登りスプリントでコルブレッリ勝利　2日連続2位の雪辱果たす

3日目にしてようやく持ち込まれた集団スプリント。勾配4%の登りスプリントは第1、第2ステージで2位だったソンニ・コルブレッリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス）が勝利。レース序盤で落車したマッズ・ピーダスン（デンマーク、トレック・セガフレード）は脳震盪のためレースを去っている。

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緑鮮やかなフランス中部をプロトンが走る photo:A.S.O.
クリテリウム・デュ・ドーフィネ2021第3ステージ photo:A.S.O.クリテリウム・デュ・ドーフィネ第2ステージは、前半に2つのカテゴリー山岳が登場するサン＝タオン＝ル＝ヴューまでの丘陵ステージ。84km地点の3級山岳を最後に平坦が続いていくが、ラスト3kmの鋭角コーナーを曲がると、平均4%の勾配が2km続く登りフィニッシュとなり、今大会で最も難易度が低い設定だが決してピュアスプリンター向きとは言えないレイアウトになっている。

スタートとともに飛び出したロイック・ヴリーヘン（ベルギー、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）とイスラエル王者オメル・ゴールドスタイン（イスラエル・スタートアップネイション）の2人が逃げを開始。しかし、2日連続で逃げ切り勝利を許した集団先頭は、リーダージャージを保持するボーラ・ハンスグローエを中心に4分差以上を許さずコントロールした。

逃げるロイック・ヴリーヘン（ベルギー、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）とオメル・ゴールドスタイン（イスラエル、イスラエル・スタートアップネイション） photo:CorVos
メイン集団はボーラ・ハンスグローエを中心にコントロール photo:CorVos
スタートから18kmを過ぎると今日の優勝候補でもあった元世界王者マッズ・ピーダスンとサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）が接触し落車。ピーダスンに外傷はなかったものの、チームが2019年より独自に取り組む『脳震盪プロトコル』に従いレースを去った。

残り20kmで最後まで逃げたヴリーヘンが吸収されると、集団スプリントを目指すプロトンは再び一塊に。肘の骨折から順調な回復を見せるトニー・マルティン（ドイツ、ユンボ・ヴィスマ）と中根英登 （EFエデュケーションNIPPO）らが先頭を引く集団は、時速70kmを越えるハイスピードでフィニッシュへと突き進む。一方、集団後方では総合優勝候補の1人ギヨーム・マルタン（フランス、コフィディス）がワレン・バルギル（フランス、アルケア・サムシック）など数名の選手とともに落車したが、マルタンはアシストの力を借り無事に集団内でレースを終えている。

激しいポジション争いが繰り広げられる中、残り3km地点の鋭角コーナーを曲がると、ドゥクーニンク・クイックステップを先頭にフラムルージュ（残り1km）を通過。エースを守るため先頭に出たミハウ・クフィアトコフスキ（ポーランド、イネオス・グレナディアーズ）が役割を終えると、登り基調になった残り300mからアレクサンデル・アランブル（スペイン、アスタナ・プレミアテック）が早くもスプリントを開始する。この加速に飛び乗ったソンニ・コルブレッリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス）が、勾配が6%を越えるストレートを力強いダンシングで追い抜いた。

上りスプリントで先行するソンニ・コルブレッリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス） photo:CorVos
念願の勝利を挙げたソンニ・コルブレッリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス） photo:CorVos
初日、2日目と連続で2位だったコルブレッリは「ようやく勝ててとても嬉しい。最後の10kmはとても速く位置取りするためにハードな戦いを強いられた。勾配が6〜7%あったラスト1kmは（ミハウ）クフィアトコフスキの後ろにつき、残り200mでアランブルにジャンプした。ここ2日は逃げに勝利を取られていたが、今日はチームの素晴らしいサポートのおかげで勝つことができた」と語る。

終盤のポジション取りなどアシストとして役割を果たした中根は、1分49秒遅れの95位でフィニッシュ。「速度が上がってる集団の先頭に出る事は物凄く難しい。先頭に出てそのハイスピードを維持してその位置に居続けるのはさらに難しい。自分は常に課題だらけ。逆に、レベルの差はあれど課題の無いプロ選手なんて居ないだろうけど。流石に下り区間は僕の体重とパワーではどうしようもなく、番手を下げてしまった事が申し訳なかった。昨日よりも今日。今日よりも明日がより良く走れるように頑張ります」と、中根はSNSに投稿している。

総合首位は先頭集団でフィニッシュしたルーカス・ペストルベルガー（オーストリア、ボーラ・ハンスグローエ）がキープ。翌日に16kmの個人タイムトライアルを挟み、第5ステージには再び集団スプリントが予想される平坦コースが登場する。

シーズン2勝目を飾ったソンニ・コルブレッリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス） photo:CorVos