ドイツでMTB W杯開幕　コレツキーがキャリア初のW杯勝利、山本100位

ドイツのアルプシュタットを舞台に山本幸平、北林力、北林仁参戦のUCI MTBワールドカップ初戦が開催。男子エリートでヴィクトール・コレツキー（フランス、KMCオルベア）が、女子エリートでU23世界王者のロアナ・ルコント（フランス、マッシバイクス）が勝利した。

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37カ国、総勢154名がスタートした男子エリートレース (c)UCI
ドイツ、バーデンヴュルテンベルク州にある街アルプシュタットでUCI MTBワールドカップが開幕した。オリンピックイヤーとなる今年、クロスカントリーとダウンヒルは共に6戦が開催され、その幕開けとなるアルプシュタットには日本ナショナルチームとしてドリームシーカーMTBレーシングチームの山本幸平（エリート）、北林力・北林仁（U23）が参戦を果たした。

有観客にて開催するべく、チームと関係者は毎日PCR検査を行い、チーム、関係者、観客と分別された「バブル」形式を採った今大会。37カ国から総勢154名がスタートした男子エリートレースでスタートダッシュを決め、レース序盤戦をリードしたのは金曜日のショートトラックを制したマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）とブラジルチャンピオンのヘンリケ・アヴァンチーニ（キャノンデールファクトリーレーシング）だった。

スタートダッシュを決めたマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） (c)UCI
11列目スタートからすぐさま先頭争いに加わったトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） (c)UCI
2年ぶりの欧州レースに挑んだ山本幸平 （日本ナショナルチーム） (c)UCI
スタートループを飛ばした2人はやがて前世界チャンピオン&現欧州チャンピオンのニノ・シューター（スイス、スコット・スラムMTBレーシング）率いる後続グループに捕らえられ、その中には11列目スタートから怒涛の追い上げを見せたトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）の姿もあった。

中盤にかけてシューターやオンドレイ・シンク（チェコ、クロス・オーレンサイクリング）、スイスナショナルチームのメンバーとしてツール・ド・ロマンディを走ったマティアス・フルッキガー（スイス、トムスRNスイスバイクチーム）といった面々がハイペースを刻むと、ファンデルプールやアヴァンチーニ、世界チャンピオンのヨルダン・サルー（フランス、スペシャライズドファクトリーレーシング）たちは脱落。シューター、フルッキガー、ヴィクトール・コレツキー（フランス、KMCオルベア）が逃げ、ここにシンクが追いついた状態で最終周回に突入した。

登りでリードしたフルッキガーはドロッパーシートポストのワイヤー切れというメカトラブルに見舞われて脱落。ジュリアン・アブサロンの持つワールドカップ最多勝記録タイ（33勝）が懸かったシューターとコレツキーが抜け出し、下りでシューターが猛烈なアタックに打って出た。

ダウンヒルを攻めるヴィクトール・コレツキー（フランス、KMCオルベア） (c)UCI
シューターを下し、W杯初勝利を挙げたヴィクトール・コレツキー（フランス、KMCオルベア） (c)UCI
リスクを背負って飛ばし、僅かなリードを稼いだシューターだったが、コレツキーは下り後のペダリング区間で辛くも合流。そのまま先頭に立って最終コーナーを抜け、真っ先に加速したコレツキーがシューターを打破した。

ワールドカップ初優勝を遂げたコレツキーは、2019年10月に修善寺で開催されたテストイベントで2位に入った27歳。ショートトラック覇者ファンデルプールは7位と遅れたことで、ワールドカップランキングでも首位に。メカトラを抱えたフルッキガーはシンクを退け3位、レース前に「次戦のショートトラック参加権（16位以内）に入る必要がある」と話していたピドコックは5位という好成績でレースを終えている。

また、2年ぶりの欧州レース復帰を果たした山本幸平は100位で完走。「自分の求める場所はここだと噛み締めながら走りました。苦しいけれどこれが世界のサーキット。今回、そして来週（チェコ）しかワールドカップを走る機会はありませんので、気持ちをしっかりと持って走れたと思います」と振り返っている。山本や北林兄弟は来週の第2戦を走ってから帰国し、集大成である東京五輪に向けて調整を行う予定だ。

序盤から独走に持ち込むロアナ・ルコント（フランス、マッシバイクス） (c)UCI
ルコントを追いかけるポリーヌ・フェランプレヴォ（フランス、アブソリュートアブサロン） (c)UCI
スター選手揃いの女子エリートレースではU23世界チャンピオンのロアナ・ルコント（フランス、マッシバイクス）が圧倒的な力を披露した。

昨シーズン自身初のワールドカップ制覇を遂げ、勢いそのままにU23世界チャンピオンに輝き、今季既に欧州レースで勝ち星を重ねてきた21歳の速さは他を圧倒。キャニオン・スラムから移籍した世界チャンピオンのポリーヌ・フェランプレヴォ（フランス、アブソリュートアブサロン）やケイト・コートニー（アメリカ、スコット・スラムMTBレーシング）たちが続いたものの、その差は1分にまで広がった。

圧倒的な走りでW杯2勝目を飾ったロアナ・ルコント（フランス、マッシバイクス） (c)UCI
女子エリートレース表彰台 (c)UCI
エリートトップ選手の追撃を寄せ付けず、ルコントが約1分リードで圧勝。2位にはフェランプレヴォが入り、波に乗るフランスがワンツー、男女エリートレースで共に優勝とワールドカップ第1戦を席巻した。