ワールドツアー最終戦グワンシー開幕　タミニオーがハンドル投げの接戦制す

中国南部の広西チワン族自治区で10月15日、ワールドツアー最終戦であるツアー・オブ・グワンシーが開幕した。初日は集団スプリントで争われ、リオネル・タミニオー（ベルギー、ロット・デスティニー）がハンドル投げの僅差を制した。

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昨年、3年間にわたる休止期間を経て復活したグリー・ツアー・オブ・グワンシー。2024年シーズンを締めくくるワールドツアー最終戦は、ベトナムと国境を接する中国南部の広西チワン族自治区を巡る6日間のステージレースだ。

コースは例年と同じく全体的に平坦基調が主のため、連日集団スプリントが予想される。クイーンステージ（最難関ステージ）となるのは大会唯一の山頂フィニッシュとなる第5ステージで、昨年はミラン・ファデル（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）が制して総合優勝を飾った。

第5回大会には16のワールドチームと2つのプロチーム、そして中国ナショナルチームを含む全19チーム/129名が出場。世界のトップスプリンターが集った昨年ほどではないものの、ファビオ・ヤコブセン（オランダ、DSMフィルメニッヒ・ポストNL）やフアン・モラノ（コロンビア、UAEチームエミレーツ）などが揃った。

大会初日は防城港市を巡る149.4kmの平坦路で争われ、序盤にスタン・デウルフ（ベルギー、デカトロンAG2Rラモンディアル）とルネ・ヘレホーツ（ベルギー、アンテルマルシェ・ワンティ）が逃げを打つ。メイン集団はマックス・カンター（ドイツ）で勝負したいアスタナ・カザクスタンが中心に牽引し、途中スーダル・クイックステップも加わる。レースは2分半差で逃げとプロトンが距離を消化していく、典型的なスプリンターステージの様相を呈した。

この日2つ設定されたボーナスタイムが与えられる中間スプリントのうち、最初をデウルフ、2つ目をヘレホーツが先頭で通過する。一方、3位通過に付与される-1秒は1つ目をジョナタン・ナルバエス（エクアドル、イネオス・グレナディアーズ）、2つ目をロバート・スタナード（オーストラリア、バーレーン・ヴィクトリアス）が獲得。2人のクライマーが総合優勝に名乗りを上げ、フィニッシュが近づくと共に逃げとの差も縮まっていった。

来年もチームとの契約が残っている39歳のクリストファー・フルーム（イギリス、イスラエル・プレミアテック）がプロトンを牽引するシーンもありながら、デウルフがヘレホーツを引き離して単独先頭に立つ。ヘレホーツが残り14km地点で捉まり、デウルフは残り2kmまで粘ったものの、DSMフィルメニッヒ・ポストNLの高速牽引によって吸収。勝負は予想通り集団スプリントに持ち込まれた。

フィニッシュまで続く4車線の幅広い最終ストレートに入り、左側にアスタナ、右側にEFエデュケーション・イージーポストがトレインを並べる。ヤコブセンが集団に埋もれるなか、両端に2つのラインが並ぶ形は2車線に絞られる残り300mに入っても変わらず、右端でヘイス・ファンフッケ（ベルギー、アンテルマルシェ・ワンティ）がスプリトを開始。ほぼ同時に左側でリオネル・タミニオー（ベルギー、ロット・デスティニー）が踏み込み、共にフェンスを閉めながらハンドル投げの接戦をタミニオーが制した。

「グワンシーで初勝利を飾ることができてとても嬉しい。それにこの総合リーダージャージが更に勝利をスウィートにしてくれる。良い形でスプリントを開始することができた。昨年は5位と6位だったので、上回る結果を得ることができて嬉しい」と、ワールドチームを打ち破ったタミニオーは語った。

タミニオーは今年アルペシン・ドゥクーニンクから加入した28歳。今年はベルギーのワンデーレースを中心に転戦し、これがワールドツアー初勝利となった。