ゲレイロが”南仏の巨人”を登るワンデーで勝利　初開催の女子はカヴァッリが制す

“南仏の巨人”を2度登頂するモンヴァントゥー・チャレンジが開催。男子はルーベン・ゲレイロ（ポルトガル）が制し、初開催の女子レースはマルタ・カヴァッリ（イタリア、FDJヌーヴェルアキテーヌ・フチュロスコープ）が初代王者に輝いた。

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序盤からイスラエル・プレミアテックが牽引したプロトン photo:Mont Ventoux Dénivelé Challenges
今年で第4回目を迎えたモンヴァントゥー・チャレンジ (UCI1.1)は、“南仏の巨人”あるいは”魔の山”と呼ばれる名峰モンヴァントゥーを舞台にしたワンデーレース。開催4年目ながらツール・ド・フランスを控えたクライマーたちの前哨戦として強豪選手が集い、近年着実に注目度を高めている。

昨年と同じくヴァントゥー北西の街ヴェゾン＝ラ＝ロメーヌを出発する154kmのコースは、モンヴァントゥー（15.7km/平均8.8%）の山頂を2度に渡って登坂するレイアウト。1度目は南側のシャレー・レイナール（標高1421m）を通過し、2度目は麓を半周後に勾配の厳しい反対側（西側）からアプローチしてフィニッシュする。

獲得標高差4,521mの山岳レースには、ツールに総合エースとして出場するマイケル・ウッズ（カナダ、イスラエル・プレミアテック）や、ギヨーム・マルタン（フランス、コフィディス）、エスデバン・チャベス（コロンビア、EFエデュケーション・イージーポスト）などが揃った。

集団内でアタックのチャンスを窺うエスデバン・チャベス（コロンビア、EFエデュケーション・イージーポスト） photo:Mont Ventoux Dénivelé Challenges
アレクサンドル・リアブシェンコ（ベラルーシ、アスタナカザフスタン）以外は全てフランス人という5名が逃げ集団を形成すると、最大3分半のタイム差でイスラエル・プレミアテックがメイン集団をコントロールした。そのまま1度目のモンヴァントゥーの登坂を終えると、2度目の直前でリアブシェンコが逃げグループから飛び出した。

これを50秒差で追うプロトンはEFエデュケーション・イージーポストに牽引が代わると一気にペースアップ。ライバルたちを振り落としながら頂上まで11kmを残し、2020年ジロ・デ・イタリアの山岳賞ルーベン・ゲレイロ（ポルトガル、EFエデュケーション・イージーポスト）が早くもアタックした。これを追いかけるマイケル・ストーラー（オーストラリア、グルパマ・エフデジ）などはチャベスが執拗にマーク。ゲレイロはリアブシェンコを抜き去ると、一定のリズムで踏み続け後続に1分以上の差をつける、圧巻の勝利を挙げた。

頭を抱えて勝利を喜ぶルーベン・ゲレイロ（ポルトガル、EFエデュケーション・イージーポスト） photo:Mont Ventoux Dénivelé Challenges
チームメイトの勝利を喜ぶエスデバン・チャベス（コロンビア、EFエデュケーション・イージーポスト） photo:Mont Ventoux Dénivelé Challenges
そして53秒差の2位でフィニッシュしたのは、追走するライバルたちの背後で脚を溜めていたチャベス。これによってEFエデュケーション・イージーポストがツールを前に、弾みをつけるワンツーフィニッシュでクライミングレースを席巻した。

「ここでの勝利は美しい。（2020年の）ジロ・デ・イタリアでの勝利以降は不運の連続だった。ドーフィネを終えた僕たちに監督が”ツールに臨むチームの状況は決して良くない”と伝えてきたんだ。この良い結果で状況を好転させたい」と、ツールに臨むゲレイロは自身2年振りの勝利を喜んだ。

ワンツーフィニッシュでツール・ド・フランスに向けて弾みをつけたEFエデュケーション・イージーポスト photo:Mont Ventoux Dénivelé Challenges

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女子レースはカヴァッリが初代王者に輝く

初代王者に輝いたマルタ・カヴァッリ（イタリア、FDJヌーヴェルアキテーヌ・フチュロスコープ） photo:Mont Ventoux Dénivelé Challenges
男子レースに先立ち、今年初開催となったモンヴァントゥー・チャレンジ（UCI1.2）女子レース。男子と同じヴェゾン＝ラ＝ロメーヌを出発し、100kmの行程でモンヴァントゥー山頂にフィニッシュするシンプルな山岳レースだ。

そして初代王者の栄冠に輝いたのは、今年アムステルゴールドレースとラ・フレーシュ・ワロンヌ フェミニーヌで優勝するなどキャリアハイの活躍を見せるマルタ・カヴァッリ（イタリア、FDJヌーヴェルアキテーヌ・フチュロスコープ）。残り2.5km地点で先鋭集団から飛び出すと、クララ・コペンベルク（ドイツ、コフィディス・ウィメンチーム）の追随を許さない登坂でフィニッシュラインに到着した。

「先週から試走を重ね、ここモンヴァントゥーでのレースに照準を定めていた。チームとして良いレース運びができ、登りでも展開をコントロールできた。調子が良かったのでアタックし、チームにまた勝利をもたらすことができて本当に嬉しいよ」とカヴァッリ。今シーズン3勝目を挙げ、出場を予定しているジロ・デ・イタリア ドンネ（6月30日〜）に向けて弾みをつけた。

今季3勝目を挙げたマルタ・カヴァッリ（イタリア、FDJヌーヴェルアキテーヌ・フチュロスコープ） photo:Mont Ventoux Dénivelé Challenges