スカイが2年連続ワンツーを達成　白熱の総合争いはマイヤーに軍配

第2ステージで優勝したベン・スウィフト（イギリス）が、ツアー・ダウンアンダー最終日に再び勝利。チームスカイは2年連続で最終ステージワンツー勝利を果たした。ボーナスタイムによる白熱の総合争いは、HTC・ハイロードとラボバンクを抑え込んだガーミン・サーヴェロに軍配。キャメロン・マイヤー（オーストラリア）が総合優勝に輝いた。

スタート前のベン・スウィフトとジェレイント・トーマス（ともにイギリス、チームスカイ） photo:Kei Tsujiツアー・ダウンアンダー最終日は、恒例のアデレード市街地サーキットで行なわれるクリテリウムレース。街の中心部に敷設された4.5kmの周回コースを20周する。

途中8周目と12周目にスプリントポイント、10周目と15周目にKOM（山岳ポイント）が設定されており、レース展開にスパイスを与える。僅差での総合争いが繰り広げられているため、スプリントポイントでのボーナスタイムが勝敗の鍵を握った。

1周目からアタックを仕掛けたスチュアート・オグレディ（オーストラリア、レオパード・トレック）ら photo:Kei Tsujiこの日のスタートの時点で、ゴスはマイヤーから8秒遅れの総合2位。マシューズが12秒遅れで続く。仮にスプリントポイントを全て先頭で通過し、ステージ優勝を飾れば最大16秒獲得。つまりゴスとマシューズには総合逆転のチャンスが残されている。ガーミン・サーヴェロ、HTC・ハイロード、ラボバンクの3チームが激しいバトルを繰り広げた。

スタート直後、真っ先に動いたのはガーミン・サーヴェロ。第4ステージでマイヤーの勝利に貢献したマチュー・ウィルソン（オーストラリア）がアタックを仕掛け、これにスチュアート・オグレディ（オーストラリア、レオパード・トレック）やイニャキ・イサーシ（スペイン、エウスカルテル）、ルーク・ダーブリッジ（オーストラリア、UniSAオーストラリア）が合流した。

落ち着いた表情で周回をこなすキャメロン・マイヤー（オーストラリア、ガーミン・サーヴェロ） photo:Kei Tsuji逃げグループに選手を送り込むことで、ライバルチームを消耗させ、なおかつライバルスプリンターのボーナスタイム獲得を阻止するのがガーミン・サーヴェロの戦略。しかしメイン集団は直ぐさまHTC・ハイロードがコントロールを開始。逃げグループのリードを15秒に抑え込んだ。

1つ目のスプリントポイントが設定された8周目が近づくと、HTC・ハイロードが牽引するメイン集団は逃げを吸収。間髪入れずにトラヴィス・マイヤー（オーストラリア、ガーミン・サーヴェロ）がカウンターアタックを仕掛けたが、リードを奪えずに吸収される。メイン集団は一つのままスプリントポイントに差し掛かった。

HTC・ハイロードがコントロールするメイン集団 photo:Kei Tsuji

20秒のリードを得て逃げるスチュアート・オグレディ（オーストラリア、レオパード・トレック）ら7名 photo:Kei Tsujiスプリントポイントではゴール勝負さながらのスプリントが繰り広げられ、マシューズが1番手通過を果たす。マシューズはボーナスタイム3秒を獲得し、マイヤーとの総合タイム差を9秒に。2番手通過を果たしたゴスはボーナスタイム2秒を獲得し、マイヤーとの総合タイム差を6秒差に詰めた。

続いてルーク・ロバーツ（オーストラリア、UniSAオーストラリア）とホアン・オラク（スペイン、モビスター）が飛び出し、マヌエル・ピレス（ポルトガル、レオパード・トレック）らが合流。ロバーツは10周目に設定されたKOMを先頭通過し、山岳賞獲得を決めた。

