ロマンディ初日にデニス勝利　2位トーマス、3位ポートでイネオス圧勝

スイスで第74回ツール・ド・ロマンディが開幕。登坂フィニッシュが用意された4kmプロローグでローハン・デニス（オーストラリア、イネオス・グレナディアーズ）が最速タイムを叩き出した。ゲラント・トーマス（イギリス）が2位、リッチー・ポート（オーストラリア）が3位とイネオス勢が上位独占に成功している。

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ステージ優勝：ローハン・デニス（オーストラリア、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
ツール・ド・ロマンディ2021プロローグ コースプロフィール (c)www.tourderomandie.ch第二次世界大戦後すぐの1947年に初開催され、コロナ禍による2020年大会中止を挟んで復活したツール・ド・ロマンディ（UCIワールドツアー）。今年で開催74回目を迎える歴史あるスイスのステージレースであり、2005年からUCIプロツアー（現UCIワールドツアー）カレンダーに組み込まれている。大会期間は6日間で、アルデンヌクラシックを走り終えたばかりの選手やグランツールに向けて調整を続ける選手たちがこぞって参戦中だ。

4kmのプロローグで開幕し、過酷な山岳ステージを挟んでフリブールでの個人タイムトライアルで終幕する2021年大会の合計獲得標高は過去最大の12,500m。最難関の第4ステージは前半と後半につづら折れの1級山岳を登り、最後は登坂距離20km/平均勾配7.6%という超級山岳ティヨン2000にフィニッシュする。

2016年から継続されている開幕プロローグの距離は4km。フランスと国境を隔てるレマン湖北側のオロンを走るコースの大半はフラットだが、ラスト800mから始まる平均勾配7.3%の登りをいかにこなすかが鍵を握る。このコースを誰よりも速く駆け抜けたのは、2018、2019年個人タイムトライアル世界王者のローハン・デニス（オーストラリア、イネオス・グレナディアーズ）だった。

パリ〜ニースの個人タイムトライアルを制し、フィニッシュタイム5分37秒でホットシートに座っていたシュテファン・ビッセガー（スイス、EFエデュケーションNIPPO）を11秒18上回る、5分26秒67を叩き出したデニス。現世界王者フィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）やヨーロッパ王者のシュテファン・キュング（スイス、グルパマFDJ）といった重量級クロノマンが登りでペースを失った一方、「平坦区間でのロスを最小限に抑え、登りで全力を出す」という作戦を選んだデニスが勝利を掴んだ。

ステージ2位：ゲラント・トーマス（イギリス、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
ステージ3位：リッチー・ポート（オーストラリア、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
リーダージャージに袖を通したローハン・デニス（オーストラリア、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
「フルガス（全力）、いや、フルガス以上だった。時間にして1分半の登りはパワーを出すこと以外にスピードを乗せる方法が無い。最後の7〜800mは本当に苦しんだよ。登りに入った時には遅すぎると感じていたけれど、登坂中にはそう思わなかった。最後の400mからは永遠に登りが続くかと思った」と言うデニスにとってはボルタ・カタルーニャ第2ステージに続く今季2勝目。キャリア通算勝利数を30にすると共に、黄色いリーダージャージを手に入れている。

「明日はスプリントになる可能性が高いのでリーダージャージをできるだけ長く守りたい。ただしメインはG（トーマス）とポートのために働くことになる。（この勝利で）最終日に向けての自信がついたし、フルパワーで走る短距離TTでこれだけの走りができることを示すことができた。ここまでのレースでとても上手く登りをこなしてきたし、良い1週間になると思う」と加えている。

イネオス・グレナディアーズはデニスから9秒遅れの2位にゲラント・トーマス（イギリス）を、同タイムの3位にリッチー・ポート（オーストラリア）を送り込むことに成功。圧倒的な戦力で総合ワンツースリー（総合優勝Aイェーツ、2位ポート、3位トーマス）を決めたカタルーニャの再来となるかに注目が集まっている。

TT世界王者フィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）はステージ9位 photo:CorVos
レミ・カヴァニャ（フランス、ドゥクーニンク・クイックステップ）はイネオス勢に一歩及ばずステージ4位で、ロマンディのプロローグと相性の良いヤン・トラトニク（スロベニア、バーレーン・ヴィクトリアス）は6位に入った。