高速レースのSP第2戦でイゼルビッドとアルバラードが勝利

ジロ最終日とブエルタ第1週最終日に重ねて開催されたスーパープレスティージュ第2戦。ドライコンディションの高速レースでエリ・イゼルビッド（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）とセイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・フェニックス）が勝利を挙げている。

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男子はイゼルビッドとアールツの一騎打ち

勝負の鍵を握った登りのサンドセクション photo:CorVos
欧州シクロクロス三大シリーズ戦の一つ「スーパープレスティージュ」。ギーテンで行われた開幕戦から2週間をおいて開催された第2戦の舞台は、ロンド・ファン・フラーンデレンの出発地点ブルージュから南に6kmほどのルッデルフォールデ。小さなアップダウンが連続する芝生コースは欧州にしては珍しいドライコンディションとなり、男女共にバイク交換無しのハイスピードレースが展開された。

ドライコンディションの男子レースがスタート photo:CorVos
降車してサンドセクションを駆け上がるエリ・イゼルビッド（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）たち photo:CorVos
パウェルズサウゼン勢のアタックに対応するトーン・アールツ（ベルギー、テレネットバロワーズ・ライオンズ） photo:CorVos非ベルギー/オランダ勢最上位となる7位を確保したフェリペ・オルツ（スペイン、テイカ・BH・Gスポート） photo:CorVos


1周2860mのコースを全9周回で争われた男子レースは、序盤から大人数の先頭グループが生まれ、その中からアタックが掛かり続ける展開で進む。現在頭1つ抜け出た力を誇るトーン・アールツ（ベルギー、テレネットバロワーズ・ライオンズ）とエリ・イゼルビッド（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）の2名が常にリードするグループ内には、ベルギー王者ローレンス・スウェーク（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）や、宇都宮シクロクロスで勝利しているスペイン王者フェリペ・オルツ（テイカ・BH・Gスポート）も入った。

レース中盤を過ぎると初戦表彰台を占めたメンバー、つまりアールツとイゼルビッド、スウェークの3名が抜け出し、さらにラース・ファンデルハール（オランダ、テレネットバロワーズ・ライオンズ）とマイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）が合流する。残り2周回に入ると「（チームメイトの）スウィークがハイペースを保ってくれたので、追いかける必要があったアールツと逆に脚を貯めることができた」と言うイゼルビッドが加速した。

開幕戦でアールツに敗れているイゼルビッドの走りは冴え渡っていた。細かいミスを重ねるアールツは徐々に遅れ、9秒差で最終ラップへと突入する。途中降り注いだ小雨で一部スリッピーになったコースを厭わず飛ばしたイゼルビッドが最後までリードを保ち、勝利。2位にはアールツが、3位にはファンデルハールが入り、オルツは非ベルギー/オランダ勢最上位となる7位でフィニッシュしている。

独走でフィニッシュするエリ・イゼルビッド（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール） photo:CorVos
スーパープレスティージュ第2戦男子表彰台 photo:CorVos
「最後までリードを守り抜くことができてハッピーだ。以前よりももう一段階高いレベルに踏み込むことができている。ここまで少し膝の痛さに苦しんだけれど、今はトップコンディションにあると思う」というイゼルビッドは、ここ2戦で1位&2位を分け合うアールツと同ポイントでスーパープレスティージュ総合ランキング首位に浮上している。

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オランダ勢が女子レース上位席巻、アルバラードがSP2連勝

ロードのベルギー王者であり、世界屈指のスプリンターとして名を馳せるロッテ・コペッキー（ベルギー、ロット・スーダル）が参加したことで話題を呼んだ女子レースは、序盤からアルカンシエルを着るセイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・フェニックス）を中心とした強者たちが先頭グループを築いた。

砂区間で転倒したセイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・フェニックス）とアンマリー・ワースト（オランダ、777） photo:CorVos
トップスプリンターのロッテ・コペッキー（ベルギー、ロット・スーダル）が参戦 photo:CorVos
MTB世界選手権で2位銀メダルを獲得し、自身9年ぶりとなる表彰台を射止めたエヴァ・リヒナー（イタリア、スターカジノCXチーム）がアルバラードやアンマリー・ワースト（オランダ、777）、欧州王者ヤラ・カステリン（オランダ、クレディショップ・フリスタッズ）といったオランダ勢に食い下がったが、激しいアタックの応酬にやがて脱落。全6周回中の3周目に入るとアルバラード、ワースト、カステリン、ルシンダ・ブラント（オランダ、テレネットバロワーズ・ライオンズ）、そしてマノン・バッカー（オランダ、クレディショップ・フリスタッズ）というオランダ勢ばかりの5名の先頭グループが生まれた。

アタックと吸収、ペースダウン、そしてアタック。緊張感張り詰めながら進む先頭グループは激しく火花を散らしながら最終周回に入り、先頭ポジションを奪い合うように距離を消化していく。決定的なリードが生まれたのは、フィニッシュ手前のサンドセクションだった。

ロングスパートを成功させたセイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・フェニックス） photo:CorVos
スーパープレスティージュ開幕2連勝を収めたセイリン・アルバラード（オランダ、アルペシン・フェニックス） photo:CorVos
「ワーストもブラントも前を牽こうとしなかったので、それなら私も前に出ないようにした」と脚を貯めたアルバラードが一気に踏み抜き、2〜3秒のリードを確保する。ワーストとアルバラードの二人は追い上げ届かず、最後まで踏み抜いたアルバラードがスーパープレスティージュ開幕2連覇を成し遂げた。

スーパープレスティージュ第3戦はベルギーのニールにて開催される。