コンタドールやフルーム、別府史之出場のカタルーニャ一周が24日開幕

2014/03/23(日) - 18:25

3月24日から30日までの1週間、スペイン北東部のカタルーニャ地方で第94回ボルタ・シクリスタ・ア・カタルーニャ（UCIワールドツアー）が開催される。別府史之（トレックファクトリーレーシング）の他、グランツールを狙うオールラウンダーがこぞって出場するステージレースの見どころをチェックしておこう。

2つの山頂フィニッシュが第94代チャンピオンを導き出す

1911年に第1回大会が開催されたボルタ・シクリスタ・ア・カタルーニャ（カタルーニャ一周）は、世界でも有数の歴史を持つ1週間のステージレース。その歴史は、ブエルタ・ア・エスパーニャ（1935年〜）よりも古く、ツール・ド・フランス（1903年〜）とジロ・デ・イタリア（1909年〜）に次ぐ伝統を誇る。

カタルーニャ地方で開催されるステージレース「ボルタ・シクリスタ・ア・カタルーニャ」 photo:Kei Tsuji

ボルタ・シクリスタ・ア・カタルーニャ2014第3ステージ image:www.voltacatalunya.catカタルーニャは、2009年までジロ・デ・イタリアと同時期の5月下旬〜6月上旬に開催され、ツール・ド・フランスへの準備レースとして重宝された。しかしツアー・オブ・カリフォルニアが5月に開催時期を移した影響で、2010年、カタルーニャが3月開催に変更されている。

ボルタ・シクリスタ・ア・カタルーニャ2014第4ステージ image:www.voltacatalunya.cat独自の文化を持ち、またそれを主張するカタルーニャ地方は、バスク地方同様、スペインからの独立を訴える自治州の一つ。州都はスペイン第二の都市バルセロナ。一般的にカタルーニャ語が話されており、レースホームページもカタルーニャ語とカスティーリャ語（スペイン語）の2種類が用意されているほど。レース名の「ボルタ」はカタルーニャ語で、スペイン語の「ブエルタ」にあたる。

ボルタ・シクリスタ・ア・カタルーニャ2014第7ステージ image:www.voltacatalunya.catピレネー山脈と地中海に挟まれた山がちな地形を駆け抜ける1週間。スプリンター向きの平坦ステージは少なく、総合優勝を狙う選手にとっては気が抜けないステージが続くと言っていい。第1ステージと第2ステージはいずれもゴール手前に難易度の低い山岳が設定されたコースレイアウト。登りで縮小した集団スプリントに持ち込まれるだろう。

カタルーニャの総合争いは第3ステージと第4ステージでほぼ決まると言っていい。1級山岳コウベ峠（標高1031m）と超級山岳クレウエタ峠（標高1850m）を越えて、1級山岳ラ・モリーナ（標高1725m）まで駆け上がる第3ステージで、総合候補にセレクションがかかる。

そして1級と2級の山岳を4つ越えてから超級山岳バルテル2000（標高2200m・登坂距離12km・平均勾配7.8%）に向かう第4ステージで、リーダージャージは本命選手の手にわたるだろう。2200mという標高はこの時期にしては異例の高さだ。

ゴール直前に2級山岳が登場する最大218kmの第5ステージと、数少ないスプリンター向きの第6ステージを経て、最終日はバルセロナを見下ろす3級山岳モンジュイックの丘を8回駆け上がる周回コース。最後まで慌ただしく総合争いが繰り広げられるはずだ。

ボルタ・シクリスタ・ア・カタルーニャ2014ステージリスト
3月24日（月）第1ステージ　カレーリャ〜カレーリャ　169.7km
3月25日（火）第2ステージ　マターロ〜ジローナ　168km
3月26日（水）第3ステージ　バニョレス〜ラ・モリーナ　162.9km
3月27日（木）第4ステージ　アルプ〜バルテル2000　166.4km
3月28日（金）第5ステージ　カンプロドン〜バルス　218.2km
3月29日（土）第6ステージ　エル・ベンドレル〜ビラノバ・イ・ラ・ジャルトル　172km
3月30日（日）第7ステージ　バルセロナ〜バルセロナ　120.7km

フルーム、コンタドール、キンタナ、ロドリゲスらに注目の総合争い

2013年大会を制したダニエル・マーティン（アイルランド、ガーミン・シャープ） photo:www.voltacatalunya.cat昨年カタルーニャ総合優勝を果たしたのは、第2ステージのゴール地点としても登場するジローナに拠点を構えるガーミン・シャープのダニエル・マーティン（アイルランド）だ。今年はライダー・ヘシェダル（カナダ）を引き連れての出場で、もちろん大会連覇を狙う。しかしマーティンの前には例年にも増して強力なライバルが立ちはだかる。

ティレーノ〜アドリアティコを制したアルベルト・コンタドール（スペイン、ティンコフ・サクソ） photo:RCS Sport総合優勝候補に挙げられるのは、ティレーノ〜アドリアティコを制したばかりのアルベルト・コンタドール（スペイン、ティンコフ・サクソ）や、地元カタルーニャ出身で総合優勝経験者のホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ）らだ。

ツアー・オブ・オマーンを制したクリス・フルーム（イギリス、チームスカイ） photo:Tim de Waele背中の痛みでティレーノ〜アドリアティコを欠場したクリス・フルーム（イギリス、チームスカイ）は、強力な相棒リッチー・ポート（オーストラリア）と再びタッグを組む。フルームとコンタドールが顔を合わすのは今年初めて。ツール・ド・フランスを占う上でも注目の闘いになりそうだ。

ツール・ド・サンルイスを制したナイロ・キンタナ（コロンビア、モビスター）　 photo:Cor Vos昨年の大会で超級山岳バルテル2000を制したナイロ・キンタナ（コロンビア、モビスター）や、パリ〜ニース覇者のカルロスアルベルト・ベタンクール（コロンビア、AG2Rラモンディアール）、新天地でエースを担うリゴベルト・ウラン（コロンビア、オメガファーマ・クイックステップ）、そして日本でもお馴染みのジュリアン・アレドンド（コロンビア、トレックファクトリーレーシング）ら、コロンビアンクライマーも大集合。個人TTが設定されていないため、コロンビア勢が上位を独占する可能性もある。

BMCレーシングに移籍したサムエル・サンチェス（スペイン）はティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ）とともに出場。イヴァン・バッソ（イタリア、キャノンデール）やクリストファー・ホーナー（アメリカ、ランプレ・メリダ）といったベテラン勢の他にも、隣国フランスを代表する若手クライマー達、ティボー・ピノ（フランス、FDJ.fr）やケニー・エリッソンド（フランス、FRJ.fr）、ピエール・ロラン（フランス、ユーロップカー）、ワレン・バーギル（フランス、ジャイアント・シマノ）らも総合上位に絡んでくるはずだ。

ジロ・デ・イタリア出場を見据える別府史之（トレックファクトリーレーシング）は2012年以来となるカタルーニャ出場。山岳ステージでアレドンドやロベルト・キセロフスキー（クロアチア）らを、平坦ステージではジャコモ・ニッツォロ（イタリア）をアシストし、チャンスが有れば自ら動くことになるだろう。