夏の終わりの晴れ舞台　5ステージ・スズカで豊田勝徳が総合優勝

第2ステージ　個人TT 東コース1周　2.2km

第1ステージで落車に巻き込まれたが、ITTに出走した田中祐士（HSST) photo:Naoki.Yasuoka 東コース1周2.2kmでタイムを競う photo:Naoki.Yasuoka
5秒ごとに選手がスタートしていく photo:Naoki.Yasuoka
続く第2ステージは個人タイムトライアル。コースとなるのはサーキットの半分を使った東コース、2.2㎞。ホームストレートを上った後、シケインを左に曲がりそのままS字へ降りてくる、タイムトライアルながら登りと下りのみで構成されたテクニカルなコースだ。

数秒を争う5ステージ・スズカにおいて総合成績に大きく影響するタイムトライアル。コースレイアウトもあり、各選手の用意したマシンも千差万別。TTマシンから、ノーマルバイク+クリップオンバーという組み合わせ、はたまた完全にロードレースと同じバイクで出場する人も。

個人タイムトライアルは総合成績の下位から順に出走していく。最初にベンチマークとなるタイムを記録したのは尾鷲猛（Squadra di Lavorante）。2分57秒14というタイムで、暫定一位の座に。その後、田中信嘉(レブハフトレーシング)が2分53秒36と好タイムを記録。続いて野上太一（天狗党）が2分50秒47と50秒切りに迫るものの、次走の岸本伊織（MKW）が2分44秒19と一気にタイムを縮め、ホットシートについた。

リーダージャージを着用した寺崎武郎（バルバクラブ）がスタート photo:Naoki.Yasuoka
以降、45秒を切る選手は現れず、昨年の第2ステージ王者がそのままステージ優勝を果たすかと思われたが、総合8位につける山田哲也（名岐ベンド）が2分43秒88で、続いて総合7位の恩田拓（SPADE・ACE）が02分42秒05という好タイムを記録。その3名が表彰台に上ることとなった。

リーダージャージを着用する寺崎は2分46秒02でステージ6位。総合成績でも2位となった恩田に対して6秒差でリーダージャージを守り、チームタイムトライアルに臨むことになった。

第3ステージ　チームTT　メインコース4周　23.2km
Gruppo HYの皆さん photo:Naoki.Yasuoka総合2位のHSST photo:Naoki.Yasuoka


リーダージャージを着用する寺崎と井上 photo:Naoki.Yasuoka
1日目の最終種目となるのが第3ステージのチームタイムトライアル。昨年はSPADE・ACEが2位に30秒の差をつけ、総合優勝へ大きなアドバンテージを稼ぐことに成功したように、例年大きくタイム差がつく種目もあり、優勝争いに決定的な影響を及ぼすレースとなる。

出走順はチーム総合成績の下位から10秒ごとのスタートとなる。チーム総合3位につける昨年の覇者SPADE・ACE、2位のHSST、1位のバルバクラブの争いに注目が集まった。1周目時点で好調を示したのはHSST。2周目に入る時点でSPADE・ACEをパス。周回を重ねるごとに前方のチームを飲み込んでいき、HSSTに追いすがるチームたちが大きな集団を形成する。

リーダージャージを守るために走ったバルバクラブ photo:Naoki.Yasuoka
5ステージ・スズカの強豪の一角　MKW photo:Naoki.Yasuokaチームで協力しつつハイペースを保つ photo:Naoki.Yasuoka


ステージ優勝を果たしたHSST photo:Naoki.Yasuoka
山場となるチームTTを制したHSST photo:Naoki.Yasuoka豪華な景品を受け取って2日目へ備えます photo:Naoki.Yasuoka


一方、バルバクラブはリーダージャージを着用する寺崎が苦しい表情。2周目時点で戦列を離脱し、4名で後半を戦うこととなった。レース後、「あれが今の僕の実力。ここ最近あまり乗り込めておらず、鈴鹿に合わせて高強度のスピードは何とか突貫で積み上げられたが、時間が長くなると地金が出てしまった」と寺崎。リーダージャージは30分2秒44でステージ優勝を飾ったHSSTの桐野一道の手に渡った。

第4ステージ　ロードレース　東コース5周　11km
2日目を迎えたシマノ鈴鹿ロード　5ステージ・スズカも後半戦へ photo:Naoki.Yasuoka
ファーストアタックを仕掛ける桐野一道（HSST） photo:Naoki.Yasuoka
2日目を迎えたシマノ鈴鹿ロード。5ステージも後半戦を迎え、残すは2つのロードレースステージとなった。第4ステージは東コースを5周する11kmというショートステージとなる。ハイスピードな展開のレースは集団スプリントに持ち込まれた。中里仁（八ヶ岳CYCLING CLUB)が先行するが、チームメートのリードアウトから発射された寺崎が第1ステージに続き勝利を挙げた。

総合成績は動かなかったが、2位につける雑賀が最初のスプリントポイントを3位通過し1秒のボーナスタイムを獲得。総合リーダーでありチームメートの桐野に対し、タイム差を1秒に縮めている。「雑賀さんがスプリントポイントで動いたとき、やられた！と思いましたよ（笑）」と朗らかに語る桐野が2枚目のリーダージャージを手に入れ、最終ステージへと駒を進めた。
落車した仲間を気遣いつつフィニッシュへ向かう photo:Naoki.Yasuokaチームメートと勝利を讃えあう寺崎武郎（バルバクラブ） photo:Yuto.Murata


第1ステージに続き第4ステージを制した寺崎武郎（バルバクラブ） photo:Naoki.Yasuoka最終ステージにリーダージャージを着て臨む桐野一道（HSST） photo:Naoki.Yasuoka

