トラック出身の伏兵ウェルスフォードがフィリプセンを退けプロ初勝利

前日の山岳バトルから一転、集団スプリントで決着したツアー・オブ・ターキー第5ステージ。トラック競技で幾度となく世界王者に輝いてきたサム・ウェルスフォード（オーストラリア、チームDSM）が、ヤスパー・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・フェニックス）を退けプロ初勝利を掴み取った。

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前日のフィニッシュ地点マニサをスタートするプロトン photo:Tour of Türkiye
第57回ツアー・オブ・ターキー（2.Pro）も後半戦。第5ステージのコースはマニサから内陸を通り港町アイワルクに向かう192kmで、序盤に3級山岳を越え、その後はエーゲ海を目指しなだらかに標高を下げていくスプリンターステージだ。

第2ステージの落車の影響でナイロ・キンタナ（コロンビア、アルケア・サムシック）が出走しなかったこの日、アタックと吸収を繰り返した末に、残り50km地点でようやくモーリス・バラーシュテット（ドイツ、アルペシン・フェニックス）やミカエル・ストックマン（ベルギー、サリスルーヴィー・ザウアーラントチーム）と双子の兄弟アブラムを含む5名の逃げグループが形成された。

メイン集団ではリーダージャージのドローンホッパー・アンドローニジョカトリが牽引し、ここにアルペシン・フェニックスが加わって徐々に逃げグループとのタイム差を縮めていく。残り2km地点で最後まで逃げたバラーシュテットを吸収すると、大集団スプリントへとなだれ込んだ。

民族衣装を身に纏い、トルコの国旗を手に応援する観客たち photo:Tour of Türkiye
プロトンの牽引に加わったヒューマンパワードヘルス photo:CorVos
サム・ベネット（アイルランド）とダニー・ファンポッペル（オランダ）という2人のエーススプリンターを後ろに控えるボーラ・ハンスグローエが先頭でフラムルージュ（残り1km地点）を通過すると、その直後に位置取り争いでフェンスに追いやられたエドワード・プランカールト（ベルギー、アルペシン・フェニックス）が落車してしまう。それを回避したロット・スーダルの隊列から、残り200mでカレブ・ユアン（オーストラリア）がスプリントを開始した。

続けて加速するヤスパー・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・フェニックス）が「まだ脚の状態が万全ではなかった」と踏み止めたユアンをかわし先頭に立つ。ベネットが他選手と接触してチェーンを落とし脱落する中、シッティングのままスピードを上げるサム・ウェルスフォード（オーストラリア、チームDSM）がフィリプセンに迫り、ダンシングで更に加速。そのままフィリプセンを抜き去り勝利した。

プロ初勝利を飾ったサム・ウェルスフォード（オーストラリア、チームDSM） photo:CorVos
トラック競技のチームパシュートやスクラッチで何度も世界王者に輝き、今年よりワールドチームでプロデビューを果たしたウェルスフォード。「天にも昇る心地だよ。プロ1年目でプロ初勝利だ。チームとして勝利に飢えており、チームワークが実った結果だよ。フィニッシュ目がけて全力で踏み込み、先頭でフィニッシュラインを先頭で通過した瞬間は、信じられないほど嬉しかった」と、26歳の新人ウェルスフォードは喜んだ。

なお、残り800m地点で落車したプランカールトは病院に搬送され、チームは右鎖骨骨折と伝えている。

ツアー・オブ・ターキー2022第5ステージ表彰台 photo:CorVos