「空を飛ぶような調子の良さ」総合首位のアルバジーニが圧巻の2連勝　

1級山岳で絞られた30人によるゴールスプリントで、リーダージャージを着るミハエル・アルバジーニ（スイス、グリーンエッジ）が優勝。チームメイトで、アルバジーニの位置取りに力を尽くした別府史之は笑顔でステージ優勝者に駆け寄り、勝利を祝福した。

風吹きすさぶジローナをスタート

早めに出走サインを済ませた土井雪広（プロジェクト1t4i） photo:Kei Tsuji第2ステージはジローナに始まり、ジローナで終わる。バルセロナから北に約100km、フランス国境まで60kmの位置にジローナはある。

街を貫くオニャル川沿いの住宅群や、旧ユダヤ人居住区は人気の観光スポット。しかしロードレースにおいては、多くの北米出身選手や、オーストラリア人選手が住む街として知られている。

チームバスから出てきた別府史之（グリーンエッジ） photo:Kei Tsujiあのランス・アームストロング（アメリカ）がヨーロッパの拠点にしていたのもこのジローナ。ガーミン・バラクーダが拠点を置いているため、現在でも多くの選手が住み着く。

ジローナに所縁のある選手に聞くと、その魅力は、生活環境、トレーニング環境、気候、そして現地の人柄の良さであると答える。さすがに街中はゴチャゴチャしているが、街から一歩出れば、丘陵地帯から標高のある山岳、はたまた海に続く平野まで、バリエーション豊かな地形が広がっている。遠くには雪を冠したピレネー山脈も見える。

逃げるフリアン・サンチェス（スペイン、カハルーラル）ら3名 photo:Kei Tsujiそんなジローナを起点に、ぐるっと大きく161km走り、再びジローナに戻る第2ステージ。中盤までほぼフラットで、ジローナ在住選手にとって定番の登りである1級山岳アンヘルス峠（標高480m）が、ゴールの14km手前に登場する。

前日に選手たちを凍えさせた雨雲は、じっと静かに山を覆っている。平野を駆けるこの日は雨の心配は無いものの、代わって強い風が吹き付ける。スタート地点に顔を出したデーヴィッド・ザブリスキー（アメリカ、ガーミン・バラクーダ）は「今日は風が強いなぁ」と言ってフラリと去って行った。

イベリア半島最大の天然湖であるバニョレス湖を望む photo:Kei Tsujiかなり早めに出走サインを終えた土井雪広（プロジェクト1t4i）は「今日は昨日と一緒（つまり前半はアタックし、ダメなら後半の山岳に備える）」と話してスタート。向かい風、横風、追い風、そして1級山岳という第2ステージが始まった。

逃げを成功させたのは、UCIプロコンチネンタルチームに所属する3人。フリアン・サンチェス（スペイン、カハルーラル）、シリル・ベシィ（フランス、ソール・ソジャサン）、ヨルディ・シモン（スペイン、アンダルシア）。

リーダージャージを守る立場のグリーンエッジは、無条件でメイン集団をコントロールするという使命をもつ。スプリンターのジュリアン・ディーン（ニュージーランド）を含め、グリーンエッジは全員で集団をコントロール。全日本チャンピオンジャージの別府史之も集団を率いた。

メイン集団の先頭にはブラドレー・ウィギンズ（イギリス、チームスカイ）をはじめ、多くの有力選手がひしめく photo:Kei Tsuji


横風と1級山岳でメイン集団が分裂

1級山岳アンヘルス峠で見つけたオスカル・プヨル（スペイン） photo:Kei Tsuji横風の中、激しい位置取りが繰り広げられながらも、レースは比較的平穏に進む。しかしゴールまで55kmを残した補給ポイントで、数チームがペースアップ。さらに優勝候補のアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）が落車したことで一気に慌ただしくなる。

オメガファーマ・クイックステップがメイン集団のペースアップを図ると、最大7分のリードを得ていたエスケープトリオは吸収される。パリ〜ニース最終日前日の第7ステージ（ライプハイマーが落車し、モビスターがペースを上げた）の逆パターンの如く、メイン集団はバルベルデを含む第2集団を引き離した。

リーダージャージのミハエル・アルバジーニ（スイス、グリーンエッジ）がスプリントで先頭に photo:Kei Tsuji1級山岳アンヘルス峠の登坂が始まると、オメガファーマ・クイックステップがリードするメイン集団から、タジェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ、BMCレーシングチーム）らがアタックを仕掛けるも決まらない。

ハイペースを刻む集団は人数を減らして行く。「脚の調子は良く、3級山岳を楽に越えたけど、1級山岳の手前の位置取りで脚を使ってしまい、登りで力が足らず遅れてしまった」と土井は振り返る。

リーダージャージを着るミハエル・アルバジーニ（スイス、グリーンエッジ）がステージ2連勝 photo:Kei Tsujiアンディ・シュレク（ルクセンブルク、レディオシャック・ニッサン）もメイン集団から脱落。同様にアンヘルス峠の中盤で遅れた別府は「前の集団に残ってアルバジーニと一緒に動いていたけど、登りの中盤で集団がバラバラになって、土井選手やアンディシュレクと一緒に遅れました」と話す。

