ツール8勝目を狙うアームストロングを支える強固なアシストたち

アメリカのプロツアーチーム・レディオシャックが、7月3日に開幕する第97回ツール・ド・フランスの出場メンバーを発表した。チームリーダーはもちろんランス・アームストロング（アメリカ）。クレーデン、ライプハイマー、ホーナー、ブライコヴィッチらが鉄壁なアシスト体制を築く。

ランス・アームストロング（アメリカ、レディオシャック） photo:Cor Vos生命を脅かす癌から復帰後、1999年から7年連続ツール・ド・フランス総合優勝に輝いたアームストロングが、チームリーダーとしてツールに戻ってくる。

現役復帰後初の出場となった昨年の大会はアルベルト・コンタドール（スペイン）とリーダーの座をめぐってメディアを巻き込む論争を起こしたが、今年は唯一無比のチームリーダーの座に就く。

直前のツール・ド・スイスで総合2位に入ったランス・アームストロング（アメリカ、レディオシャック） photo:Cor Vosアームストロングは現在38歳。絶頂期の圧倒的な走りは影を潜めているが、それでも世界トップクラスのオールラウンダーであることは間違いない。今年アームストロングはツアー・オブ・カリフォルニアで落車して顔に怪我を負ったが、ツール前のスケジュールに大きな影響を来すこと無く、ツール・ド・ルクセンブルクで総合3位、ツール・ド・スイスで総合2位と順調な仕上がりを見せている。

今回レディオシャックが公式サイトの中で伝えたスタートリストの中には、アームストロングの他にも、ツールの総合表彰台経験者が2人いる。2004年と2006年に総合2位に入ったアンドレアス・クレーデン（ドイツ）と2007年総合3位のリーヴァイ・ライプハイマー（アメリカ）だ。昨日35歳の誕生日を迎えたクレーデンと36歳ライプハイマーは、熟練のアシストしてアームストロングの勝利に尽くす。

山岳アシストとしてはクリテリウム・ドゥ・ドーフィネで元チームメイトのアルベルト・コンタドール（スペイン）を打ち負かして総合優勝に輝いたヤネス・ブライコヴィッチ（スロベニア）とブエルタ・アル・パイスバスコ総合優勝のクリストファー・ホーナー（アメリカ）、そしてセルジオ・パウリーニョ（ポルトガル）の存在が光る。

他にも名物アシストのヤロスラフ・ポポヴィッチ（ウクライナ）や序盤のパヴェステージで活躍するであろうグレゴリー・ラスト（スイス）、2007年ロンド・ファン・フラーンデレン8位のデミトリ・ムラフエフ（カザフスタン）らが揃い、様々なコースに対応出来る万能な布陣。チーム力は出場チーム中トップクラスだろう。

なお、今回のメンバーは全員がアスタナからの移籍組であり、昨年のアスタナのツールメンバーとほぼ一緒（コンタドールを除く）。異なるのは、前哨戦のクリテリウム・ドゥ・ドーフィネで手首を骨折したアイマル・スベルディア（スペイン）が欠けていることだけだ。

レディオシャック ツール出場メンバー
ランス・アームストロング（アメリカ）
アンドレアス・クレーデン（ドイツ）
リーヴァイ・ライプハイマー（アメリカ）
クリストファー・ホーナー（アメリカ）
ヤネス・ブライコヴィッチ（スロベニア）
セルジオ・パウリーニョ（ポルトガル）
ヤロスラフ・ポポヴィッチ（ウクライナ）
グレゴリー・ラスト（スイス）
デミトリ・ムラフエフ（カザフスタン）

text:Kei Tsuji
photo:Cor Vos