W杯フランス大会でリスヴェッズが2冠達成、地元マルタンが歓喜の初優勝

北林力（マッシ・デベロップメントチーム）も参戦したMTB W杯フランス大会。ジェニー・リスヴェッズ（キャニオン・CLLCTV XCO）が完全勝利を達成し、男子レースではルカ・マルタン（フランス、キャノンデールファクトリーレーシング）が初のW杯制覇を遂げている。

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フランス・レ・ジェ＝オート＝サヴォワ、レジェで開催されたWHOOP UCI MTBワールドシリーズ第7戦。ヨーロッパのMTB聖地とも言えるアルプスのスノーリゾートに世界のトップライダーたちが集結し、ショートトラック（XCC）とクロスカントリー・オリンピック（XCO）、そしてダウンヒルのフルフォーマットでバトルを繰り広げた。

ジェニー・リスヴェッズ、落ち着きと鋭さが際立つ2連勝

金曜のショートトラックで26か月ぶりとなる勝利を挙げたジェニー・リスヴェッズ（キャニオン・CLLCTV XCO）は、日曜の本戦でもその勢いを保ったまま圧巻の走りを見せた。スタート直後からハイテンポを刻み、第1ラップ終了時点で早くも12秒のリード。タフなヒルクライムに、乗車を拒む登りセクションの木の根。欧州チャンピオンジャージを着るリスヴェッズは冷静にラインを守り続け、ラストラップでも一切の乱れなく1時間24分のレースを完遂。2位ケラーに1分以上の大差をつけてXCC、XCO完全勝利を手にした。

「アタックするつもりは無く、自分のペースで走ることだけを考えていた。クロスカントリーレースでは他人のことは気にしすぎないのが大事だと思う。リアタイヤがスローパンクしたかと思ったけど、気のせいだったかもしれない。タイヤチョイスに関してチームと何度も議論を重ねて、いい選択ができたと思う。とにかく今週末のレースは本当に楽しかった」とリスヴェッズは話している。

北林力参戦の男子レース：仏ルカ・マルタンが初勝利、ファンデルプールは6位

男子レースの注目はなんと言ってもマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）の参戦だ。33番グリッドという後方スタートからの厳しい展開となったが、それでも1ラップごとに順位を上げ、終盤には先頭グループを捉える走りで大観衆を沸かした。

一方、序盤からレースを積極的に引っ張ったのは地元フランスの若手ルカ・マルタン（キャノンデールファクトリーレーシング）だった。前戦でトーマス・ピドコック（イギリス、Q36.5プロサイクリング）に食い下がった新星は序盤に独走し、ルカ・ブライド（イタリア、ウィリエール・ヴィットリアファクトリーチーム）やマティアス・フルッキガー（スイス、トムス・マクソン）に追いつかれても冷静にレースを展開。終盤にファンデルプールが追いついてきたタイミングで猛烈なラストバトルが幕開けた。

ブライドの登坂アタックはフルッキガーによって引き戻され、最も急勾配の登りコーナーでマルタンが狙い澄ましたアタックを披露して先行。登坂のパンチ力と、ダウンヒルの巧さでブライドを引き離したマルタンが自身初のワールドカップXCO優勝を達成した。

「信じられないよ。どうやってやったのか自分でも分からない」とマルタンは言う。「コースはクレイジーだったよ。ファンが熱狂的で、まるで燃えているようだった。僕の名前を呼ぶ人もいたし、本当に特別な体験だった。チャンピオンジャージでレースを走るのが楽しいから勝てたんだと思う。最初の2周回はドーパミンが多過ぎたのか全力で走ったけど、一旦ペースを落として力を貯め、2番目の登りと最後の登りの頂上で最後のアタックを仕掛けました。正直今の状況が信じられないくらいだよ」と、フィニッシュ直後のインタビューで話したマルタン。フランス期待の星が早速大きな勝利を手にしている。

ファンデルプールはこの日6位でフィニッシュ。レース後半には世界王者のアラン・ハザリー（南アフリカ、ジャイアントファクトリーレーシング）を捉えるなど、出場を予定する世界選手権に向けてまずまずの滑り出し。「久々のXCOは身体に堪えた。でも走れたこと自体がポジティブだ」とレースを振り返っている。また、現役引退を表明したニノ・シューター（スイス、スコット・スラムMTBレーシングチーム）は16位。「まだまだトップコンディションには戻っていない。最後までハングリーさを保っていきたい」と話している。

スイスやドイツでのレースを終え、このW杯に挑んだ北林力（マッシ・デベロップメントチーム）は完走ならず85位だった。