BH 2010モデル 乗り比べインプレッション

BHブランドヒストリー＆G5テクノロジー

ブエルタを５度制覇したスペインの老舗メーカー

日本のサイクリストにとって｢BH｣の名はここ数年で耳にするブランドだが、本国のスペインでは最古参の部類に入る自転車メーカーである。そのスタートは1909年に遡り、バスク地方のエイバルにおいて火器メーカーとして創業された。BHのブランド名は創業者であるベスタギ兄弟の頭文字をとったもである。

日本では新しいブランドと捉えられがちなBHだが、実は古くからトップカテゴリーのレースで活躍し続けている伝統あるブランドだ なぜBHが自転車メーカーに転身したかというと、同社は火器に用いるバレル鋼管を回転させる技術を持ち、一歩進んだパイプ製作技術を持っていた。その当時、優れたバイクフレームを製作するには優秀なスチールチューブが必要不可欠であり、この点においてBHには大きなアドバンテージがあったのだ。

1923年にはこうして火器メーカーとして培ってきた技術を自転車製作に注ぎ込むこととなり、1931年には火器の製作を終了させ自転車専業メーカーとしての道を歩むこととなった。ちなみに、日本の宮田工業も銃火器のメーカーとしてのキャリアがあることを鑑みると、面白い共通点といえるだろう。

こうした歴史を見ても、BHはスペインの老舗自転車メーカーの1つであることが分かるだろう。そして、当時からタイヤ以外のパーツは全て自社生産をしていたというから、その積み重ねてきた技術の高さが容易に想像できる。

もちろん、スペインの中でも最も自転車競技が盛んなバスク地方で創業されたことも自転車メーカーとしての発展を大きく後押ししたのは言うまでもない。バスク地方の険しい上りと、難しいダウンヒル、そして雨が多い厳しい天候は最高のテストフィールドであり、バスク地方の熱狂的な自転車ファンたちに応えるだけの性能を秘めている。

80年代中盤から後半にかけて活躍したBHの名を冠したプロチーム その実績は自国最大のステージレース、ブエルタ・ア・エスパーニャを見ても明白だ。1934年、1935年、1986年、2004年、2006年と5回もの総合優勝を果たしており、その技術が世紀をまたいだ現代に置いてもなお一線級であることを示している。

また、80年代中盤から後半にかけてはBHの名を冠したプロチームがあったほどで、ツール・ド・フランスにも出場し続けステージ優勝も飾っている。それこそ、ベテランサイクリストはこの頃のイメージを持っている者も少なくない。つまりBHはスペインの自転車競技と共に歩んできたメーカーであり、今もなおプロレースと共に歩み続けることで技術革新を行なっている。

現在はロードバイクからMTBまで年間20万台を生産する大手メーカーとしてヨーロッパ諸国での人気はもちろんのこと、アメリカでもBH USAが立ち上がるなど、グローバルブランドとして成長を遂げている。

マイヨ・ジョーヌ獲得で証明されたG5の高性能

08年、AG2Rに供給された主力バイク、BH G4 近年、BHのハイエンドモデルには｢G｣の名が冠されてきた。その意味は｢グローバルコンセプト｣、つまり世界に誇る先鋭的な技術と性能を備えたバイクという、同社の自信と誇りを現したものだ。

例えば、今ではハイエンドモデルで多くのメーカーが採用するインテグレーテッドシートポストだが、その先鞭をつけた存在はBHであり、さらにはエアロシェイプのフレーム形状もいち早く採用するなど、グローバルコンセプトを掲げてからの同社は、ロードバイクのトレンドをリードしてきたメーカーの１つといっても過言ではないだろう。

BHでは2008年からフランスのプロチームAG2Rに｢G4｣の供給を開始したが、今年のツール・ド・フランスでは早くも最新型の｢G5｣が投入された。
インテグラルシートポストを搭載して880ｇの重量を実現し、エアロダイナミクスを内包したG4は、現在でも一線級の実力を有するモデルだが、G5はそれを凌駕し｢Ｇ｣の名に恥じない世界最先端のバイクに仕上げられている。

2009年はG4をさらに進化させたG5を投入。その先進のテクノロジーが多くの好成績を生み出した
アイルランドチャンピオン、ニコラス・ロッシュのG5。ナショナルカラーのバーテープとクローバーのワンポイントが効いている 前作に比べて逞しくなったフレームのシルエットは、軽量化と高剛性の両立、そしてエアロダイナミクスを実現するために生み出された。ワンポイントファイブ径のロワーベアリングを採用したテーパードヘッドチューブにはじまり、大径のダウンチューブは、2010年のキーテクノロジーの1つである大口径ボトムブラケットシェル、BB30規格に結びつき、断面積の大きな３段階バテッドのチェーンステーに完結する。こうした“パワーライン”と呼ばれる部分に圧倒的なボリュームを与えることで、G4に比べ70ｇの軽量化が達成され810gという圧倒的な軽さに仕上げられたG5は、プロ選手の強烈な踏みに負けない高い剛性が維持されているのだ。

その一方、トップチューブからシートステーにかけては長距離レースの疲労を軽減する快適性を重視する役割が与えられる。トップチューブはシートチューブに向かってわずかなアールを描きながら外径が細くなる。そして、スキニーなシートステーは弓なりの形状が与えられ、この２つの形状によって路面からの振動を積極的に吸収する設計だ。
G4で採用されたエアロダイナミクスはもちろん健在だ。ダウンチューブ裏側に凹みを付けた半内蔵のシフトワイヤ、エアロシートチューブとタイヤの外郭に沿ったチューブのカットアウトなど、これらは常用速度の高いプロレースだからこそ有効性の高い仕様といえるだろう。

そして、新たなトライを試みているのがフロントフォークだ。近年、カーボンコンポジット技術で高い評価を得ているアメリカのエッジコンポーネンツとのコラボレートにより製作されたそのフォークは、エンドに至るまでカーボンで作られており筋肉質のフォルムからは想像できない330ｇという軽量性を誇っている。こうした流行をいち早く察知して取り入れている柔軟性を持っているのもBHの大きな特徴といえるだろう。

当然のことながら2010年のハイエンドモデルで必須事項である電動コンポーネントへの対応についても、ダウンチューブ下部にバッテリーの直付け台座を装備するなどぬかりはない。

まさに最新テクノロジーの粋を集めたロードバイク、それがG5であり、そのスペックは2010年以降のベンチマークになる１台といえるだろう。もちろん、スペックだけでなく性能も抜かりないのはいうまでもない。デビューレースとなったツール・ド・フランスではリナルド・ノチェンティーニが第７ステージでマイヨ・ジョーヌを獲得し、以降8日間に渡るジャージの死守をサポートしたのだ。その事実がG5の性能の全てを雄弁に物語っているといっていい。

ツール・ド・フランス2009第7ステージの表彰台で喜びを爆発させるリナルド・ノチェンティーニ マイヨジョーヌを着て走るリナルド・ノチェンティーニ photo:Makoto Ayano

マイヨジョーヌを守るためにレースをコントロールするAG2R。全ての選手がG5を使用した

インプレッション

09年夏にデビューを飾った新モデルG5、フラッグシップとして君臨してきたG4、ロングライド向けのキャラクターがあるというスピードロムの３台に、インプレに関してはこの上なくウルサイ２人のバイクジャーナリストが徹底試乗した。インプレは各モデル紹介部をクリック！

インプレライダー紹介

BHバイクの印象を語り合う吉本司氏（写真左）と仲沢隆氏 吉本　司（よしもと　つかさ）

仲沢　隆（なかざわ　たかし）

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