総合優勝のコンタドール 「強い意志と信念、みんなのサポートで優勝できた」

2008年以来、2回目のブエルタ・ア・エスパーニャの総合優勝を遂げたアルベルト・コンタドール（スペイン、サクソバンク・ティンコフバンク）。第20ステージ後に総合優勝をほぼ確定させた際の記者会見の様子と、第21ステージ後のコメントを紹介する。

なお、コンタドールは総合敢闘賞も受賞している。

表彰台でアルベルト・コンタドール（スペイン、サクソバンク・ティンコフバンク）のポーズが炸裂 photo:Unipublic-- ブエルタでの総合優勝を確定させたことについて

信念があった。グランツールで優勝することは、つねに困難が付きまとう。勝利にはどれだけの犠牲が必要かを知っている人は少ない。この3週間のあいだ、つねにベストな状態ではなかった。それは半年間もレースの現場から離れていたことが原因かもしれなかった。
自分がブエルタに参戦するとなれば、総合優勝候補になり、倒されるべき相手となることはわかっていた。ライバルたちと比べて、今年はレースしていないという不利な材料があっても、そうなってしまう。つまり、苦しむ準備はしっかり用意されており、本当にとてもハードだった！

-- 肉体の強さよりも意志の力が勝った？　ブエルタに勝てるかどうか自分を疑ったことは？

マイヨロホを着て地元マドリードに凱旋したアルベルト・コンタドール（スペイン、サクソバンク・ティンコフバンク） photo:Unipublicそれはわからない。強い意志を持つことと、型にはまらない闘い方は自分のレースのスタイルだ。そうやって優勝してきた。
2回目の休息日の後、この赤い総合ジャージを獲得することの難しさがわかった。同時に、まだいくつか方法が残されていることも気づいた。確信がなければ、フエンテ・デに向かう途中でアタックすることはなかっただろうし、総合2位の座を争うことになっていたと思う。

-- ステージ優勝を信じてなかった人について一言を

ぼくは誰かにメッセージを送るというようなタイプじゃない。この世界では、自分のことを信じてくれる人と、そうじゃない人がいる。メッセージがあるとすれば、自分のことを助けて応援してくれた人に感謝したい。それが排水溝の中からだろうと、ソーシャルネットワークからだろうと関係ない。世間の人々からのサポートが励みになって、ぼくはブエルタでの優勝を目指して頑張ってトレーニングできた。

-- グランツールの優勝経験を振り返って、プリト（ホアキン・ロドリゲス）は最強のライバルだった？

最終日限って言えば、ノーだ。自分が優勝したグランツールのすべてでも言えることだ。プリトはとても強かった。急勾配での一騎打ちでは、彼のアタックで、ぼくが突き放された。でも、ぼくは過去にも何度も困難な状況を経験してきた。2007年のタイムトライアルでの決着、2008年のジロデイタリアの山岳タイムトライアル、同年のブエルタでもリーヴァイ・ライプハイマーと一騎打ちしなければならなかった。

-- 今回のブエルタでは山岳ステージでの勝利がなかったことについて

エルナンデスと笑顔でゴールするアルベルト・コンタドール（スペイン、サクソバンク・ティンコフバンク） photo:Cor Vosたしかに勝てなかった。他のレースに比べて、勝利しにくかった。今でも苦々しく思っている。自分のキャリアのなかでは、（第17ステージの）フエンテ・デほど感激したものは覚えていない。もしかするとこんなにも感激したのはオーストラリアでの優勝（※）以来かもしれない。

※ブエルタ・ア・アストゥリアスで深刻な事故を起こした後、翌2005年に復帰したアー・ダウン・アンダーでのステージ優勝

-- 自転車レースについて話すときは慎重になる理由について。

あのハードな時間を過ごすことができて喜んでいるから。これまで自分に対してはたくさんのプレッシャーがあった。けれど、いまは信念だけがある。ぼくたちが競い合うことでブエルタがとても充実したレースになったことがわかった。そして、そのスペクタクルが自転車競技というスポーツに大きなメリットをもたらした。誰もがこの3週間のレースに熱狂したという声ばかりが届いている。

-- 2012年のマドリードの後は、2013年のパリが念頭にあるのでは？

スペイン人選手によって占められた総合表彰台 photo:Unipublic今は2012年のマドリードのことを味わいたい。来年については、まだ自分のレースプログラムのことがわからない。ツール・ド・フランスへの参加はもちろん可能性はあるが、まずは各レースのコースの特徴を知ってから、自分に最適なスケジュールを選びたいと思う。
（第20ステージ終了後の記者会見より）

無数のプレッシャーもなくなって、いまは解放感に満ちている。自分の努力と、その成果に満足している。それから、このスペクタクルな展開を感謝してくれている人がいて喜ばしい。実際には、ぼくのほうが感謝すべきだ。
最後までワイルドで予想不可能なブエルタだった。長い歴史のなかでも屈指の名レースだったと思う。

ひとつだけ確実に言えるのは、勝利は自分にさらなる自信をもたらし、それが次の勝利に繋がるということだ。そうでなければ、いつまでも細かいことにこだわることになってしまう。いまは世界選手権の個人タイムトライアルとチームタイムトライアルを次の目標にしている。


※コメントは公式プレスリリース、チーム公式リリースより抜粋編集


text: Seiya.YAMASAKI
photo: kei.Tsuji, CorVos, Unipblic