ロングスパート成功のロバトがNIPPO移籍後初勝利　アシストの初山は86位

イタリア、トスカーナで開催されたワンデーレース「コッパ・サバティーニ」でNIPPOのフアンホセ・ロバト（スペイン）が移籍後初勝利。世界選手権を見据えるビッグネームたちの走りも目立った。

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紹介を受けるNIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニ (c)Nippo Vini Fantini Europa Ovini 謹慎明けから2勝しているジャンニ・モスコン（イタリア、チームスカイ） photo:CorVos

丘の上の美しい小さな町ペッチョリを発着するコッパ・サバティーニ photo:CorVos
9月20日に開催されたコッパ・サバティーニ（UCI1.1）は、今年で66回目の開催を迎えたトスカーナ地方のワンデーレース。秋のクラシックシーズン序盤の名物レースであり、前日開催されたジロ・デッラ・トスカーナ（UCI1.1）でも勝利し謹慎明けのジャンニ・モスコン（イタリア、チームスカイ）やロマン・バルデ（フランス、アージェードゥーゼル）、ミケル・ランダ（スペイン、モビスター）、エドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー、ディメンションデータ）といった世界選手権を見据えるビッグネームも調整を兼ねてスタートラインに並んだ。

この日はルーマニア王者のエドゥアルド・グロス（NIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニ）を含むプロコンチネンタルチーム勢6名が逃げ、チームスカイ、バーレーン・メリダ、グルパマFDJといったワールドチーム勢が集団をコントロールする展開に。最後まで粘ったファウスト・マスナダ（イタリア、アンドローニ・ジョカトリ・シデルメク）は終盤に捕らえられ、その前に集団から抜け出していたジュゼッペ・フォンツィ（イタリア、ウィリエール・トリエスティーナ）も吸収。すると最終周回（1周12.2km）突入と同時にバルデが動いた。

エドゥアルド・グロス（NIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニ）ら6名が逃げる (c)Nippo Vini Fantini Europa Ovini
アシストを務めた初山翔（NIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニ） (c)Nippo Vini Fantini Europa Ovini
登坂区間で一気にリードを奪ったバルデにはサンドロ・メウリーズ（ベルギー、ワンティ・グループゴベール）、セバスティアン・エナオ（コロンビア、チームスカイ）、ジョヴァンニ・ヴィスコンティ（イタリア、バーレーン・メリダ）が合流。世界選手権出場を予定している4名はハイペースで逃げたものの、すぐさまUAEチームエミレーツやディメンションデータが牽く集団が封じ込める。これを境にアタックは止まり、ゴール前に控える登坂勝負に向けて動いていった。

するとフィニッシュ1km手前でヴィンチェンツォ・アルバネーゼ（イタリア、バルディアーニCSF）が勢いよく飛び出したものの、登り勾配の左コーナー（残り400m）で前輪を滑らせスリップダウン。その瞬間、集団先頭の勢いが緩んだタイミングを突いて、フアンホセ・ロバト（スペイン、NIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニ）が一気に加速する。

後続を振り切ってフィニッシュするフアンホセ・ロバト（スペイン、NIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニ） (c)Nippo Vini Fantini Europa Ovini
20mほどのリードを稼いだロバトは後方でスプリントするソニー・コルブレッリ（イタリア、バーレーン・メリダ）やモスコンに追い込まれながら、差を保ちきってフィニッシュ。マルコ・カノラ（イタリア）も4位に滑り込みNIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニはトップ5に2人を送り込む成功を収めた。

優勝したロバトはエウスカルテル・エウスカディやモビスター、ロットNLユンボを渡り歩いてきた29歳。ロット在籍時の昨年12月にはトレーニングキャンプ中にチームの許可を得ていない睡眠薬を使用したことで解雇され、チーム探しに奔走。2月末からNIPPOに合流したものの、5月には鎖骨骨折に見舞われるなど苦しいシーズンが続いていたという。

「厳しいシーズンの終わりに勝利することができて、心から嬉しく思っている。今年は遅いシーズンイン、そしてシーズン中盤はケガのためにレースに出場できず、本当に辛いシーズンだった。今はとても気分が良く、シーズン序盤に自分を信じてくれたチームに恩返しをすることができて良かった。チームにとって重要なイタリアのレースで、名だたるトップ選手たちを相手に勝てたことも嬉しい」と語るロバト。今回のレースでチームの今季勝利数は10に伸びている。

また、NIPPOの初山翔はアシスト役をこなして86位フィニッシュ。「スタート直後の大きな逃げに気をつけて、レース最後は今日の登りゴールに向いてる3選手の位置どりに尽力するようにとオーダーを受ける。 集団内で距離を消化したが、とても暑く、ボトルの消費が激しかったので忙しかった。 ラスト2周からポジション争いのアシストをするが、平坦でアシストをしてからの登りはとてもきつかった。 最終周回の登り口で出し切ってゴールした」と語っている。