大会最終日の個人TTでポガチャルが6勝目　3度目の総合優勝＆ダブルツールを達成

その走りは圧巻の一言。モナコからニースを結ぶ33.7km個人タイムトライアルで争われたツール・ド・フランス最終日で、タデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）がステージ6勝をマーク。3年振り3度目の総合優勝と共に、1998年以来となるジロ・デ・イタリアとのダブルツールを達成した。

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7月21日（日）第21ステージ
モナコ〜ニース　33.7km（個人タイムトライアル）

ツール・ド・フランス史上初となる「パリ以外でのフィナーレ」に選ばれたのはヨーロッパ屈指のリゾート地ニース。それもパレード走行を含む平坦ステージではなく、グレッグ・レモン（アメリカ）が総合大逆転を飾った1989年以来となる個人タイムトライアルだ。

33.7kmコースのスタート地点はタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）など多くのスター選手が居を構えるモナコ。序盤の平坦路はわずか3kmで終わり、いきなり2級山岳（距離8km/平均5.8%）を登坂する。短い下りを挟んでからパリ〜ニースでお馴染みのエズ峠（距離1.6km/平均8.1%）を駆け上がり、最後はニースのフィニッシュ地点まで下りと平坦路が続くレイアウトだ。

総合成績が最下位のダヴィデ・バッレリーニ（イタリア、アスタナ・カザクスタン）から1分半の間隔で140名の選手たちがスタート（総合71位以降は2分間隔）。2番目には前日の山岳ステージを制限時間内にフィニッシュし、大粒の涙を流したマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、アスタナ・カザクスタン）が走り出し、大歓声を受けながら最後のツールを走り終えた。

序盤スタート組で好タイムを出したのはレニー・マルティネス（フランス、グルパマFDJ）。マイヨブラン（ヤングライダー賞ジャージ）の候補に挙げられながらも初日から遅れ、なんとか最終日にたどり着いた21歳は得意の登りで飛ばし、48分24秒のトップタイムをマークする。その後は区間3勝＆マイヨヴェール（ポイント賞ジャージ）を確定させたビニヤム・ギルマイ（エリトリア、アンテルマルシェ・ワンティ）など、今大会を盛り上げた選手たちが続々とフィニッシュした。

マルティネスからホットシートを奪う選手はその後1時間以上現れず、67番手のアロルド・テハダ（コロンビア、アスタナ・カザクスタン）がようやく10秒更新。そのタイムには、手首を骨折しながら完走したニールソン・パウレス（アメリカ、EFエデュケーション・イージーポスト）やカンタン・パシェ（フランス、グルパマFDJ）も届かない。パリ五輪の個人TT（7月27日）に出場予定のワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）は調子を整えるようなスローペースでフィニッシュし、いよいよ総合上位陣に出番が回ってきた。

2級山岳（距離8km/平均5.8%）頂上に設定された第1中間計測（11.2km）のトップタイムを更新したのは、総合9位のデレク・ジー（カナダ、イスラエル・プレミアテック）。ツールデビューで総合エースを任されたジーは第2中間計測（17.1km）も最速で通過し、テハダのタイムを19秒更新。最終的に区間6位で総合トップ10入り（総合9位）を果たした。

続く総合8位のマッテオ・ヨルゲンソン（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）はコーナーで落車しながらも素早いリカバリーでジーを上回るタイムをマーク（47分32秒）する。このタイムにはアダム・イェーツ（イギリス、UAEチームエミレーツ）やミケル・ランダ（スペイン、スーダル・クイックステップ）など総合上位陣は届かず、またジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）も10秒及ばない。

そして現地時間の午後18時41分、現個人TT世界チャンピオンであるレムコ・エヴェネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）が走り出す。フロント60-44T、リア11-34Tを回すエヴェネプールは第1計測でジーの最速タイムを36秒更新。第2計測では46秒上回り、ベルギー代表としてパリ五輪の個人TTに出場するエヴェネプールは平均スピードを43km/hに乗せる、46分38秒を叩き出した。

しかしフィニッシュ直後に涙を流した世界王者はホットシートに座ることなく、その後スタートした2人によって最速タイムは塗り替えられた。

総合2位を守るべく序盤から飛したヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）は、フロント56T×リア11-33Tのギアを使い第1計測をエヴェネプールよりも19秒早く通過する。その差は第2計測で27秒まで拡がり、下りコーナーでヒヤッとさせるシーンもありながら世界王者より11秒早い46分27秒でフィニッシュ。だが、このタイムをマイヨジョーヌが圧倒的なタイムで上回った。

最終出走者として走り出したポガチャル（フロント60-46T、リア11-34T）は序盤から力強くペダルを踏み込む。F1のモナコグランプリで知られるオートモービルクラブをスタートしたポガチャルは「最初の登りから調子が良かった」と言う通り、2級山岳の頂上でヴィンゲゴーのタイムを7秒更新。「（パートナーで自転車選手である）ウルシュカ（ジガート）が嫌がるほど何度も試走した」と語るコースで、ポガチャルはヴィンゲゴーとのタイム差を拡げていき大観衆の待つニースに到着。

身体の後ろでピースサインを作り、最終ストレートでは両手を拡げてガッツポーズをする余裕を見せながらトップタイムを1分3秒更新する、45分25秒でフィニッシュ。21日間走り続けてきたとは思えない圧巻の走りで、今大会6勝目を手に入れた。

レース直後のインタビューに「ツールで2年に渡る厳しい時期を越え、この結果には言葉がないほど嬉しいよ」と答えたポガチャル。2021年以来となる自身3度目の総合優勝に加え、マルコ・パンターニ（イタリア）が達成した1998年以来となるジロ・デ・イタリアとのダブルツールを達成した。

「ジロですらバッドデイがあったのに、グランツールで初めて全ステージで自信を持って走ることができた。ジロでの総合優勝が”ツールで結果を残せなかった時の保険”だと思った人もいただろう。もちろんツールで勝てなくてもジロだけで十分嬉しいが、連続してツールを勝つのはレベルが違うこと。本当に嬉しいし誇りに思う。この後の目標はアルカンシエルを着ること。（現世界王者である）ファンデルプールを倒すのは難しいだろうが、まだ時間があるのでこれから準備するよ」。

またビッグフォーと呼ばれた今大会の総合争いについて、「総合争いで言えば自転車ロードレース史上、いまが最高の時代だと言うことができる。レムコ（エヴェネプール）とヨナス（ヴィンゲゴー）、プリモシュ（ログリッチ）による争いに若手選手も台頭してきている。本当に素晴らしい時代であると思っている」と語った。

区間2位のヴィンゲゴーは総合2位を守り、エヴェネプールはツールデビューながらマイヨブラン（ヤングライダー賞）獲得に加え、ベルギー人として14年振りとなる総合表彰台（総合3位）に上がった。そしてマイヨヴェールはギルマイが獲得し、マイヨアポワ（山岳賞）を手に入れたリチャル・カラパス（エクアドル、EFエデュケーション・イージーポスト）は総合敢闘賞にも選ばれている。

6月29日にイタリア・フィレンツェをスタートしてニースにたどり着いた141名の選手たち。シャンゼリゼではなく、地中海を臨むニースの表彰台で選手たちを称えるセレモニーが行われ、、21日間に及ぶ第111回ツール・ド・フランスの幕が下りた。