クイックステップを6秒差で下したBMCが初日チームTT勝利　デニスがマイヨロホ獲得

テクニカルなニームの13.7kmコースでBMCレーシングが唯一16分を切るトップタイムをマーク。第72回ブエルタ・ア・エスパーニャの初日にローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング）がマイヨロホに袖を通した。

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15分58秒のトップタイムで優勝したBMCレーシング photo:Tim de Waele / TDWsport
ニームの円形闘技場を通過するクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ） photo:Tim de Waele / TDWsport
8月19日、南フランスのニームでブエルタが開幕した。初日はデニムの語源にもなったニームの中心地を発着する13.7kmのチームタイムトライアル（以下チームTT）。開催72回目を迎えるブエルタがチームTTで開幕するのは8年連続となる。

第1走マンサナ・ポストボンから最終走トレック・セガフレードまで、4分間隔で街中コーナーが連続するテクニカルコースに繰り出していく22チーム。レース中盤に3級山岳（長さ2.4km/高低差38m）を含むリズムをつかみにくいコースでは落車が相次ぎ、序盤の落車で数名を失ったロットNLユンボやUAEチームエミレーツがタイムを伸ばせず下位に沈む。

後続の指標となるタイムをマークしたのは11番手スタートのサンウェブで、16分04秒（平均51.2km/h）の暫定トップタイムをマーク。メンバーの平均年齢が24歳335日という、22チームの中で2番目に若いドイツチームがホットシートに座ったが、2012年と2013年、2015年にチームTT世界チャンピオンに輝いているクイックステップフロアーズが1秒以下の差でトップタイムを更新した。

しかしベルギーチームのホットシートも長続きしなかった。3級山岳でトップタイムを更新した18番手スタートのBMCレーシングが後半にさらにペースアップする走りを披露。2014年と2015年のチームTT世界チャンピオンが16分を壁を破る15分58秒（平均51.5km/h）で、ローハン・デニス（オーストラリア）を先頭にフィニッシュに飛び込んだ。

6秒差のステージ3位に入ったサンウェブ photo:Tim de Waele / TDWsport
キャリア最終レースをスタートさせたアルベルト・コンタドール（スペイン、トレック・セガフレード） photo:Tim de Waele / TDWsport
ステージ4位に入ったチームスカイ photo:Tim de Waele / TDWsport
チームTT上位常連のオリカ・スコットやチームスカイもBMCレーシングのタイムにはそれぞれ17秒と6秒届かない。現役最終レースをスタートさせたアルベルト・コンタドール（スペイン）擁するトレック・セガフレードが35秒遅れのタイムで第1ステージを終えた瞬間、BMCレーシングのステージ優勝とデニスのマイヨロホ獲得が決まった。また、3級山岳をトップタイムで通過したのもBMCレーシングで、先頭で頂上を通過したニコラス・ロッシュ（アイルランド、BMCレーシング）がマイヨモンターニャを獲得。総合成績+ポイント賞+山岳賞の合計で争われるマイヨコンビナーダはダニエル・オス（イタリア、BMCレーシング）の手に渡っている。

「すべてがプラン通りの走りだった。後続のチームスカイにタイムを更新されるんじゃないかとヒヤヒヤしたけどBMCレーシングが最速だった。コーナーやアップダウンが連続するコースは非常にテクニカル。チームTTでチームの真価を見せることができたと思う。ミッションを完璧にやり遂げることができたよ」と、マイヨロホに初めて袖を通したデニスは語る。

デニスは2015年ツール・ド・フランスの開幕個人TTで勝利してマイヨジョーヌを着ており、これが自身2度目のグランツール初日リーダージャージ獲得。デニスは「これはチームの勝利であり、自分が代表してリーダージャージを着ているだけ。マイヨジョーヌは個人の努力の賜物だったけど、このマイヨロホはチームの努力の結晶なんだ」とコメントし、チームの走りを讃えた。

ニームの円形闘技場を通過する photo:Tim de Waele / TDWsport
グランツール初出場のアクアブルースポート photo:Tim de Waele / TDWsport
BMCレーシングの他、マイヨロホ候補の中で好スタートを切ったと言えるのはステージ4位のチームスカイで、ダブルツールを狙うクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ）を基準に考えるとエステバン・チャベス（コロンビア、オリカ・スコット）は8秒、ヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア、バーレーン・メリダ）は22秒、コンタドールは26秒のタイムを失っていることになる。フルームは「堅実なスタートを切ることができた。ミスを犯さずに走りきり、他のライバルたちからリードを奪うことができたので結果には満足している。チームメイトたちの走りも素晴らしく、3週間の戦いに向けて自身を得たよ」と手応えを感じている様子だ。

ステージ優勝を飾ったBMCレーシング photo:Tim de Waele / TDWsport
マイヨロホに袖を通したローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Tim de Waele / TDWsportマイヨモンターニャはニコラス・ロッシュ（アイルランド、BMCレーシング）の手に photo:Tim de Waele / TDWsport
マイヨプントスは設定なしだがローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング）が獲得 photo:Tim de Waele / TDWsport本来ダニエル・オス（イタリア、BMCレーシング）が受け取るはずのマイヨコンビナーダを受け取ったローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Tim de Waele / TDWsport