AG2Rが元アメリカ王者ワーバスとの契約延長を発表

AG2Rシトロエンは8月21日、2017年アメリカ選手権王者のローレンス・ワーバスと契約延長したことを明らかにした。ワーバスは今年コロナ感染でツール・ド・フランス初出場を逃し、現在は骨盤骨折からの復帰を目指している。

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1年の契約延長を結んだローレンス・ワーバス（アメリカ、AG2Rシトロエン） photo:CorVos
「このチームで来年も活動を続けられることがとても嬉しい。来年で（AG2Rで過ごす）5年目のシーズンとなり、ここには共にレースをしていて楽しい仲間たちがいる。エースの勝利に貢献できるよう尽力し、もちろん僕自身による勝利も狙いたい」。ローレンス・ワーバス（アメリカ、AG2Rシトロエン）はチームのプレスリリースでそうコメントした。

ワーバスは2013年にBMCレーシングでプロデビューした32歳。その後に移籍したIAMサイクリングが2016年に活動を終了すると、中心選手として迎え入れられたアクアブルースポートも2018年に解散する不運に見舞われた。しかし2019年よりAG2Rラモンディアルに加入したワーバスは、ジロ・デ・イタリアを中心に山岳もこなせるオールラウンドなアシスト選手として活躍してきた。

2017年にツール・ド・スイスで区間優勝を挙げたラリー・ワーバス（アメリカ、当時アクアブルースポート） photo:CorVos
今年は念願のツール・ド・フランス初出場が決まっていたワーバスだったが、直前で新型コロナウイルスに感染してメンバー外に。また7月のツール・ド・ワロニー（UCI.Pro）では落車して骨盤を骨折するなど、不運が続くシーズンとなっている。

「今年はウイルスと怪我という厳しい年になっているが、同時にキャリア最高の調子を感じている。2023年はトラブル・フリーでベストを尽くすことのできる年にしたい。僕を信頼してくれるヴィンセント・ラヴェヌとチームスタッフに感謝したい」とワーバスは語っている。

AG2Rは来季エース格であるボブ・ユンゲルス（ルクセンブルク）がボーラ・ハンスグローエへ、また若手のクレマン・シャンプッサン（フランス）がアルケア・サムシックに移籍。2人の主力選手の放出によりチームは補強が急務となっている。

text:Sotaro.Arakawa