CX3大シリーズが幕開け　ファントーレンハウトとブラントがスーパープレスティージュ初戦を制す

ロードシーズンが終わり、シクロクロスの冬がやってきた。テレネット・スーパープレスティージュの開幕戦で、マイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、パウェルスサウゼン・アルテスインダストリーバウ）と世界王者ルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・フェルゼクリンゲン・ヘットプーツブーロー・ライオンズ）が独走勝利を挙げている。

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日本でもUCI亘理と関西クロス開幕戦が行われた10月25日（日）、ベルギーのオーベレルエイセでシクロクロスの3大シリーズ、テレネット・スーパープレスティージュの開幕戦が開催された。

UCIワールドカップ、テレネット・スーパープレスティージュ、X2Oトロフェーの3つのシリーズ戦を軸にした欧州CXシーズン。開幕したスーパープレスティージュは全8戦で、オーベレルエイセの開幕戦に続き、11月5日のミッデルケルケ、11日のニール、14日のメルクスプラスと、11月に3戦をこなした後に12月6日のルッデルフォールデ、25日のゾルダー、30日のディーゲムを経て、年明け1月2日のフレヘムで最終戦を迎える。

11月7〜8日にオランダでは欧州選手権が催され、シーズンの頂点となる世界選手権は2027年1月29〜31日にベルギーのオーステンデで開催。年末年始の過密スケジュール、そして世界選手権に向けて欧州トップ選手が始動した。

ファンエンペルが復帰、新チーム「スペシャライズド TMRW」始動

今季のシクロクロス界で最大の話題といえるのが、新チーム「スペシャライズド TMRW」の誕生だ。開幕戦の2日前、10月23日に女子ロードチームのFDJユナイテッド・スエズと、スポンサーを務めるスペシャライズドが正式に発表した。

チームを率いるのは、世界選手権を3度制しつつ競技停止を発表していたものの、1年間の時を経て競技復帰をアナウンスしたフェム・ファンエンペル（オランダ）。9月中旬にFDJユナイテッド・スエズへの加入を決め、10月17日のベレンクロスでは、早くもチームの赤いジャージをまとって競技復帰を果たしている。シクロクロスとロードの両方を含む契約は2027年までだ。

チームにはファンエンペルのほか、ロードではFDJユナイテッド・スエズのU23ライダーである3人が加わる。セリア・ジェリー（フランス）は、昨季の世界選手権でU23女子の銅メダルを獲得。ロードでもフランス王者に輝き、ブラバンツペイル優勝やジロのステージ優勝を挙げた。同じ世界選手権のU23で5位に入ったアマンディーヌ・ミュレール（フランス）、ジュニア女子で4位だった18歳のアンヤ・グロスマン（スイス）も名を連ねる。

TMRWは、FDJユナイテッド・スエズを所有するトゥモロー・グループが、ロード以外の種目へ活動を広げるために立ち上げたブランド。その第一歩として選ばれたのがシクロクロス。テクニックを磨き、年間を通じてレース経験を積める場として若手をより完成度の高いロード選手に育てる狙いがある。

また、昨季まで活動していたリドレーのファクトリーチームが活動を縮小。来日経験もあるフェリペ・オルツ（スペイン）は個人活動となり、ヨリス・ニューウェンハイス（オランダ）はヘイゾマット・キューブへと移籍している。

女子エリート：世界女王ブラントが独走

テレネット・スーパープレスティージュの開幕戦「フラームス・ドライフェンクロス」は、芝生、木の根が張り出したキャンバー、ランニング区間が続くタフなコース。今年は晴天と強風に見舞われ、泥が勝負を左右する展開にはならなかった。

エリート女子は前日のレースを腰のトラブルで欠場した世界王者ルシンダ・ブラント（オランダ、バロワーズ・フェルゼケリンゲン・ヘットプーツビュロー・ライオンズ）が、その不安を一蹴する走りを披露した。

スタートダッシュを得意とするアマンディーヌ・フークネ（フランス、パウェルスサウゼン・アルテスインダストリーバウ）が飛び出し、ブラントや欧州王者インゲ・ファンデルヘイデン（オランダ、クレラン・コレンドン）、デニセ・ベッツェマ（オランダ）らが続く。2周目に前年シリーズ女王のアニック・ファンアルフェン（オランダ、777TVCXチーム）らが追いつき、一時は7人の先頭集団が形成された。

元世界女王のセイリン・アルバラード（オランダ、フェニックス・プレミアテック）が追走グループで苦しむのを尻目に、先頭グループからブラントが飛び出し、持ち前の馬力でぐいぐいリードを広げて完勝。シリーズ首位の15ポイントを獲得している。

男子エリート：ファントーレンハウトが好調ぶりを披露

男子レースのホールショットを奪ったのはイギリス王者のキャメロン・メイソン（イギリス、777TVCXチーム）。ヘルベン・カイペルス（ベルギー、パウェルスサウゼン・アルテスインダストリーバウ）、ワイツ・メーウセン（ベルギー、クレラン・コレンドン）、スイス王者ケヴィン・クーン（スイス、ヘイゾマット・キューブ）が続き、序盤から抜け出しを図る。しかし後方からニルス・ファンデプッテ（アルペシン・プレミアテック）らが牽引して追いつき、レースは13人前後の大きな先頭集団で中盤に入った。

スタートで出遅れたマイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、パウェルスサウゼン・アルテスインダストリーバウ）だったが焦ることなく先頭集団へ合流。クーンとともにペースを上げて集団を7人まで絞り込むと、レース後半に入ってアタック。高低差のあるスピードコースで一気に差を広げてフィニッシュまで逃げ切った。

今季すでに5戦中4勝目。33歳のファントーレンハウトが好調ぶりを印象づけるスーパープレスティージュ初戦勝利。2位争いはメーウセンのアタックで決着し、15秒遅れの2位を確保。3位には18秒遅れでファンデプッテが入っている。

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シリーズ初戦はベテランのファントーレンハウトとブラントの安定感が際立つ結果に。この日は欧州各地でレースが行われ、ジェリーやマリー・シュライバー（ルクセンブルク、SDワークス・プロタイム）といった強豪選手たちが順当に勝利を挙げている。

マチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・プレミアテック）やトム・ピドコック（イギリス、ピナレロ・Q36.5）の2人はシクロクロス参戦しない可能性があるものの、ワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）は参戦を明言。レースが加熱する年末年始に合わせて参戦するものと見られている。