アルペシンの初ツールメンバー発表　マチュー、メルリール、フィリプセンが揃うスプリンターチームに

マチュー・ファンデルプール（オランダ）に注目が集まるアルペシン・フェニックスがツール・ド・フランスの出場メンバーを発表。エースを担うファンデルプールに加え、ベルギーのティム・メルリールとヤスパー・フィリプセンなど強力なスプリンターが揃った。

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ストラーデビアンケ初制覇を果たしたマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） photo:LaPresse / RCS Sport
ツール・ド・フランス初登場となるアルペシン・フェニックスは、グランツール初出場となるマチュー・ファンデルプール（オランダ）をエースに据えた。シクロクロスで4度の世界選手権王者に輝いている26歳は、ロードレースに本格参戦した2019年からアムステルゴールドレースやロンド・ファン・フラーンデレンで優勝。今年は春にストラーデビアンケを制すると、自身最大の目標と語る東京五輪の金メダルを狙うべく、クロスカントリーマウンテンバイクのワールドカップに戦いの場を移した。だが、2カ月の空白期間はファンデルプールに何の影響も与えることはなく、ロードレース復帰戦となったツール・ド・スイスで圧巻のステージ2勝を挙げた。

そして今大会はファンデルプールの活躍が期待されるステージが開幕戦からやってくる。距離3km/平均勾配5.7%（最大14%）の登りフィニッシュは、いきなりのステージ優勝とマイヨジョーヌを獲得する絶好の機会といえるだろう。直近のオランダ選手権こそ棄権し2連覇を逃したものの、ツールで勝利できず「永遠の二番手」と呼ばれた祖父レイモン・プリドールの雪辱を果すための視界は良好だ。

自身初のグランツールステージ優勝を飾ったティム・メルリール（ベルギー、アルペシン・フェニックス） photo:LaPresse
ツアー・オブ・ターキーで2勝を挙げたヤスパー・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・フェニックス） photo:CorVos
決して「ファンデルプールだけのチーム」ではないと証明するのが、今年のジロ・デ・イタリアで名だたるスプリンターを抑え勝利したティム・メルリール（ベルギー）だろう。今季は6勝とキャリアハイとなる活躍を見せる元ベルギー王者は、ジロを途中棄権し初のツールに向けて体調を整え、ピュアスプリンターが争う平坦ステージでエースを任されても不思議じゃない。

またチームにはスプリントで第3の選択肢となるヤスパー・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・フェニックス）や、ツール出場経験のあるクリスティアン・ズバラーリ（イタリア）とジョナス・リカールト（ベルギー）がワールドチームに引けを取らないリードアウトを形成する。更に6月20日のスイス選手権ロードで優勝したシルヴァン・ディリエ（スイス）やチーム唯一のクライマーであるクサンドロ・ムーリッセ（ベルギー）など、プロチーム最強と呼べる布陣だ。