ジルベール会心のアルカンシェル獲得　結果を残せなかったチームジャパン

落車、メカトラ、落車…。相次ぐトラブルで日本チームは徐々に人数を失った。最終周回のカウベルグで飛び出したのは、優勝候補の大本命フィリップ・ジルベール（ベルギー）。抜群のタイミングで飛び出す王道の走りで、キャリア初のアルカンシェルを手にした。

小雨降るマーストリヒトをスタート

スタートに備える新城幸也（ユーロップカー） photo:Kei Tsuji1週間にわたって開催されたロード世界選手権が、9月23日、最終日を迎えた。最後を締めくくるのはエリート男子のロードレースだ。

リンブルフ州の中心都市マーストリヒトを発ち、丘陵地帯を106km走ってから16.1kmの周回コースに入る。カウベルグとベメレルベルグを含んだ周回コースを10周。267kmのアップダウンコースが今年の世界一を導き出す。

ローカルコースで行なわれる世界選手権に挑む土井雪広（アルゴス・シマノ） photo:Kei Tsujiアムステル・ゴールドレースと同じマーストリヒト・マルクト広場のスタート地点に集まったのは、48カ国・207名の選手たち。

「グローバリゼーションを象徴するチーム」という紹介とともに、日本ナショナルジャージに身を包んだ新城幸也（ユーロップカー）、別府史之（オリカ・グリーンエッジ）、土井雪広（アルゴス・シマノ）、宮澤崇史（サクソバンク）、福島晋一（トレンガヌ）、畑中勇介（シマノレーシング）がステージに上がる。

小雨がパラつく気温12度前後の空気と、世界一を決める独特の緊張感に包まれながら、ディフェンディングチャンピオン擁するイギリスを先頭に207名がスタートした。

マーストリヒトをスタートする207名の選手たち photo:Kei Tsuji

連続する落車により歯車が狂い始める

逃げグループを形成するアレックス・ハウズ（アメリカ）やダリオ・カタルド（イタリア） photo:Kei Tsujiしばらくのアタック合戦の後、ダリオ・カタルド（イタリア）やジェローム・コッペル（フランス）を含む11名が飛び出す。

ファルケンブルフを起点とした16.1kmの周回コースに差し掛かる頃、先頭グループとメイン集団のタイム差は4分前後を推移。ディフェンディングチャンピオンの証である「1」をつけたマーク・カヴェンディッシュ（イギリス）が献身的にメイン集団を牽引し、先頭グループとのタイム差を抑え込んだ。

メイン集団を牽引するマーク・カヴェンディッシュ（イギリス） photo:Kei Tsujiそして、この日2回目のカウベルグで次なる動きが生まれる。フアンアントニオ・フレチャ（スペイン）やリナルド・ノチェンティーニ（イタリア）らが登りで飛び出し、これにすかさず別府が反応した。

「もともとはレース終盤に動く予定でしたが、ちょうどアタックが掛かった時に周りに動ける日本チームのメンバーがいなかった。いい選手が人数を揃えて飛び出したので、『これは絶対マストだ』と判断して自分から動きました」と別府。

追走グループ内で展開する別府史之（オリカ・グリーンエッジ） photo:Kei Tsujiしかしここで日本チームにトラブルが発生する。カウベルグの頂上付近で、新城が前走のナイロ・クインターナ（コロンビア）と絡んで落車。フロントホイールを破損してしまう。

その場に居合わせた畑中がすぐに駆け寄り、新城にホイールを差し出したが、このトラブルによって新城はメイン集団から1分ほどのビハインドを食ってしまう。

ここから、止まって再スタートを待った福島と、ニュートラルサポートからフロントホイールを受け取った畑中が強力に新城をリードした。2人の力を借りた新城は1分の遅れを挽回し、その周回のうちにメイン集団に復帰する。一方「日本のチームカーが周りにおらず、フルもがきでユキヤを引っ張りました」と話す畑中は、他国のチームカーに衝突してしまい単独で落車。走り出したものの、2周目完了時にリタイアしている。

畑中の前輪を履いて集団に復帰する新城幸也（ユーロップカー） photo:Kei Tsuji落車で遅れた畑中勇介（シマノレーシング） photo:Kei Tsuji

観客が詰めかけたファルケンブルフの街を抜け、カウベルグの登りに差し掛かる photo:Kei Tsuji

大歓声に後押しされたジルベールが決死のアタック

集団内でベメレルベルグをクリアする福島晋一（トレンガヌ・プロアジア） photo:Kei Tsujiハイペースで周回をこなした別府を含む9名の追走グループは、やがて先頭の11名を捉えた。一方、ベルギーが強力に牽引するメイン集団の中から、4周目のカウベルグでブエルタ・ア・エスパーニャの覇者アルベルト・コンタドール（スペイン）がアタックする。

ジルベールとボーネン擁するベルギーに対し、この日最も攻撃的に動いたのはスペイン。コンタドールの動きにはロバート・ヘーシンク（オランダ）やトマ・ヴォクレール（フランス）らが反応し、新たに20名ほどの強力な追走グループを組織する。コンタドールらは別府を含む20名の先頭グループにすぐさま追いついた。

先頭グループを率いるアルベルト・コンタドール（スペイン）とフアンアントニオ・フレチャ（スペイン） photo:Kei Tsujiレースが徐々に加熱するこの頃、「レース前半から良いポジションで走れていた」と話す土井がメカトラに見舞われる。落車した新城の集団復帰に力を使った福島も集団から脱落。2人はゴールまで5周回を残してバイクを降りている。

