フリーゴが圧巻の78km独走　母国イタリアでプロ初勝利を飾る

21名の逃げ集団から飛び出したマルコ・フリーゴ（イタリア、イスラエル・プレミアテック）が78kmを独走。昨年のブエルタ・ア・エスパーニャで惜しくも勝利を逃した25歳が、母国イタリアで嬉しいプロ初勝利を手に入れた。

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新城幸也（ソリューションテック・ヴィーニファンティーニ）やJCLチーム右京など、日本人選手が多数参戦したツアー・オブ・ジ・アルプス（UCI2.Pro）は3日目。この日も145.5kmの比較的短い距離に、1級と2級山岳を含む獲得標高差3,000mの山岳が詰め込まれた、険しいレイアウトで争われた。

留目夕陽（EFエデュケーション・イージーポスト）が未出走だったため、スタートラインに並んだ日本人選手は新城と石橋学（JCLチーム右京）の2名に。前日勝者で総合リーダーのマイケル・ストーラー（オーストラリア、チューダー・プロサイクリング）を先頭にレースはスタートし、序盤は時速50kmを超える高速で展開した。

やがて形成された21名の逃げ集団にはヒュー・カーシー（イギリス、EFエデュケーション・イージーポスト）など強力なメンバーが入り、チューダーも選手を送り込んでいたためメイン集団はリドル・トレックが牽引。逃げグループは1級山岳に向けて人数が絞られていくなか、マルコ・フリーゴ（イタリア、イスラエル・プレミアテック）が飛び出した。

フィニッシュまで78kmを残し単独先頭に立ったフリーゴは、「昨年のブエルタ・ア・エスパーニャで（27km独走勝利した）ベン・オコーナーを思い出した」とレース後に語ったように踏み続け、1級山岳をクリア。下りを経て、平坦路に入った残り40km地点でプロトンとの差は4分。フリーゴは2級山岳も順調なペースで駆け上がり、追走する集団を19秒差で振り切りフィニッシュした。

「プロ初勝利を独走という、自分の得意な形で手に入れた。とても嬉しいよ」と喜んだフリーゴはイタリア出身の25歳。イスラエルの下部チームから2023年プロデビューし、昨年のブエルタでは計6ステージでエスケープ。第6ステージは惜しくも2位と勝利を逃していた。

2位を争うスプリントはジャイ・ヒンドレー（オーストラリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が制し、ストーラーは区間8位で総合リーダージャージのキープに成功している。