局地的豪雨に見舞われたマテーラ　スプリンターのチャンスを奪う落車

2013/05/09(木) - 16:09

岩をくりぬいて作られたサッシ（洞窟住居）がひしめく街マテーラ。残念ながら、現実的に、ジロ・デ・イタリアはマテーラの新市街地を走ったため、サッシとプロトンの共演はならなかった。雷鳴が頭上で鳴り響き、真っ黒な空に稲妻が斜めに走る。

スタート前に足裏をマッサージするラファエル・アンドリアート（ブラジル、ヴィーニファンティーニ） photo:Kei Tsuji

マリアローザ仕様のルーカ・パオリーニ（イタリア、カチューシャ）のキャニオン photo:Kei Tsuji

突如クリスティアン・クネース（ドイツ、スカイプロサイクリング）のクランク交換が始まる photo:Kei Tsuji

前日の第4ステージと同様に、海岸線は晴れで、内陸に入ると雨が降るというパターン。前日はシトシト雨だったが、この日は土砂降りだ。早めにゴール地点マテーラに着いたフォトグラファー曰く、あまりの激しい雨に、街全体が洪水で流されるんじゃないかと思ったという。局地的な雨がマテーラの街を襲った。

自分はと言うと、マテーラと渓谷を挟んで反対側にある展望台に脚を伸ばしたものの、あまりの激しい雨で車から出れなかった。意を決して街全体を撮影出来るスポットまで歩こうと思ったが、落雷の恐れがあるとして警備員に止められた。

晴れ間と豪雨の境目にマテーラの街が佇む photo:Kei Tsuji
2019年の欧州文化首都の候補地に名乗りを上げているマテーラ。長靴（イタリア半島）の土踏まずに位置するバジリカータ州の中で最も有名な観光地であり、丘の斜面をくりぬいて作られた「サッシ（岩を意味するサッソの複数形）」と呼ばれる洞窟住居群がユネスコ世界遺産に指定されている。それらの多くは廃墟と化しているが、1993年の世界遺産登録以降、洞窟を利用したホテルやレストランがオープンし、観光地化が進んだ。

マテーラがジロ・デ・イタリアに登場するのは2003年以来10年ぶり。現在BMCレーシングチームのチームカーのハンドルを握る（めちゃくちゃ運転が速い）ファビオ・バルダート監督がマテーラのゴールで勝利している。

ゴールのマテーラの街に向けて登りを進むプロトン photo:Riccardo Scanferla

局所的に強い雨が降る photo:Kei Tsuji
「登りで遅れるスプリンターも出てくるだろう。登れているスプリンターと登れていないスプリンターにハッキリ分けられると思う」。そんなエリア・ヴィヴィアーニ（イタリア、キャノンデールプロサイクリング）の言葉が的中し、ゴール20km手前の4級山岳モンテスカリオーゾでマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、オメガファーマ・クイックステップ）が遅れた。

昨年まではカテゴリー山岳はチーマコッピ、1級、2級、3級の4種類だったが、今年からそこに4級が追加された。それだけに、多くのスプリンターがこの4級山岳を甘く見ていたに違いない。

「想像よりもずっと急勾配で、ポジション争いも始まっていたので、集団では激しい闘いが繰り広げられていた（カタルド）」「想像していたよりもずっと厳しかった（パオリーニ）」。平均勾配が10%近く、頂上にかけて勾配が13%ほどまで上昇するこの4級山岳の登りは、どの選手にとっても予想以上に厳しいものだったらしい。

先行するマルコ・カノーラ（イタリア、バルディアーニヴァルヴォーレ・CSFイノックス）にジョン・デゲンコルブ（ドイツ、アルゴス・シマノ）が迫る photo:Kei Tsuji

落車痕が痛々しいカルロスアルベルト・ベタンクール（コロンビア、アージェードゥーゼル） photo:Kei Tsuji

遅れてゴールしたジ・チェン（中国、アルゴス・シマノ）がステージ上のデゲンコルブを祝福 photo:Kei Tsuji

惜しくも逃げ切り勝利を逃したマルコ・カノーラ（イタリア、バルディアーニヴァルヴォーレ・CSFイノックス） photo:Kei Tsuji
マテーラにレースが到着する頃には雨が上がり、雲の隙間から太陽の日射しが降り注ぐ。しかし路面は完全に濡れている。洪水のような雨が運んだ土砂がコース上に堆積している。一瞬たりとも気が抜けないナーバスなステージが続く。

スプリンターのジョン・デゲンコルブ（ドイツ、アルゴス・シマノ）が狂喜乱舞しながら先頭でフィニッシュラインを駆け抜けたが、落車によって完全に集団が割れたため、スプリントフィニッシュとは呼べない。ジロ開幕から5日が経過してもなお、まだ本格的な集団スプリントは見られていない。

デゲンコルブが両手を挙げるその後ろで、ステージ3位に入ったポール・マルテンス（ドイツ、ブランコプロサイクリング）が笑顔で祝福しているのが印象的だった。デゲンコルブとマルテンスは6歳離れているが、ドイツ出身で、オランダチームに所属するという境遇は同じだ。

第6ステージこそ大集団のゴールスプリントになるか？今大会最も難易度が低く、今のところ天気が崩れるという予報は出ていない。最後はイタリア最大の塩田を通る16.6kmのフラット周回を2周してゴール。今度こそ、今度こそとスプリンターたちは息を荒らげているはずだ。