選手を送り込めなかったロット・スーダルやモビスターの牽引によって引き戻される。ここからバーレーン・ヴィクトリアスが事態を沈静化させるまで、約10kmに渡りイネオス・グレナディアーズを中心としたアタック合戦が繰り広げられた。

ランダを先頭にオトゥラの街に突入していくと、残り2.7km地点の右コーナーでイネオス・グレナディアーズのジョナタン・ナルバエス（エクアドル）と総合エースのカルロス・ロドリゲス（スペイン）タイヤを滑らせ落車（残り3km以内の落車だったため、救済措置でトップと同タイムフィニッシュ）。

その直後に緩勾配の登りでケムナが飛び出すと、ブリッジをかけたマグナス・シェフィールド（アメリカ、イネオス・グレナディアーズ）がそのまま飛び出した。各チームのアシストが遅れ、単独となった総合エースたち牽制する追走集団を尻目に、19歳のシェフィールドが独走のままフィニッシュで両手を振り上げた。

ラスト2kmから独走で勝利した,マグナス・シェフィールド（アメリカ、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
キャリア初勝利を喜ぶ,マグナス・シェフィールド（アメリカ、イネオス・グレナディアーズ） (c)www.vueltaandalucia.es
「シーズン序盤にプロ初勝利を挙げられるなんて信じられない。今日はラスト1kmから僕で勝負する作戦だったんだ。ジュニア1年目以来勝利がなく、ここまでこの2年間の成長を見せる機会に恵まれなかった。これから始まるクラシックシーズンへの自信に繋がる勝利だよ」。ヒューマンパワードヘルスから今年イネオスに加入した19歳のシェフィールドはそう喜んだ。

ステージ2位を争うスプリント勝負は、サイモン・クラーク（オーストラリア、イスラエル・プレミアテック）がスタン・デウルフ（ベルギー、AG2Rシトロエン）を抑え先着。リーダージャージは7位でフィニッシュしたコーヴィが守っている。