19歳ブレナンの快進撃続く　ツアー・オブ・ノルウェーで区間2勝＆総合優勝

北欧ノルウェーを4日間かけて巡るツアー・オブ・ノルウェーが閉幕。プロ1年目のマシュー・ブレナン（イギリス、ヴィスマ・リースアバイク）が区間2勝（2度の2位）と席巻し、自身初となる総合優勝を手にした。

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ジロ・デ・イタリアの総合争いが佳境を迎えていた5月29日から6月1日の4日間、北ヨーロッパのノルウェーではツアー・オブ・ノルウェー（UCI.Pro）が行われた。初日のスタート地点であるソラクロッセンに集ったのは、イネオス・グレナディアーズやヴィスマ・リースアバイクなど7つのワールドチームと、ノルウェー籍のプロチームであるウノエックス・モビリティを含む17チームだ。

第1ステージ（5月29日）

今大会も例年同様、4日間を通して本格山岳は登場せず、平坦や丘陵ステージが主となる。初日は序盤と中盤にそれぞれ難易度の低いカテゴリー山岳（2級、3級）が設定された平坦ステージ。気温10度前後の寒さと雨が路面を濡らすなか、昨年の総合優勝者でイネオス・グレナディアーズに移籍したアクセル・ローランス（フランス）が落車によりリタイアした。

残り3km地点で逃げが吸収され、約30名に絞られた集団スプリントに持ち込まれると思われた。しかしメイン集団が迫る逃げ集団から、ノルウェー籍のコンチネンタルチームであるチームコープ・レプソル所属のストーム・インゲブリクトセン（ノルウェー）がアタック。UAEチームエミレーツXRGやウノエックスが追走したものの、振り切った20歳のインゲブリクトセンが逃げ切りから金星を挙げた。

第2ステージ（5月30日）

プロトンが逃げ切りを許した翌日は、コース後半に1級山岳が登場した丘陵ステージ。終盤の3級山岳によりアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）らスプリンターが遅れ、フィニッシュ直前の丘でヤン・クリステン（スイス、UAEチームエミレーツXRG）がアタック。しかしこれをヴィクトル・ランゲロッティ（モナコ、イネオス・グレナディアーズ）が引き戻し、ランゲロッティの背後から迫ったマシュー・ブレナン（イギリス、ヴィスマ・リースアバイク）がフィニッシュ直前で追い抜いた。

第3ステージ（5月31日）

大会3日目の舞台はフィヨルド（細長い湾や入り江）を巡る141.6km。6つの短いカテゴリー山岳を越えるテクニカルなレイアウトは、パンチャーによるアタックの応酬となる。クリステンをアシストするアレッサンドロ・コーヴィ（イタリア、UAEチームエミレーツXRG）が登りで加速すると、先頭集団は6名に絞られた。

コーヴィが役割を終えると、残り500mからクリステンがアタック。しかし後続を振り切ることはできず、勝負は登りスプリントへ。前日勝者のブレナンが踏み込んだものの、最後はマキシム・ファンヒルス（ベルギー、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が抜き去り、ブレナンから勝利を奪い取った。

第4ステージ（6月1日）

大会の最終日は残り3km地点で逃げを捉え、集団スプリントで決着した。ウノエックスとUAEが集団前方でトレインを組み、最終ストレートでクリストフが先頭で入る。しかし勝ったのは、背後から一気に番手を上げ、圧巻のトップスピードを披露したブレナンだった。

区間2勝目を手に入れたブレナンは、「最後のレイアウトはトリッキーかつ混沌とした状況だった。でもチームのアシストによって良い位置につき、スプリントすることができた。僕らは大会を通して良い走りを見せた。プロ初となるこの総合優勝は一生忘れないだろう」とコメントしている。

今年下部チームから昇格し、プロデビューを果たしたブレナンは19歳。ここまでボルタ・ア・カタルーニャやツール・ド・ロマンディなどワールドツアーでもステージ優勝を飾っており、これで今季7勝目と快進撃を続けている。