ファンアールトがチーム4連覇狙うオムロープが本日開幕　クラシック初戦を制するのは誰か？

本日3月1日、2025年のクラシックシーズンがベルギーにて開幕。15箇所の石畳＆丘が設定されたオムロープ・ヘットニュースブラットに出場する、ファンアールトやピドコック、また同日開催の女子レースを紹介します。

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クラシックシーズンの到来を告げるのは、今年もベルギーのフランドル地方を舞台にしたオムロープ・ヘットニュースブラットだ。本大会は、ベルギーのヘットニュースブラッド紙が1913年に創設のロンド・ファン・フラーンデレンに対抗し、ヘットフォルク紙が1945年に創設したセミクラシックレース。2017年にHC（超級）からUCIワールドツアーに格上げされ、クラシックレース初戦ながら格式は高い。

コースは合計15箇所の石畳や丘、あるいは石畳の丘が詰め込まれた197km。2018年からロンド・ファン・フラーンデレンのフィニッシュを踏襲するレイアウトが採用されており、本家では登場しない「ミュール・カペルミュール」や「ボスベルグ」もこちらでは最後の勝負所として設定される。

レースが本格的に動き出すのは残り55.6kmに頂上がくる「エイケンベルグ」から。その後、急坂である「ウォルベンベルグ」から「レベルグ」「ベレンドリー」「フォッセンホール」とお馴染みの石畳＆急坂のラッシュが容赦なく続く。そして最後の急坂である「ボスベルグ」から、フィニッシュ地点のニノーヴェまでは11.8kmの緩やかな下り坂となる。

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ファンアールトがチーム4連覇をもたらすことはできるか？

2024年大会はヴィスマ・リースアバイクが集団の人数を絞り、アタックの応酬からヤン・トラトニク（スロベニア）が集団を抜け出し独走勝利。3位に入ったワウト・ファンアールト（ベルギー）による間接的なアシストが機能し、完全にレースを制圧してチーム3連覇を達成した。

連覇を狙うトラトニクは移籍したレッドブル・ボーラ・ハンスグローエのエースとして出場。対するヴィスマは2023年覇者ディラン・ファンバーレ（オランダ）を鎖骨骨折で欠きながらも、ファンアールトを中心にティシュ・ベノートと新戦力のヴィクトル・カンペナールツ（共にベルギー）、更に優勝候補に挙がるマッテオ・ジョーゲンソン（アメリカ）と死角がない強力メンバーで臨む。

先述した2人に並ぶ優勝候補と目されているのはロットの若きエース、アルノー・ドゥリーだ。ピュアスプリンターを負かすスプリントはもちろん、年々向上している登坂力や石畳のテクニックはベルギー人ならでは。不安視されるのはチーム力だが、22歳のベルギー王者にはそれらを上回るポテンシャルがある。

荒れた展開ならばUAEチームエミレーツXRGのジョナタン・ナルバエス（エクアドル）と前年2位のニルス・ポリッツ（ドイツ）が有利となり、既に今季3勝しているトーマス・ピドコック（イギリス、Q36.5プロサイクリング）も注目の1人。小集団でのスプリントに持ち込まればヤスペル・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）に分があり、若手ではプロ2年目の20歳、ポール・マニエ（フランス、スーダル・クイックステップ）も優勝候補に挙げられる。

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前回覇者フォス不在の女子レースはフォレリングが最有力

第17回を迎えた女子レースも同日に開催される。昨年、ヴィスマ・リースアバイクに男子との2冠をもたらしたマリアンヌ・フォス（オランダ）は不出場。しかし137.9kmの戦いには、デミ・フォレリング（オランダ、FDJスエズ）と元チームメイトのロレーナ・ウィーベス（オランダ、SDワークス・プロタイム）が初優勝を争い激突する。

他にはカタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド、キャニオン・スラム・ゾンダクリプト）やエリーザ・バルサモ（イタリア、リドル・トレック）、マーレン・ロイサー（スイス、モビスター）などの走りにも注目だ。