39歳ケイセが現役引退　セレモニーにエヴェネプールやカヴェンディッシュらが登場

トラックとロードの両方で活躍したイーリョ・ケイセ（ベルギー、クイックステップ・アルファヴィニル）の引退セレモニーがヘント・ヴェロドロームで行われた。会場にはチームメイトのエヴェネプールをはじめ、カヴェンディッシュやジルベール、ボーネンなど豪華メンバーが集った。

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カヴェンディッシュやテルプストラなど豪華メンバーが集ったケイセの引退セレモニー photo:CorVos
ケイセにとって最後のロードレースとなったバンシュ〜シメイ〜バンシュでのパネルを手に登場したエヴェネプール photo:CorVosイーリョ・ケイセ（ベルギー、クイックステップ・アルファヴィニル）を労うべく元チームメイトのトム・ボーネンも登場 photo:CorVos

「僕レベルの選手がこの規模の引退セレモニーをするなんて、普通ではありえない。皆のおかげでキャリア最高の日になった」と語ったのは、17年間の現役生活に幕を閉じたイーリョ・ケイセ（ベルギー、クイックステップ・アルファヴィニル）。11月24日に地元であるベルギー・ヘントのヴェロドロームにて、大観衆のなか引退セレモニーが行われた。

会場にはチームメイトの引退を見届けるべく現世界選手権王者のレムコ・エヴェネプール（ベルギー）や、ヘント6日間レースでタッグを組んだマーク・カヴェンディッシュ（イギリス）が登場。また同じく今年引退したフィリップ・ジルベール（ベルギー）とニキ・テルプストラ（オランダ）、エリア・ヴィヴィアーニ（イタリア）やトム・ボーネン（ベルギー）など豪華メンバーが集った。

2015年ジロ・デ・イタリアで区間優勝を挙げたイーリョ・ケイセ（ベルギー、当時エティックス・クイックステップ） photo:Kei Tsuji
ヘント6日間レースでマーク・カヴェンディッシュ（イギリス）とタッグを組むイーリョ・ケイセ（ベルギー） photo:CorVos現役最終レースのイーリョ・ケイセ（ベルギー、クイックステップ・アルファヴィニル）を讃えるエヴェネプール photo:CorVos

トラック6日間レースのトップレーサーとして活躍したケイセは現在39歳。2004年に初出場して以降は同レースで通算27勝を挙げ、トラックヨーロッパ選手権でも4度の金メダルを獲得した。

ロードレースでもケイセは2005年にショコラデ・ジャック・Tインテリム（現スポートフラーンデレン・バロワーズ）でプロデビューを果たし、2010年に現クイックステップ・アルファヴィニルに移籍。リードアウトとしての才能を開花させチームの数々の勝利に貢献した。ケイセにとってハイライトとなる勝利は2015年ジロ・デ・イタリアの第21ステージ。パレード走行を含むグランツール最終日としては異例の逃げ切り勝利を決めた。

「全てがここ（ヘント・ヴェロドローム）で始まった。小さい頃から観客席で観ていた6日間レースに憧れていた」と語ったケイセ。「2005年に（6日間レースでの）最初の勝利を挙げ、夢が叶ったと共にこの上ないほど嬉しかった。ここまで信じられないほど素晴らしい旅路だった。妻や子どもたち、家族、パトリック（ルフェーブル）、僕の側にいてくれた全ての人々に感謝したい」と共に戦った選手たちや大勢のファンに囲まれたケイセは、引退セレモニーをそう締めくくった。

text:Sotaro.Arakawa