新設の女子U23個人TT　20歳のゾーイ・バックステッドが初代世界王者に輝く

今大会より初開催となった女子U23の個人タイムトライアル。22.6kmコースに47名が挑み、20歳のゾーイ・バックステッド（イギリス）が2位に1分50秒差をつけて初代世界王者に輝いた。

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初のアフリカ開催となった2025年のロード世界選手権。歴史的な今大会で初めて、女子U23の個人タイムトライアルが行われた。なお、これまで女子エリートと混成だったロードも今大会から独立種目となり、9月25日に行われる。

エントリー50名のうち未出走3名を除く47名が挑んだコースは、男女エリートのコースと同じくニャンザ峠（距離2.5km/平均5.8%）を登り、その頂上でUターン。そこからは男子U23と同じコースを辿るため、石畳のミュール・ド・キガリ（距離1.3km/平均6.3%）を登坂してフィニッシュする全長22.6kmだ。

前半スタート組では、ロシア出身だが国名表記のない無地のジャージで走ったアレーナ・イワンチェンコが33分18秒の好タイムでフィニッシュ。しばらくこのタイムは更新されず、最後から19番目のヴィクトリア・クラドノヴァ（スロバキア）がようやく32秒上回る32分47秒をマーク。今年からヴィスマ・リースアバイクで走り、スロバキアの女子エリートでロードとTTの2冠に輝いた18歳の新星がホットシートに座った。

UAEチームADQの下部チームに所属し、最後から8番目に出走のフェデリカ・ヴェントゥレッリ（イタリア）はクラドノヴァに迫ったものの、21秒及ばない。SDワークス・プロタイム所属のジュリア・コペツキー（チェコ）は大きく遅れるなか、いよいよ最終出走者としてゾーイ・バックステッド（イギリス）がスタートした。

2022年の世界選手権女子ジュニアのロードとTTで2冠を達成したバックステッドだったが、2023年は怪我、2024年は伝染性単核球症で世界選を欠場。そのため3年ぶりのロード世界選手権の舞台でバックステッドは序盤から飛ばし、第1計測のニャンザ峠頂上を暫定トップタイムよりも17秒早く通過。後半になるとスピードを増し、ミュール・ド・キガリを駆け上がり30分56秒でフィニッシュ。クラドノヴァのタイムを1分50秒と大幅に上回り、女子U23個人TTの初代世界王者に輝いた。

「持てる力を出し切った。脚は100％ではなかったが、タンクにある力を出し切るだけだった。フィニッシュ手前の石畳の坂は本当につらかった。その区間のために力を残し、可能な限り速く駆け上がった」とバックステッドはレースを振り返り、アルカンシエルに袖を通した。