ファンデルプールとヴァスが圧倒的な力で2020年最終レースを締めくくる

2020年を締めくくる「シクロクロス・ブレーデネ」で、マチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）と、カータ・ヴァス（ハンガリー、ドルチーニ・ファンアイクスポーツ）がそれぞれ男女レースで圧勝を飾った。

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最初の泥区間を5,6番手で通過するマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） photo:CorVos
欧州シクロクロッサーにとっての2020年最終レースとなった「シクロクロス・ブレーデネ」は、その名の通り北海に面したベルギーの街ブレーデネを舞台にしたエティアスクロスの1戦。マイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）の兄ディエテルの引退レースとなった男子レースでは、世界王者マチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）が圧倒的な力を見せることとなる。

ファンデルプールはホールショットこそカーティス・ホワイト（アメリカ、キャノンデール・シクロクロスワールド.com）に許したものの、パワーが求められる泥の平坦コースでトーン・アールツ（ベルギー、テレネットバロワーズ・ライオンズ）、そしてジャンニ・フェルメルシュ（ベルギー、クレディショップ・フリスタッズ）と共に先頭グループを作り上げた。

ファンデルプールと共に先頭グループを組むトーン・アールツ（ベルギー、テレネットバロワーズ・ライオンズ） photo:CorVos中盤から独走に持ち込むマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） photo:CorVos

今季5勝目を挙げたマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） photo:CorVos
引退するディエテル・ファントーレンハウト（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）と弟のマイケル photo:CorVos
シクロクロス3大シリーズ（UCIW杯、スーパープレスティージュ、X2Oトロフェー）外のレースであるため、この日はライバルのワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィズマ）やトーマス・ピドコック（イギリス、トリニティレーシング)らは不在。全8周回中の3周目にフェルメルシュが遅れ、4周目にはパンクに見舞われたアールツが後退してしまう。こうして世界王者がフィニッシュまで続く独走態勢に持ち込んだ。

「マチューは最もテクニカルな区間で仕掛け、僕がブレーキを掛ける場所もノーミスでクリア。その後パンクしてしまったが、もはやマチューは独走に持ち込もうとしていたタイミングだった」と振り返るアールツを置き去りにし、ファンデルプールがフィニッシュまでの4周回を、誰にも脅かされることなく逃げ切った。

シクロクロス・ブレーデネ2020男子エリート表彰台 photo:CorVos
「突然リードを得た理由がアールツのパンクだとは知らなかった。その瞬間自分のレースに集中しようと決めた」と振り返るファンデルプールにとっては、12月12日のX2Oトロフェー以降8戦中5勝目。「2020年は本当に奇妙な年だったが、その中でもレースを走れたことに満足している」と、コロナ禍に振り回された2020年の最終レースを勝利で締めくくった。

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全5周回で争われた女子レースで序盤からリードを奪い、一度も先頭を譲らない強い走りを披露したのはカータ・ヴァス（ハンガリー、ドルチーニ・ファンアイクスポーツ）。世界王者セイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・フェニックス）やルシンダ・ブラント（オランダ、テレネットバロワーズ・ライオンズ）、デニセ・ベッツィマ（オランダ、パウェルズサウゼン・ビンゴール）といった強豪オランダ勢が軒並み不在のレースで、若干19歳のハンガリーチャンピオンが力を見せた。

競合オランダ勢不在の女子レース。アンナ・カイ（イギリス、スターカジノCXチーム）が好スタート photo:CorVos
独走態勢を築き上げたカータ・ヴァス（ハンガリー、ドルチーニ・ファンアイクスポーツ） photo:CorVos
昨シーズンから頭角を現し、今年のMTB世界選手権女子U23レースで2位銀メダルに輝き、今シーズンはビッグレースでコンスタントにトップ10入りを続けるヴァスは、元世界王者サンヌ・カント（ベルギー、IKO・クレラン）や、今シーズンW杯で2度2位に入っているクララ・ホンシンガー（アメリカ、キャノンデール・シクロクロスワールド.com）を寄せ付けず、「今シーズン最高の勝利」を手に入れた。

「早い段階で一人にになったので、このペースを維持しなくてはいけないと思った。コースも自分向きだったし、試走の段階からいいレースになると分かった」と振り返るヴァス。「今季最高の結果になった。ベルギーレースで勝つことは特別。今季のうちにもう何回か繰り返したい」と、ブレイクスルーとなる結果に喜んだ。

担ぎ区間を走るクララ・ホンシンガー（アメリカ、キャノンデール・シクロクロスワールド.com） photo:CorVos最終盤に2番手グループから抜け出したサンヌ・カント（ベルギー、IKO・クレラン） photo:CorVos

19歳のカータ・ヴァス（ハンガリー、ドルチーニ・ファンアイクスポーツ）が優勝 photo:CorVos
シクロクロス・ブレーデネ2020女子レース表彰台 photo:CorVos
2020年のシクロクロスレースはこれにて終了。1月1日に開催される新年恒例レースX2Oトロフェー「GPスヴェンネイス」で、新しいウェアや機材を準備した選手たちが再び勝負を繰り広げる。