結局、アンヘルス峠でメイン集団は30名ほどに絞られ、頂上手前でダニエル・マーティン（アイルランド、ガーミン・バラクーダ）がアタック。下りでダミアーノ・クネゴ（イタリア、ランプレ・ISD）とマッテーオ・カラーラ（イタリア、ヴァカンソレイユ・DCM）が追いついて先行したものの、ゴール手前の平坦路で吸収された。

2分09秒遅れでゴールするアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター） photo:Kei Tsujiジローナの大通りに作られたゴール地点で、30名によるゴールスプリント。イギリスチャンピオンジャージのブラドレー・ウィギンズ（イギリス、チームスカイ）がリゴベルト・ウラン（コロンビア）のためにリードアウトするも、その後方からリーダージャージのアルバジーニが別ラインで飛び出す。

別府が「空を飛ぶような調子の良さ」と表現するアルバジーニが、抜群のスプリントで先着した。

ミハエル・アルバジーニ（スイス）の勝利を祝福する別府史之（グリーンエッジ） photo:Kei Tsuji総合リーダーによるステージ2連勝。グリーンエッジの勢いが止まらない。ゴール後、笑顔で駆けつけるチームメイト一人一人に、アルバジーニは声をかけて感謝の気持ちを伝える。「リーダージャージを着てステージ優勝することはファンタスティック。一日中ずっと働いてくれたチームメイトたちに、勝利と言う形で報いることができてハッピーだ」。

前日の逃げ切りリードがそのまま総合リードとなり、アルバジーニは総合2位以下を1分32秒引き離している状態。しかし第3ステージは難関山岳ステージ。グリーンエッジのニール・スティーブンス監督は「我々はステージ1勝を狙っていたが、すでにステージ2勝。予想を遥かに超えた成功を収めている。しかしこれはクライマーのためのステージレースだ」と、冷静に状況を受け止めている。

2分09秒遅れの集団でゴールした土井雪広（プロジェクト1t4i） photo:Kei Tsuji最後まで集団復帰が叶わなかったバルベルデは、別府や土井、アンディ・シュレクらと同じ2分09秒遅れでフィニッシュ。総合では4分01秒遅れの101位まで順位を落としている。

総合争いは第3ステージで決着すると言っても良い。前半から1級山岳、1級山岳、超級山岳が続き、最後は超級山岳の頂上ゴール。いずれも標高1800mクラスの本格山岳で、しかも天気予報は下り坂。雨、もしくは雪の中の厳しいレースが予想される。

追記：2010年のジャパンカップ・クリテリウムに出場したオスカル・プヨル（スペイン、当時サーヴェロ・テストチーム）が、アンヘルス峠で個人トレーニングを行なっていた。昨年オメガファーマ・ロットに所属していたが、今シーズンはチームが見つからずに無所属。「今は厳しい時期。トレーニングはしっかり続けているよ」と、変わらない笑顔で話した。

その他、レースの模様はフォトギャラリーにて！

ボルタ・シクリスタ・ア・カタルーニャ2012第2ステージ結果
1位　ミハエル・アルバジーニ（スイス、グリーンエッジ）　　　　　　　　　　3h52'07"
2位　ダリオ・カタルド（イタリア、オメガファーマ・クイックステップ）
3位　リゴベルト・ウラン（コロンビア、チームスカイ）
4位　ダミアーノ・クネゴ（イタリア、ランプレ・ISD）
5位　ライダー・ヘジダル（カナダ、ガーミン・バラクーダ）
6位　セルヒオ・パルディージャ（スペイン、モビスター）
7位　アルノー・ジャネソン（フランス、FDJ・ビッグマット）
8位　アルベルト・ロサダ（スペイン、カチューシャ）
9位　リッチー・ポルト（オーストラリア、チームスカイ）
10位　ロベルト・キセロフスキー（クロアチア、アスタナ）
78位　別府史之（日本、グリーンエッジ）　　　　　　　　　　　　　　　　　　+2'09"
95位　土井雪広（日本、プロジェクト1t4i）

個人総合成績
1位　ミハエル・アルバジーニ（スイス、グリーンエッジ）　　　　　　　　　　7h12'11"
2位　ライダー・ヘジダル（カナダ、ガーミン・バラクーダ）　　　　　　　　　　+1'32"
3位　ミカエル・シュレル（フランス、アージェードゥーゼル）
4位　スティーブ・モラビート（スイス、BMCレーシングチーム）
5位　アルノー・ジャネソン（フランス、FDJ・ビッグマット）
6位　ダニエル・マーティン（アイルランド、ガーミン・バラクーダ）
7位　リッチー・ポルト（オーストラリア、チームスカイ）
8位　ユルゲン・ファンデンブロック（ベルギー、ロット・ベリソル）
9位　ヤコブ・フグルサング（デンマーク、レディオシャック・ニッサン）
10位　ダミアーノ・クネゴ（イタリア、ランプレ・ISD）
70位　別府史之（日本、グリーンエッジ）　　　　　　　　　　　　　　　　　　+3'41"
99位　土井雪広（日本、プロジェクト1t4i）

山岳賞
ミハエル・アルバジーニ（スイス、グリーンエッジ）

スプリント賞
アントニー・ドゥラプラス（フランス、ソウル・ソジャサン）

チーム総合成績
チームスカイ

text&photo:Kei Tsuji in Girona, Spain