スペインが積極的にペースを作る逃げグループからは別府が脱落。追撃するメイン集団は、開催国オランダや、ジョン・デゲンコルブのスプリントに持ち込みたいドイツが牽引する。

逃げが吸収され、集団一つのまま残り2周に突入する photo:Kei Tsuji落車で右の脛を打ち、「体調は良かったのに登りで踏めなかった」と語る新城がここから遅れ始め、メイン集団に残っている日本人選手は宮澤だけとなる。

結局メイン集団はゴールまで30kmを残して逃げを全てキャッチ。レースは勝負の残り2周に突入した。

緩いベメレルベルグの登りでアンドリュー・タランスキー（アメリカ）とイアン・スタナード（イギリス）が飛び出して先行したが、最終周回突入前のカウベルグで吸収。メイン集団は30名ほどに絞られた状態で最終周回突入の鐘を聞く。

メイン集団から少し遅れて残り2周に入る宮澤崇史（サクソバンク・ティンコフバンク） photo:Kei Tsuji何度か遅れながらも集団内で走っていた宮澤は、カウベルグで遅れ、45秒遅れで最終周回に入った。「（登りで）かかると分かっていたのにダメだった。残り2周のカウベルグで遅れたときはなんとか追いついたけど、残り1周で遅れた時には、もう追いつけなかった」。

スペイン、イタリア、ベルギー、ドイツ、ノルウェーが人数を揃えて集団前方に上がり、最後のカウベルグに向けたポジション争いを展開する。主導権を得たのはイタリアで、ルーカ・パオリーニ（イタリア）がリードする形でカウベルグに突入。すると、その後ろからエースのヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア）が飛び立った。

カウベルグでアタックを仕掛けるフィリップ・ジルベール（ベルギー） photo:Cor Vosしかしニーバリのアタックには間髪入れずにジルベールが反応する。ペースが上がって縦に長く伸びた集団の先頭から、ジルベールがカウンターアタック。ギアを掛けて10%ほどの登りを踏んでいく。

大歓声に包まれたカウベルグを、先頭で、しかも徐々に後続との距離を広げながら、ジルベールが飛ぶように駆け上がった。

アレクサンドル・コロブネフ（ロシア）やエドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー）は追いきれず、ジルベールは5秒ほどのリードを得てゴールまでの平坦路に入る。風は追い風。牽制が入ってペースダウンした後続を振り払い、ジルベールが独走のままゴールに飛び込んだ。

独走でゴールに飛び込むフィリップ・ジルベール（ベルギー） photo:Kei Tsuji

世界タイトルを手にしたジルベール

チームメイトと喜ぶフィリップ・ジルベール（ベルギー） photo:Kei Tsujiこれまで幾多のタイトルを獲得しているクラシックレーサーが、キャリアの中で初めて手にするアルカンシェル。どこか夢の中にいるかのような、まだ現実を飲み込めていないような表情でジルベールは記者会見に臨む。

「カウベルグの一番勾配がきついポイントで、最大限の力でアタックした。家族や友人、そして地元のファンが詰めかけたゴールを先頭で駆け抜けるのは、ファンタスティックな気分だった」。

表彰台、2位エドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー）、優勝フィリップ・ジルベール（ベルギー）、3位アレハンドロ・バルベルデ（スペイン） photo:Kei Tsuji今年ジルベールはビッグマネーとともにBMCレーシングチームに移籍したが、長引く歯の治療も影響してシーズン前半は低迷。夏頃からようやく調子を取り戻し、地元ベルギー・ワロン地方にほど近いオランダ・リンブルフ州での世界選手権に照準を合わせていた。「チームメイトのために走ったツール・ド・フランスで調子を上げ、ロンドン五輪に出場。そしてブエルタ・ア・エスパーニャでステージ2勝して本来の力を取り戻した。今回のコースに似たステージで勝ったことが自信を与えてくれた」。

「まだ世界チャンピオンに輝いたという実感が無い」というジルベール。新しいアルカンシェルは、9月27日にイタリアで開催されるジロ・デル・ピエモンテで披露される予定だ。

宮澤は2年連続ロード世界選手権完走。「落車したユキヤが復帰することを願いながら前で走っていた。でも戻ってこなかったので、その時点で『今日は自分のために走ることになる可能性が高いな』と思って走っていました。持てる力を全て出したけど、最後は力が足りなかった」。宮澤は2分21秒遅れの集団内で267kmのレースを終えた。


レースの模様はフォトギャラリーにて！！

ロード世界選手権2012エリート男子ロードレース結果
1位　フィリップ・ジルベール（ベルギー）　　　　　　　　　　　　6h10'41"
2位　エドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー）　　　　　　　　+04"
3位　アレハンドロ・バルベルデ（スペイン）　　　　　　　　　　　　　+05"
4位　ジョン・デゲンコルブ（ドイツ）
5位　ラース・ボーム（オランダ）
6位　アラン・デーヴィス（オーストラリア）
7位　トマ・ヴォクレール（フランス）
8位　ラムナス・ナヴァルダスカス（リトアニア）
9位　セルジオルイス・エナオモントーヤ（コロンビア）
10位　オスカル・フレイレ（スペイン）

54位　宮澤崇史（サクソバンク・ティンコフバンク）　　　　　　　　+2'21"
DNF　新城幸也（ユーロップカー）
DNF　別府史之（オリカ・グリーンエッジ）
DNF　福島晋一（トレンガヌ・プロアジア）
DNF　土井雪広（アルゴス・シマノ）
DNF　畑中勇介（シマノレーシング）

text&photo:Kei Tsuji in Limburg, Netherlands