下りで飛び出したマスナダが独走勝利　総合でも首位浮上

オマーン4日目は下りアタックを成功させたファウスト・マスナダ（イタリア、クイックステップ・アルファヴィニル）が独走勝利。総合でもアントン・チャーマ（デンマーク、ウノエックス・プロサイクリング チーム）に55秒差をつけ首位に立っている。

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山間部を進んでいくプロトン photo:CorVos
ツアー・オブ・オマーンも後半戦に突入した第4ステージ。リゾート地アズ・シーファーを出発してレース後半に現れるジャバルと名のつく3つの登りを越え首都マスカットに向かう。コースプロフィールを見る限りでは難易度の低い丘陵ステージ。しかし119.5kmと比較的距離の短く最終山岳頂上からフィニッシュまで17kmの平坦が続くため、レースは逃げ切りを警戒したプロトンが執拗なコントロールを見せた。

日差し照りつく岩山の間を、バルディアーニCSFファイザネ、エウスカルテル・エウスカディ、ガスプロム・ルスヴェロの3チームが逃げ集団を作って駆け抜ける。追うプロトンではリーダーチームのウノエックス・プロサイクリングチームが牽引を始めたものの、プロチーム昇格初年度の選手たちによる不慣れなペースコントロールは僅か10km足らずでアンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオやチームDSMに取って代わられた。

序盤からプロトンを牽引したチームDSM photo:CorVos
逃げに入ったマウロ・シュミット（スイス、クイックステップ・アルファヴィニル） photo:CorVos
厳しいレース展開に持ち込みたいチームDSMによってスタートから僅か38kmで逃げの3人が吸収されると、今度はマウロ・シュミット（スイス、クイックステップ・アルファヴィニル）とアスビャアン・クラーウアナスン（デンマーク、チームDSM）など実力のある5名がエスケープ。この日3つあるジャバルの登りのうち、2つ目までを順調にクリアしていった。

フィニッシュまで17km地点の最後の登りに差し掛かると、アシストがいなくなったリーダージャージのアントン・チャーマ（デンマーク、ウノエックス・プロサイクリング チーム）を含むエースたちによる先鋭集団に吸収される。だがその直前に逃げ集団からケヴィン・ヴォークラン（フランス、アルケア・サムシック）が飛び出し、反対にシュミットは集団に1人残ったマスナダの前を引きはじめた。

先頭で頂上を通過したヴォークランをシュミットが牽引する集団が捉え、得意の下りでマスナダが飛び出した。一気に10秒差をつけてフィニッシュまでの平坦路を進むマスナダ。それを追うチャーマやルイ・コスタ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）、ヤン・ヒルト（チェコ、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）らによるローテーションを弱冠22歳のシュミットが巧みに妨害した。独走体制を作ってからもチームメイトのアシストを受け続けたマスナダが、追走との差を1分7秒差まで広げてフィニッシュに飛び込んだ。

リーダージャージを着るアントン・チャーマ（デンマーク、ウノエックス・プロサイクリング チーム） photo:CorVos
チーム移籍後3年目でようやく勝利を掴んだファウスト・マスナダ（イタリア、クイックステップ・アルファヴィニル） photo:CorVos
「厳しいステージだったが、最後にチームワークで違いを作ることができた。マウロ（シュミット）は素晴らしい動きをしてくれた。彼には感謝してもしきれいないよ。下りがポイントになることはわかっていた。だから飛び出したのだが、上手くいって本当によかったよ」。2019年のジロ・デ・イタリア第6ステージ以来となる勝利をマスナダは喜ぶ。「冬に厳しいトレーニングを積んできたので、シーズン序盤の勝利は本当に嬉しい。それにリーダージャージは大きすぎるボーナスみたいなものだ。明日はこれを守れるよう全力を尽くすよ」。

ステージ2位争いを制したのは、逃げからマスナダのアシストと大車輪の働きを見せたマウロ。リーダージャージを着るチャーマは同タイムの6位でフィニッシュしたものの、マスナダに55秒差で首位逆転を許した。

リーダージャージを袖に通したファウスト・マスナダ（イタリア、クイックステップ・アルファヴィニル） photo:CorVos