U23のTT世界王者ヴァーレンショルトがベルギー3日目を制す　ファンデルプールが総合首位浮上

バロワーズ・ベルギーツアーの3日目は15.2kmの個人タイムトライアルで争われ、ソーレン・ヴァーレンショルト（ノルウェー、ウノエックス・プロサイクリングチーム）が圧巻の勝利。区間4位だったファンデルプールがリーダージャージ着用を叶えている。

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ツール・ド・スイスでの訃報が伝えられた6月16日（金）、ベルギーのフランドル地域ではバロワーズ・ベルギーツアー（UCI2.Pro）第3ステージが行われた。ベーフェレンを巡るこの日は15.2kmの個人タイムトライアル。シクロクロスを主戦場とし、総合最下位のウォード・ハイブス（ベルギー、バロワーズ・トレック・ライオンズ）から140名の選手たちがスタートを切った。

前半スタート組で暫定トップタイムでフィニッシュしたのは、今年チームDSMに移籍したアレクサンダー・エドモンソン（オーストラリア）。17分22秒の好タイムで1時間以上に渡りホットシートに座ったものの、ソーレン・ヴァーレンショルト（ノルウェー、ウノエックス・プロサイクリングチーム）がそれを13秒上回るタイムを叩き出した。

その17分9秒というタイムには、昨年のツール・ド・フランス第1ステージを制したイヴ・ランパールト（ベルギー、スーダル・クイックステップ）も12秒届かず、またマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）も15秒及ばない。そのためヴァーレンショルトがプロ2勝目を掴み取った。

ヴァーレンショルトは2021年に同チームでプロデビューした23歳。昨年はツール・ド・ラヴニールで区間1勝を挙げ、その勢いのままTT世界王者のU23で優勝（ロードで3位）。今年2月には山本大喜（JCL TEAM UKYO）が逃げに乗ったサウジツアー第3ステージで、ピュアスプリンターを退けプロ初勝利を掴んだ。

「厳しい戦いになることは分かっていたが、自分の走りに集中してパワーメーター（サイクルコンピュータ）だけを見ながら走った。コーナーを上手くこなせたことが勝利に繋がった。リーダージャージは逃したものの、明日の厳しいステージへ弾みとなる勝利だ」とヴァーレンショルトは語っている。

そして総合リーダージャージは背中にテーピングをしながらも区間4位に入る好走を見せたファンデルプールの手に。「明日のステージを向けて（総合優勝のためには）良いタイム差で迎えることが重要だった。難しい日にはなるだろうが、ベストを尽くすよ」とコメント。また自身3度目の出場となるツールに向けては「コンディションは徐々に良くなっている。出力値も良い数字が出ており、明日に向けて集中力を高めたい」と語っている。

翌日の第4ステージはデュルビュイを巡る172.6km。山岳は登場しないものの、3km以下の短い急坂が連続するため獲得標高差は3,200mを超える過酷なステージとなっている。