シェフィールドが12km独走で涙のWT初勝利　ジョーゲンソンが総合連覇

3つの1級山岳で争われたパリ〜ニース最終日は、マグナス・シェフィールド（アメリカ、イネオス・グレナディアーズ）が12km独走勝利。自ら仕掛けたマッテオ・ジョーゲンソン（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）が区間2位に入り、2年連続の総合優勝に輝いた。

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レース名の通り、パリ近郊からニースを目指す第83回パリ〜ニースは最終第8ステージを迎えた。そのコースは例年通りニース市街地を発着点に、北側の山岳地帯を巡る山岳ステージ。119.9kmのショートコースには3つの1級山岳と中間スプリントが設定された丘（コル・デズ）が詰め込まれ、フィニッシュ地点は最後の1級山岳コル・デ・キャトル・シュマン（距離3.6km/平均8.8%/最大16%）から下った先にある。

連日続いた悪天候から一転、晴天に恵まれたレースは37秒のリードで総合首位に立つマッテオ・ジョーゲンソン（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）を先頭にスタート。その直後にブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツXRG）が集団から遅れ、リタイアを選択。総合7位につけていたマクナルティはここ数日間、体調不良が続いていたと明らかになっている。

最初の1級山岳であるコル・ドゥ・ラ・ポルトでは、ジョナタン・ナルバエス（エクアドル、UAEチームエミレーツXRG）やポイント賞ジャージを着るマッズ・ピーダスン（デンマーク、リドル・トレック）などが先頭集団を形成する。しかしイネオス・グレナディアーズの先導するメイン集団が引き戻し、頂上を通過。中間スプリント（コル・デズ）を先頭通過してポイント賞を確定させたいピーダスンが、その下りで飛び出した。

先頭をいくピーダスンに1分差をつけられ、30名程度に絞られたプロトンからはアレクサンドル・ウラソフ（ロシア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が仕掛ける。2つ目の1級山岳でウラソフはピーダスンを追いかけ、後続では総合2位のフロリアン・リポヴィッツ（ドイツ、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が加速し、ジョーゲンソンにプレッシャーをかける。しかしこれは決まらず、直後にフェリックス・ガル（オーストリア、デカトロンAG2Rラモンディアール）が集団を抜け出した。

ガルはウラソフと共に、頂上手前でピーダスンに合流。コル・デズに入ると更にマグナス・シェフィールド（アメリカ、イネオス・グレナディアーズ）が加わり、先頭は4名となる。37秒後方のプロトンでは「攻撃は最大の防御」と言わんばかりに、マイヨジョーヌと同じ黄色のリーダージャージを着るジョーゲンソンがアタック。そのまま単独で先頭に迫っていく。

最大勾配13％のコル・デズでは、ピーダスンがこの日最大の目標だった先頭通過を果たし、ポイント賞ジャージを確定させる。そのままピーダスンはシェフィールドと共に先頭でレースを進めると、最後の1級山岳コル・デ・キャトル・シュマン（距離3.6km/平均8.8%/最大16%）の麓に到達。シェフィールドは登りでピーダスンを引き離し、頂上まで3.3km、フィニッシュまで残り12.3km地点で単独先頭に立った。

後続ではジョーゲンソンがガルとウラソフに合流し、遅れてきたピーダスンを吸収。シェフィールドは頂上を21秒のリードで通過し、フィニッシュまで続く下りに入る。ジョーゲンソンはダウンヒルでガルを引き離し、先頭をひた走る同じアメリカ人のジョーゲンソンを追走。しかし、その差は最後までゼロになることはなかった。

残り2km地点で勝利を確信し、早くもガッツポーズを繰り返すシェフィールド。そのままフィニッシュし、22歳がニースでワールドツアー初勝利を手に入れた。

インタビューで嬉し涙を流したシェフィールド。「これまで何度も2位と悔しい結果に終わっていた。そしてようやくワールドツアーで勝利を得ることができた。この勝利が意味するものは大きい。なぜならこの競技は本当に勝つことが難しいからね。本当に嬉しいよ」と、心からの喜びを語った。

そして総合優勝は、シェフィールドと同じアメリカのクラブチーム、ホットチューブ・ディベロップメントチーム出身であるジョーゲンソンが輝く。「ヨナス（ヴィンゲゴー）が不在のなか（ライバルたちによる）総攻撃は予想していた。だがチーム一丸となり、戦術的に上手く走ることができた。そして掴んだパリ〜ニースでの2年連続総合優勝。本当にクレイジーと呼べる結果だよ」とコメントした。

ジョーゲンソンは今年、ヴィンゲゴーと共にクリテリウム・デュ・ドーフィネからツール・ド・フランスへの出場を予定している。