個人TTと山岳でリードを広げたメンショフがムルシア初制覇

3月4日から8日までの5日間、スペインで第29回ブエルタ・ア・ムルシア（UCI2.1）が開催された。南半球出身のスプリンターを中心にしたスプリントバトルが連日繰り広げられる中、個人TTと山岳ステージでリードを広げたデニス・メンショフ（ロシア、ラボバンク）が総合優勝に輝いた。

スペイン南東部、地中海に面したムルシア州を舞台にしたムルシア一周レース。正式名称は「ブエルタ・シクリスタ・ア・ラ・レジオン・デ・ムルシア」。第29回大会にはプロツアー6チーム（サクソバンク、ケースデパーニュ、エウスカルテル、ガーミン、ラボバンク、チームコロンビア）を含む13チームが出場した。

第1ステージ　サンベドロ・デル・ピナタル〜ロルカ　192.3km
ヘンダーソンらを破ったグレーム・ブラウン（オーストラリア、ラボバンク） photo:Cor Vosラスト48km地点で標高700mの峠を越えるオープニングステージは、ホセアントニオ・ロペス（スペイン、アンダルシア）ら3名が序盤から逃げを決めたが、スプリンターチームがメイン集団をコントロールして逃げをすべて吸収。山岳で60名ほどに絞られた集団によるスプリント勝負に持ち込まれた。

大会1回目の集団スプリントを制したのはグレーム・ブラウン（オーストラリア、ラボバンク）。同じ南半球出身のグレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア）を破ったブラウンが、ツアー・ダウンアンダー第3ステージに続く今シーズン2勝目を飾り、同時にリーダージャージを獲得した。

第1ステージ結果
1位　グレーム・ブラウン（オーストラリア、ラボバンク）
2位　グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア）
3位　ルーベン・ペレス（スペイン、エウスカルテル）
総合首位　グレーム・ブラウン（オーストラリア、ラボバンク）


第2ステージ　ラストッレス・デ・コティジャス〜カラバカ　100km
雨のスプリント勝負を制したグレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア） photo:Cor Vos第2ステージは当初175kmの山岳コースで行なわれる予定だったが、強風の影響で75kmがカットされて全長100kmに。ゴールの51km手前に登場する予定だった1級山岳サンフアン峠（標高1227m）も悪天候によりカットされた。

オフィシャルカーやチームカーが選手を守る形で進んだレースは、ラスト3kmでグリーンフラッグが振られて戦闘開始。大集団のスプリントを、前日2位のグレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア）が制した。ステージ6位に沈んだブラウンに変わってヘンダーソンがリーダージャージを獲得した。

第2ステージ結果
1位　グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア）2h07'27"
2位　ルーベン・ペレス（スペイン、エウスカルテル）
3位　ジュリアン・ディーン（ニュージーランド、ガーミン）
総合首位　グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア）


第3ステージ　サンベドロ・デル・ピナタル　16.3km（個人TT）
トップタイムを叩き出したフランティセク・ラボン（チェコ、チームコロンビア） photo:Cor Vos16.3kmのフラットコースで行なわれた第3ステージの個人タイムトライアル。アルカンシェルを着るベアト・グラブシュ（ドイツ、チームコロンビア）が好タイムを叩き出したが、チームメイトのフランティセク・ラボン（チェコ）が世界チャンピオンのタイムを19秒も更新。チームコロンビアはステージ連勝＆ステージワンツー勝利＆リーダージャージ獲得を果たした。

過去に2度ブエルタ・ア・エスパーニャを制し、スペインレースと相性の良いデニス・メンショフ（ロシア、ラボバンク）はステージ3位。総合でも3位につけており、残る山岳ステージでチームコロンビア勢を崩しに掛かる。

第3ステージ結果
1位　フランティセク・ラボン（チェコ、チームコロンビア）19'17"
2位　ベアト・グラブシュ（ドイツ、チームコロンビア）+19"
3位　デニス・メンショフ（ロシア、ラボバンク）+25"
総合首位　フランティセク・ラボン（チェコ、チームコロンビア）


第4ステージ　アルハマ・デ・ムルシア〜アルハマ・デ・ムルシア　156.1km
スプリント勝利を飾ったルーベン・プラサ（スペイン、リバティーセグロス） photo:Cor Vosコース後半にかけて1級山岳ペルディス峠と1級山岳コジャド・ベルメホが連続する第4ステージ。メイン集団は山岳を進むうちに人数を減らしていき、先頭でゴール地点に辿り着いたのは10名の小集団。ゴールスプリントを制したルーベン・プラサ（スペイン、リバティーセグロス）が今シーズン初勝利を飾った。

リーダージャージのラボンが18分以上遅れてゴールしたため、リーダージャージはステージ3位のメンショフの手に。メンショフはこの日優勝した総合2位プラサから20秒のリードで最終ステージに挑むこととなった。

第4ステージ結果
1位　ルーベン・プラサ（スペイン、リバティーセグロス）4h09'34"
2位　ホセエッラダ・ロペス（スペイン、コンテントポリス）
3位　デニス・メンショフ（ロシア、ラボバンク）
総合首位　デニス・メンショフ（ロシア、ラボバンク）


第5ステージ　サンティアゴ・デラ・リベラ〜ムルシア　142.5km
僅差でヘンダーソンを下したグレーム・ブラウン（オーストラリア、ラボバンク） photo:Cor Vosムルシア最終ステージは3級山岳が3つ設定された142.5kmで行なわれ、第1ステージ優勝者のグレーム・ブラウン（オーストラリア、ラボバンク）が再び集団スプリントを制して優勝。グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア）は2度目の2位に甘んじたが、ポイント賞ランキングではトップに輝いた。

ラボバンクのアシストにエスコートされたメンショフは安全にメイン集団でゴール。ムルシアでの初総合優勝が決まった。

2005年と2007年にブエルタ・ア・エスパーニャで総合優勝を飾っているメンショフは、今季ランス・アームストロング（アメリカ、アスタナ）と同じくジロ・デ・イタリアに出場予定。昨年メンショフはジロを総合5位で終え、ツール・ド・フランスでは過去最高の総合4位に入った。

第5ステージ結果
1位　グレーム・ブラウン（オーストラリア、ラボバンク）3h11'46"
2位　グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア）
3位　フアンホセ・アエド（アルゼンチン、サクソバンク）

個人総合成績
1位　デニス・メンショフ（ロシア、ラボバンク）14h55'06"
2位　ルーベン・プラサ（スペイン、リバティーセグロス）+20"
3位　ピーター・ウェーニング（オランダ、ラボバンク）+35"

ポイント賞
グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア）

スプリント賞
ジュセッペ・パルンボ（イタリア、アックア・エ・サポーネ）

山岳賞
カンスタンティン・シウトソウ（ベラルーシ、チームコロンビア）

チーム総合成績
ラボバンク

レース公式サイトより。