来季イネオス加入の17歳ノバルが男子ジュニアTT世界王者に　女子はオクルチンスカが優勝

ロード世界選手権の男子ジュニアタイムトライアルは、来季ネットカンパニー・イネオスへの加入が決まっているベンハミン・ノバル（スペイン）が優勝。女子はポーランド出身のマリア・オクルチンスカがトップタイムを叩き出した。

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男子ジュニアカテゴリーの個人タイムトライアルが争われたのは、女子U23と同じ、ジャンヌ・マンス公園とヌン島を往復する20.3kmのコース。41カ国から18歳以下の選手69名が集い、日本からは松村拓弥（群馬マンモスレーシング）と田中颯（北桑田高等学校）が出場した。昨年の優勝者ミヒール・モーリス（オランダ）はU23カテゴリーへと上がり、3位だったセフ・ファンケルクホーヴェ（ベルギー）は今回も出場予定だったが、現地での練習中に自動車と衝突し、欠場した。

平坦区間を驚異的なスピードで駆け抜け、25分17秒のトップタイムで優勝したのは、ベンハミン・ノバル（スペイン）だった。スーダル・クイックステップの育成チームに所属するヴィック・デスメット（ベルギー）に6秒、ヴィスマ・リースアバイクの育成チームで走るマルテ・リスビェア（デンマーク）に16秒差をつけたノバルは、「信じられない。この世界選手権、この日のために1年間準備してきた」と語った。

ノバルは現在「MMRアカデミー」というスペインのクラブチームで走る、2008年生まれの17歳。来季から2年契約でネットカンパニー・イネオスへの加入が決まっている。2025年はスペイン選手権で男子ジュニアのロード＆TTの2冠を達成し、今年はその両方で連覇を果たした。また国内レースでも既に多くの勝利を飾っている、スペイン最注目の若手選手だ。

ちなみに同名の父は2005年から07年まで別府史之氏とチームメイトだった元プロ選手で、その後アスタナなどを経て、2013年にサクソ・ティンコフで引退。引退後はMMRアカデミーで監督を務めている。

松村は2分6秒遅れの41位、田中は4分11秒遅れの61位だった。

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一方の女子ジュニアには、石川七海（鹿屋体育大学）を含む34カ国から57名が出場した。コースはそれまでの個人TTとスタート＆フィニッシュ地点を共有しながらも、距離は10.7km。フランスやスペイン、イタリア、北欧諸国などの強豪が集うなか、優勝したのはポーランド出身のマリア・オクルチンスカだった。

15分17秒という最速タイムを叩き出し、ヤナ・デクライエナーレ（ベルギー）に12秒差をつけて優勝したオクルチンスカは、「信じられない。何が起きているのか分からないけれど、今日は脚の調子がすごく良かったと思う。準備も、実際のレースも、すべてがうまくいった。そして世界チャンピオンになった」と喜んだ。さらに、「正直に言うと、シーズンの初めからこれが最大の目標だったので、そのために準備してきた。カナダに来て、しっかりと試走もできた。スタートラインに立った時、今日は自分の日だと感じた。すべてがうまくいけば、勝てると思っていた」と振り返った。

オクルチンスカはオランダのクラブチームで走る18歳で、昨年の女子ジュニアTTでは7位、ロードでは9位に入った実力者。今年も数々のレースで勝利しており、今回の世界タイトル獲得で、その才能を改めて示した。

石川は2分15秒遅れの43位でフィニッシュした。