ポローニュでネイスの快進撃止まらず　登りスプリントで3勝目をゲット

ティボー・ネイス（ベルギー、リドル・トレック）の勢いが止まらない。急勾配の登りスプリント争われたツール・ド・ポローニュ第6ステージで、21歳の新鋭がウリッシら強豪を退け区間3勝目を掴んだ。

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東欧ポーランドの南部を舞台としたツール・ド・ポローニュ（UCIワールドツアー）も残すところあと2日。第6ステージの舞台は2つの1級山岳の他にも多くの丘を越える丘陵ステージで、フィニッシュ手前には登坂距離1.8km/平均勾配7.3%の坂が待ち受ける。翌日が平坦ステージのため、この日のフィニッシュ地点で総合優勝が実質的に決定する。

総合首位ヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）と2位ディエゴ・ウリッシ（イタリア、UAEチームエミレーツ）とのタイム差は13秒。総合10位のオスカー・オンリー（イギリス、DSMフィルメニッヒ・ポストNL）までも53秒差のため、この日は総合勢の動きに注目が集まった。

レース序盤から逃げたのはダヴィデ・フォルモロ（モビスター）とサムエーレ・バティステッラ（アスタナ・カザクスタン）のイタリア人コンビにシルヴァン・ディリエ（スイス、アルペシン・ドゥクーニンク）が加わえた3名。それを追うメイン集団はヴィスマ・リースアバイクがタイトにコントロールしたため、その差は2分前後を推移した。

先頭の3名は1つ目の1級山岳を越え、続く急勾配の丘でティム・ウェレンス（ベルギー、UAEチームエミレーツ）やトビアス・フォス（ノルウェー、イネオス・グレナディアーズ）を含む4名の追走集団が合流を果たす。7名となった逃げグループは最後の1級山岳を前に30秒差まで追い詰められ、残り17km地点でアーチー・ライアン（アイルランド、EFエデュケーション・イージーポスト）がアタックした。

今年プロデビューを果たした22歳のライアンは1級山岳の山頂をトップ通過する。しかしヴィスマのペースアップは強烈で、人数の絞られたプロトンは残り2.3km地点でライアンをキャッチ最後の急勾配坂ではウィルコ・ケルデルマン（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）が先行したものの、スピードを保つことができずウリッシとティボー・ネイス（ベルギー、リドル・トレック）が抜いていく。

先頭に立ったネイスは圧巻のスピードでウリッシを突き放し、3本指を突き上げながらフィニッシュ。区間3勝目を手に入れた。

「まず”今日は調子が悪い”と伝えた全ての選手に謝罪したい。だが今朝話したそれは真実なんだ。今日は調子が悪く、限界まで追い込むことができないと思っていた。だが幸運にも調子が戻り、自分を信じて踏み込んだおかげで勝つことができた」と、ネイスは語っている。

トップと同タイムの区間4位でフィニッシュしたヴィンゲゴーは総合首位を守り、平坦ステージの最終日に臨む。