混沌のスプリントをシャンプッサンが制す　総合優勝はウィリアムズの手に

アークティックレース・オブ・ノルウェーの最終第4ステージは、3日連続の上りスプリントで決着。クレモン・シャンプッサン（フランス、アルケア・サムシック）が移籍後初勝利を挙げ、前日勝者のスティーブン・ウィリアムズ（イギリス、イスラエル・プレミアテック）が総合優勝に輝いた。

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「北極に最も近いレース」として知られるアークティックレース・オブ・ノルウェー（UCI.Pro）も最終日を迎え、クバルスンからノールカップに向かう171.4kmコースで争われた。序盤から平坦路が続くレイアウトはラスト25kmから2つの1級山岳を登坂。しかし1級と言っても登坂距離は4kmと3kmと難易度は低く、またフィニッシュ手前も登り基調のためパンチャーによる集団スプリントが予想された。

この日は15名が逃げを打つ。その中には大会2日目に総合首位に立ちながらも、前日に集団から遅れたノア・ボッブス（イギリス、エキップコンチネンタル・グルパマFDJ）も入った。目標をポイント賞ジャージに切り替えたボッブスは中間スプリントを連続で先頭通過し、ランキングで暫定トップに躍り出た。

メイン集団はイスラエル・プレミアテックやアルケア・サムシックがコントロールし、逃げとのタイム差を縮めていく。そして最後から2つ目の1級山岳スキップスフィヨルド（残り25.4km地点）に入り、逃げ集団から次々と選手が脱落。頂上を越える頃にはノルウェー王者フレドリク・ドゥヴァーシュネス（ウノエックス・プロサイクリングチーム）を含む5名となった。

最終1級山岳（残り9.5km地点）に入りプロトンが逃げていた選手を次々と捉えるなか、唯一ワルテル・カルツォーニ（イタリア、Q36.5プロサイクリングチーム）が先頭で粘る。それを追う後続ではノルウェーナショナルチームとして出場するオドクリスティアン・エイキング（EFエデュケーション・イージーポスト）やギヨーム・マルタン（フランス、コフィディス）がアタック。しかし決め手に欠き、懸命に踏み続けたカルツォーニがフィニッシュ手前200mで捉えられた。

イスラエル・プレミアテックがディラン・トゥーンス（ベルギー）のためにトレインを作り、マルタンらが食らいつく。先頭に立ったトゥーンスを2日目勝者のケーレ・ガッツォーリ（イタリア、アスタナ・カザフスタン）が抜き、その背後からエイキングとクレモン・シャンプッサン（フランス、アルケア・サムシック）が残り25mで前に出る。そして混戦となった勝負は、ハンドルを投げたシャンプッサンが先着した。

「大会2日目を除き、常に勝利に迫ることができた。そして今日勝つことができて嬉しく、またチームメイトの走りに報いることができた。向かい風の中でも自分のスプリントを発揮することができた。チームに加入して最初の勝利は特別な気持ちがするよ」と、勝利と共にポイント賞ジャージを獲得したシャンプッサンはそう喜んだ。

そして総合優勝はトップと同タイムでフィニッシュしたスティーブン・ウィリアムズ（イギリス、イスラエル・プレミアテック）の手に。「チームメイトが常に逃げとのタイム差をコントロールしてくれたおかげ。この結果が本当に嬉しい」と、ウィリアムズは2021年のクロ・レースに続くステージレースでの総合優勝を喜んだ。