女子ジュニアTTの世界一にオーストラリアのウィルソンハフェンデンが輝く

女子エリートのタイムトライアルが行われた8月10日、女子ジュニアのTTが開催された。13.4kmコースを平均41km/hで駆け抜けたフェリシティ・ウィルソンハフェンデン（オーストラリア）がアルカンシエルを獲得した。

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同日に行われた女子エリートのタイムトライアルや、翌日に控える男子エリートのコースと序盤と終盤と重なる13.4kmで争われた女子ジュニア個人タイムトライアル。コース前半は平坦路で、フィニッシュ手前750mからスターリング城を目指して平均勾配6％の石畳を駆け上がるレイアウトだ。

スタート地点に集ったのは2005年以降に生まれた26カ国、42名の選手たち。まずは7番手出走のマルティナ・シュチェスナ（ポーランド）が国内TTジュニア王者に相応しい20分47秒の好タイムをマークする。しかし直後に出走したフェリシティ・ウィルソンハフェンデン（オーストラリア）が、1分16秒と大きく更新する19分31秒の暫定トップタイムを叩き出した。

平均スピード41.503km/hで駆け抜けたウィルソンハフェンデンのタイムには、5日前のロードレースで4位だったフェデリカ・ヴェントゥレッリ（イタリア）は29秒及ばない。また17番手スタートのイジー・シャープ（イギリス）も17秒遅れの19分48秒と届かず暫定2位となり、後半組が続々とスタートを切った。

ロードを制したジュリー・ベゴ（フランス）やAGインシュランス・スーダル・クイックステップの下部チームに所属するフィー・ナーヴェン（オランダ）も好走を披露。しかしウィルソンハフェンデンはおろか、シャープやヴェントゥレッリにも届かない。そして最終出走者かつ優勝候補筆頭のキャット・フェルグソン（イギリス）もトップから1分遅れでフィニッシュしたため、ウィルソンハフェンデンの優勝が決定した。

「ロードレースの後、調子が良かったので今日は表彰台に上がれると思っていた。他も選手たちは強かったので、その中で勝つことができて本当に嬉しい。最後の丘に向けて力を温存しなければならず、息を整えて登りに入った。ラスト1kmは全力で苦しかったが、優勝に繋げることができた」と、アルカンシエルに袖を通したウィルソンハフェンデンは喜ぶ。

ウィルソンハフェンデンは同国の元スター選手であるリッチー・ポートを輩出したオーストラリア・タスマニア島出身の18歳。元々ホッケーと陸上競技に打ち込んでいたものの、コロナ禍をきっかけに始めた自転車競技の才能が開花。今年はオーストラリア選手権で女子ジュニアと個人TTで優勝し、更にオセアニア選手権でもTTの女子ジュニア王者に輝いた逸材だ。