最終スプリントを狙うマシュー・ゴス（オーストラリア、HTC・ハイロード） photo:Kei Tsujiロバーツらは数周回を逃げた末に吸収。2つ目のスプリントポイントに向けてメイン集団のスピードは上がり、ヨス・ファンエムデン（オランダ、ラボバンク）が先頭通過。4番手通過のゴスはボーナスタイムを獲得出来ず。ゴスとマシューズは、マイヤーから6秒遅れと9秒遅れで最後のゴールスプリントに挑むことに。

仮にゴスがステージ優勝（ボーナスタイム10秒）を飾れば総合逆転。ステージ2位（ボーナスタイム6秒）でもマイヤーに同タイムで並び、規定によりステージ上位入賞回数が多いゴスに総合首位が移る。マシューズが総合逆転するためには、マイヤーがステージ3位以内に入らず、自身がステージ優勝することが条件だ。

ラボバンクやオメガファーマ・ロットを先頭に最終周回に突入 photo:Kei Tsujiゴールまで7周回を残して再びオグレディがアタックを仕掛け、ニキ・セレンセン（デンマーク、サクソバンク）やアレッサンドロ・スペツィアレッティ（イタリア、ランプレ）ら6名が合流。しかしメイン集団とのタイム差が20秒を超えることはなかった。

メイン集団はHTC・ハイロードとラボバンクが牽引し、ジワリジワリと逃げグループとのタイム差を詰める。合計3回逃げを試みたオグレディは敢闘賞に輝いている。

ヘンダーソンがベン・スウィフト（イギリス、チームスカイ）を発射 photo:Kei Tsuji最終周回を前に逃げは全て封じ込められ、ラボバンクとオメガファーマ・ロットが主導権を握ってラスト4km。集団牽引に力を使ったHTC・ハイロードはトレインを組めず、チームスカイが先頭に。ロビー・マキュアン（オーストラリア、レディオシャック）とアンドレ・グライペル（ドイツ、オメガファーマ・ロット）が激しいポジション争いを繰り広げながら、ラスト1kmを通過した。

最終コーナーを抜けると、マーク・レンショー（オーストラリア、HTC・ハイロード）が一気に先頭へ。しかしその後ろにゴスの姿は無く、グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームスカイ）がスウィフトを連れて先頭に立つ。好位置でスプリントを開始したスウィフトは、ヘンダーソンを連れてゴールに飛び込んだ。

ワンツー勝利を飾ったベン・スウィフト（イギリス、チームスカイ）とグレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームスカイ） photo:Kei Tsuji昨年の最終ステージでワンツー勝利を飾ったチームスカイが、再び最終ステージでワンツー勝利。第2ステージの勝利で名を上げたスウィフトがステージ2勝目を飾った。今大会でステージ2勝を飾った選手はスウィフトだけだ。

「キャリア最高の勝利」をもう一つ獲得したスウィフトは、あどけない笑顔を見せながらインタビューに答える。

総合優勝を果たしたキャメロン・マイヤー（オーストラリア、ガーミン・サーヴェロ） photo:Kei Tsuji「今日はチーム戦略としてスプリントポイントを狙わず、もっと大きな獲物を狙おうと決めていたんだ。マット（ヘイマン）はまるでモーターバイクのようなスピードで、誰も寄せ付けずに集団先頭を引き続けた。交代したG（トーマス）も速くて、発射台のグレッグ（ヘンダーソン）の走りもインクレディブル。絵に描いたようなリードアウトだったよ。とにかく彼らの走りなしではこの結果は得られなかった。」

10秒のボーナスタイムを得たスウィフトは総合3位にジャンプアップ。チームスカイはステージ2勝＆総合3位という好成績でシーズン初戦を終えた。

総合優勝、山岳賞、敢闘賞、スプリント賞を獲得した4名がシャンパンファイト photo:Kei Tsuji注目が集まった総合争いは、マイヤーに軍配。ゴスはバイクを投げてゴールしたが、ヘンダーソンに届かずステージ3位。ボーナスタイム4秒を獲得したが、マイヤーには2秒届かなかった。

両親の目の前で、母国最大のステージレースの総合優勝を決めたマイヤーはチームの走りを讃える。「チームメイトに感謝している。全て彼らのおかげだ。今日は一日中アタックを仕掛けていたし、状況をコントロール出来ていた。」

