グワンシーでユンボ制圧　MTBから転向のファデルが総合優勝に輝く

中国を舞台としたツアー・オブ・グワンシーが閉幕。ユンボ・ヴィスマのオラフ・コーイ（オランダ）が区間2勝を挙げ、MTBからロード転向2年目のミラン・ファデル（オランダ）がプロ初勝利と共に総合優勝に輝いた。

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3年振りに復活した2023年シーズン最後のUCIワールドツアーことグリー・ツアー・オブ・グワンシー。第1ステージは既報の通りエリア・ヴィヴィアーニ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）が勝利を挙げ、第2ステージも丘一つない平坦ステージで争われた。

この日はトーマス・デヘント（ベルギー、ロット・デスティニー）やジョージ・ベネット（ニュージーランド、UAEチームエミレーツ）ら豪華メンバーが逃げ集団を形成する。しかし残り8km地点で吸収され、集団が一つのまま最終ストレートへ。そして残り250mから頭を上下に動かす独特なスプリントで、ジョナサン・ミラン（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス）が勝利を掴み取った。

大会3日目の舞台は、南寧市の市街地に設定された周回コース。134.3kmの比較的短いレースも集団スプリントに持ち込まれ、残り2km地点を過ぎた所で優勝候補のアルノー・デリー（ベルギー、ロット・デスティニー）を含む落車が発生する。イネオス・グレナディアーズが集団先頭でトレインを組むものの、ヴィヴィアーニのトップスピードは伸びない。そして今年ユンボ・ヴィスマとの契約延長を決めたオラフ・コーイ（オランダ）が勝利した。

第4ステージは大会唯一の山頂フィニッシュ。しかしそれ以外は平坦路であり、また最終山岳も登坂距離3.3km/平均勾配6.6%と難易度もそこまで高くない。逃げを捕らえたプロトンは最終山岳に突入し、絞り込まれた集団から残り1kmでミラン・ファデル（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）がアタック。追うレミ・ロシャス（フランス、コフィディス）を振り切ったファデルは、ドラの鳴るフィニッシュラインを先頭で通過。プロ初勝利と共にリーダージャージに袖を通した。

今大会最長距離の209.6kmで争われた第5ステージは集団スプリントで決着した。アンテルマルシェ・サーカス・ワンティとイネオスがトレインを並べ、セビリア王者ドゥシャン・ラヨビッチ（バーレーン・ヴィクトリアス）のリードアウトからミランが発射される。しかし残り200mからの早すぎたスプリントのトップスピードは伸び切らず、その後方についていたフアン・モラノ（コロンビア、UAEチームエミレーツ）が制した。

最終第6ステージは石灰岩のタワーカルストが立ち並ぶ桂林市が舞台となった。大会5度目となる集団スプリントに持ち込まれた争いは、エーススプリンターのヴィヴィアーニではなくイーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が虚を突くスプリントを仕掛ける。しかしヘイターの背後を上手く利用したコーイがフィニッシュ手前で抜き、区間2勝目を手に入れた。

今シーズン13勝目を22歳の誕生日に挙げたコーイは「僅か5人で臨んだこの大会で、素晴らしい結果を得ることができた」と喜んだ。

そして総合優勝は第4ステージを制し、最後までリーダージャージを保持したファデルの手に。2020年マウンテンバイク・クロスカントリーのオランダ王者であるファデルは、2022年にロードレースへ転向した27歳。プロデビューとなった昨年4月に落車による怪我で長期離脱を強いられたため、今年が初のロードで送るフルシーズンとなった。

「昨年の落車後、長い間思い描いていたシナリオ通りの結果を掴んだ。医者は”再び自転車に乗れるだけでリハビリは成功”と言っていたが、僕は落車以前の走りを取り戻したかった」とファデルは語っている。