五輪王者キーセンホーファーがエスケープ　登りフィニッシュをペルシコが制す

東京五輪金メダリストのアンナ・キーセンホーファー（オーストリア、ソルテック・チーム）が残り1.5km地点まで逃げた女子ブエルタ4日目。白熱の登りフィニッシュをシルヴィア・ペルシコ（イタリア、ヴァルカー・トラベル&サービス）が制した。

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チーム最高位の総合19位につける與那嶺恵理（ヒューマンパワードヘルス） photo:CorVos
セラティジット・チャレンジbyブエルター2022第4ステージコースプロフィール (c)CERATIZIT Challenge by La Vuelta最終日を翌日に控えたセラティジット・チャレンジbyブエルタ（UCIワールドツアー）第4ステージは、終盤に未舗装路が登場する丘陵ステージ。パレンシアからセゴビアに向かう160.4kmは100km前後のレースが占める今大会の最長距離で、最後は4級山岳（距離2.4km/平均3.5%）を駆け上がる。

この日はアクチュアル・スタートと同時に東京五輪の金メダリストであるアンナ・キーセンホーファー（オーストリア、ソルテック・チーム）が飛び出し、独走を敢行。今大会限定でスペイン籍のコンチネンタルチームとプロ契約を結んだキーセンホーファーが丘陵地帯を突き進んだ。

それを追うメイン集団は、五輪では追走叶わず2位に甘んじたアネミエク・ファンフルーテン（オランダ）を擁するモビスターが牽引を担当。残り60km地点を境に最大10分あったタイム差は徐々に縮小していき、プロトンがキーセンホーファーの背後に接近した。

序盤から逃げを打ったアンナ・キーセンホーファー（オーストリア、ソルテック・チーム） photo:CorVos
レースを通しプロトンのコントロールを担ったモビスター (c)CERATIZIT Challenge by La Vuelta
フィニッシュまで残り9km地点から始まる1kmの未舗装路区間にキーセンホーファーが突入した時点で、プロトンとの差は1分20秒。ブローディー・チャップマン（オーストラリア、FDJスエズ・フチュロスコープ）など散発的なアタックによりプロトンのペースは更に上がったものの、東京五輪金メダリストはここから粘りの走りを見せた。

モビスターに加えチームDSMも牽引に選手を送ったプロトンだったが、未舗装路区間を過ぎても30秒差となかなか距離が縮まらない。しかし残り1.2km地点でようやくキーセンホーファーが吸収されると、勝負は4級山岳をハイスピードで駆け上がるクライマーたちに委ねられた。

最大10分のリードを稼いだアンナ・キーセンホーファー（オーストリア、ソルテック・チーム） photo:CorVos
デミ・フォレリング（オランダ、SDワークス）を抜き先頭に立ったシルヴィア・ペルシコ（イタリア、ヴァルカー・トラベル&サービス） photo:CorVos
登りスプリントを制したシルヴィア・ペルシコ（イタリア、ヴァルカー・トラベル&サービス） photo:CorVos
来年モビスターへの移籍が決まっているリアヌ・リッパート（ドイツ、チームDSM）が残り700mから先頭に躍り出る。しかしエリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア、トレック・セガフレード）が引き戻し、SDワークスのロッタ・コペッキー（ベルギー）とデミ・フォレリング（オランダ）が交互にアタックを仕掛けた。

これらの攻防を静観するファンフルーテンの一方で、残り200mでロンゴボルギーニが加速。しかし勝利はその動きに追従し、残り50mで先頭に出たシルヴィア・ペルシコ（イタリア、ヴァルカー・トラベル&サービス）が掴み取った。

「今日は勝てるかもしれないと思っていた。なぜならこれがこのチームで走る最後の大会だから。素晴らしい時間を過ごすことができたチームに感謝したい。この勝利は嬉しく、また残り1.5kmまで逃げ続けたアナ（キーセンホーファー）を祝福したい。明日はスプリンターであるキアラ（コンソンニ）とカロリーナ（クミーガ）がやってくれるはず」とペルシコは語った。なおペルシコの移籍先等については、いまだ明らかになっていない。

ワールドツアー初勝利を挙げたシルヴィア・ペルシコ（イタリア、ヴァルカー・トラベル&サービス） photo:CorVos
マイヨロホを守ったアネミエク・ファンフルーテン（オランダ、モビスター） photo:CorVos32位（43秒遅れ）でフィニッシュした與那嶺恵理（ヒューマンパワードヘルス） photo:CorVos

そして今大会に出場するために2017年以来となるプロ契約を結び、東京五輪を彷彿とさせるエスケープを披露したキーセンホーファーは「0kmからアタックして155kmを単独で逃げ、フィニッシュ手前1kmで捉えられてしまった。死ぬほど辛かったが、これが私のレーススタイルだ」と振り返っている。

またこの日も與那嶺恵理（ヒューマンパワードヘルス）はチーム最上位となる32位（43秒遅れ）でフィニッシュ。総合でも19位（7分37秒遅れ）のまま、翌日の最終日に臨むこととなった。