「自分はスプリンターではないので、チームメイトたちのサポートは欠かせなかった。ゴシィー（マシュー・ゴス）は2つのスプリントポイントで脚を使いすぎたのだと思う。ワールドツアーレベルのレースで総合優勝を飾るなんてまだ信じられない。」ツアー・ダウンアンダー第13代チャンピオンは安堵感に満ちた笑顔を浮かべながらレースを振り返った。23歳のマイヤーは同時に新人賞トップに輝いている。

個人総合優勝、スプリント賞、新人賞、山岳賞、第6ステージ敢闘賞は全てオーストラリア人選手が獲得。マイヤー、ゴス、ロバーツ、オグレディの4名による激しいシャンパンファイトでツアー・ダウンアンダーは幕が下ろされた。


ツアー・ダウンアンダー2011第6ステージ結果
1位　ベン・スウィフト（イギリス、チームスカイ）　　　　　　　　　　　　1h53'47"
2位　グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームスカイ）
3位　マシュー・ゴス（オーストラリア、HTC・ハイロード）
4位　ロビー・マキュアン（オーストラリア、レディオシャック）
5位　フアンホセ・アエド（アルゼンチン、サクソバンク）
6位　アラン・デーヴィス（オーストラリア、アスタナ）
7位　アンドレ・グライペル（ドイツ、オメガファーマ・ロット）
8位　ロメン・フェイユ（フランス、ヴァカンソレイユ）
9位　ダヴィデ・ヴィガノ（イタリア、レオパード・トレック）
10位　ジョナサン・キャントウェル（オーストラリア、UniSAオーストラリア）

個人総合成績
1位　キャメロン・マイヤー（オーストラリア、ガーミン・サーヴェロ）　17h54'27"
2位　マシュー・ゴス（オーストラリア、HTC・ハイロード）　　　　　　　　　+02"
3位　ベン・スウィフト（イギリス、チームスカイ）　　　　　　　　　　　　　+08"
4位　マイケル・マシューズ（オーストラリア、ラボバンク）　　　　　　　　 +09"
5位　ローレンス・テンダム（オランダ、ラボバンク）　　　　　　　　　　　　+10"
6位　フランシスコホセ・ベントソ（スペイン、モビスター）　　　　　　　　　+17"
7位　アンドレ・グライペル（ドイツ、オメガファーマ・ロット）　　　　　　 +26"
8位　ビエル・カドリ（フランス、アージェードゥーゼル）
9位　アラン・デーヴィス（オーストラリア、アスタナ）　　　　　　　　　　 +27"
10位　ルーク・ロバーツ（オーストラリア、UniSAオーストラリア）　　　　　+28"

新人賞
1位　キャメロン・マイヤー（オーストラリア、ガーミン・サーヴェロ）　17h54'27"
2位　マシュー・ゴス（オーストラリア、HTC・ハイロード）　　　　　　　　　+02"
3位　ベン・スウィフト（イギリス、チームスカイ）　　　　　　　　　　　　　+08"

スプリント賞
1位　マシュー・ゴス（オーストラリア、HTC・ハイロード）　　　　　　　　　28pts
2位　マイケル・マシューズ（オーストラリア、ラボバンク）　　　　　　　　　20pts
3位　トーマス・デヘント（ベルギー、ヴァカンソレイユ）　　　　　　　　　　20pts

山岳賞
1位　ルーク・ロバーツ（オーストラリア、UniSAオーストラリア）　　　　　　60pts
2位　ベン・ヘルマンス（ベルギー、レディオシャック）　　　　　　　　　　　36pts
3位　ミッチェル・ドッカー（オーストラリア、UniSAオーストラリア）　　　　32pts

チーム総合成績
1位　モビスター　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　53h44'56"
2位　ヴァカンソレイユ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　+08"
3位　アージェードゥーゼル　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　+25"

敢闘賞
スチュアート・オグレディ（オーストラリア、レオパード・トレック）

text&photo:Kei Tsuji in Adelaide, Australia