第5ステージ　ロードレース　メインコース7周 40.6km

リーダーチームのHSST photo:Naoki.Yasuoka
ついに迎えた最終ステージ。全ステージの中でも最長のメインコースを7周するロードレースが2日間の雌雄を決する舞台となる。個人総合成績はチームタイムトライアルで大きくアドバンテージを稼いだHSSTが上位6名中に5名を送り込み、チーム総合成績でも首位をひた走る。盤石の布陣を敷くHSST勢に対して、3位につける恩田拓擁するSPADE・ACEがどう攻めるのかが焦点となった。

スタート直後から、リーダージャージを着る桐野がアタック。2名が追従し、3名の逃げを形成する。1周目のスプーンカーブで後方から10名の選手がブリッヂするが、間もなく集団に吸収される。

総合3位の恩田のためにSPADE・ACEが積極的に仕掛ける photo:Naoki.Yasuoka
井上和郎（バルバクラブ）と中里仁（八ヶ岳CYCLING　CLUB）が逃げ集団で何やら打ち合わせする photo:Naoki.Yasuoka
6名の逃げが生まれたのは3周目。宇賀隆貴（天狗党）、 井上和郎（バルバクラブ）、榊原健一（ぴっとレーシングチーム）、水野貴行（DESTRA）、中里仁（八ヶ岳CYCLING CLUB）、辻善光（ZENKO & ASTUTO）らが、集団から10秒ほどのタイム差を稼ぎ出す。

4周目には9秒差で総合5位につける豊田勝徳（HSST）を含む追走が合流し、逃げは11名へと膨らむ。逃げに選手を乗せることが出来なかったSPADE・ACEがメイン集団のペースを上げようと試みるが、HSSTをはじめ逃げに選手を乗せたチームらが抑えに回り、タイム差は拡大。最大で40秒のタイムギャップを稼ぎだした。

シケインへ向かって登る逃げ集団 photo:Naoki.Yasuoka
ステージ勝利を懸けたスプリント勝負を制した井上和郎（バルバクラブ） photo:Masanao.Tomita
最終周回に入ってもタイム差は25秒ほどをキープし、逃げ切りはほぼ確定。ステージ勝利を懸けたスプリント勝負を制したのは井上和郎（バルバクラブ）。第1、第4ステージを勝った寺崎に続き、ロードレースステージの全てをバルバクラブが勝利する結果となった。

総合優勝は逃げ集団でフィニッシュした豊田勝徳（HSST）の手に。10月に娘さんが生まれる予定という奥さんと共に表彰台へ登り、チームメートと観客から熱い祝福を受けた。そして、チーム総合優勝はHSSTが掴み取った。

ジュニアの部で勝利した渡瀬義雄（Leap Hamamatsu Cycling Team） photo:Naoki.Yasuoka最終ステージを制した井上和郎（バルバクラブ） photo:Naoki.Yasuoka

チーム総合優勝を掴んだHSST photo:Naoki.Yasuoka
5ステージ・スズカ初出場にして個人&チームのW優勝を掴んだHSST。チーム名はHigh Speed Selection Teamの略。”高速シリーズ”として琵琶湖や淡路島をどれだけ早く走れるか、というチャレンジングな練習会に集うメンバーから「鈴鹿サーキットで高速シリーズをやろう！」と有志が集まったのがチーム結成の経緯だと教えてくれたのは、昨年富士HCに勝利した田中さん。

第4、第5ステージでリーダージャージを着用していたキリPこと桐野さんは「途中で自分がリーダージャージを着ていたのは、第1ステージでスプリントを任されていた展開の綾みたいなものだったんです。最後のステージで豊田が行ってくれて、チームメイトの総合優勝が確定したので良かったですね」と語る。勝利のカギとなったチームTTについては「とにかく全力。いつ千切られるか不安になりながら全開でタイムトライアルしてました」と一昨年の富士HC王者である兼松さん。

10月に娘さんが生まれる予定という奥さんと共に表彰台へ登り、チームメートと観客から熱い祝福を受けた豊田勝徳（HSST） photo:Naoki.Yasuoka
誰かをエースに立てていた？と尋ねると、キャップこと中山さんは「練習ではお互いを千切ろうとして走ってて、今回はレースで千切りあおうと。ただ、いい動きがあれば皆で守ろうというのは決めていた。でも、追いつけそうなら追いついてやろうというのも。一言でいえば、殺し合いですね(笑）」と嘯きつつ、最終ステージではメイン集団をコントロール。総合3位の雑賀さん曰く「出産祝いということで、トヨカツを行かせてやろうと（笑）」

そして見事に勝利を掴んだトヨカツこと、豊田さん。「最初は逃げを潰すためにチェックに入ったんですけど、いい感じにタイム差が広がったのでこれは行けるかも？と。集団のメンバーは、ステージ狙いの選手が多かったので、総合狙いの自分としてはうまく協調できたのもよかったですね」とレースを振り返った。

初出場にして個人&チームのW優勝を掴んだHSST photo:Naoki.Yasuoka
年々、レベルが上がっている5ステージ・スズカ。ホビーレーサーにとって、ワンデーレースの最高峰がツール・ド・おきなわの市民210kmなら、ステージレースの最高峰がこの5ステージ・スズカになるだろう。個の力とチームワーク、両方が求められるステージレースは、まさにチームスポーツであるロードレースの真髄。日本最強のアマチュアチームの座を懸けたレースは、来年もさらに熱く盛り上がるはずだ。

text:Naoki.Yasuoka